Истребительница вампиров - Кирстен Уайт

Последние две адские гончие раздирали на куски своего мертвого сородича. Опустив голову, я подбежала к одному из оборотней и отбросила его к колючей проволоке. Второй оборотень схватил меня и подбросил вверх. Рухнув спиной на землю, я успела откатиться от удара. Оборотень пригвоздил меня к полу. А затем взвизгнул и обмяк на мне мертвым грузом. Я сбросила его. Из плеча оборотня торчал дротик.

С жалобным визгом на землю рухнул третий оборотень, сраженный дротиком в грудь. Я подобрала меч, поскольку адские гончие уже потеряли интерес к своему ужину. Они одновременно прыгнули ко мне. Я рубанула по одной и, развернувшись, пнула другую. Она упала, не задев проволоку, и быстро поднялась на лапы. Подняв меч, я нанесла удар. Лезвие прошло сквозь пасть и застряло в затылке. Я попыталась вытащить оружие.

Но оно не поддавалось.

Последняя адская гончая прыгнула. Я подняла меч, взмахнув трупом монстра словно оружием. От столкновения обе гончие – и живая, и мертвая – улетели к проволочному барьеру.

Тяжело дыша, я стояла в центре ямы. Меня окружали тела. В большинстве своем мертвые. Шесть оборотней были все еще живы. Я так увлеклась подсчетами, что не заметила движение, и тут позади меня что-то рухнуло на землю. Опаленная гончая упала замертво всего в паре дюймов от меня с арбалетным болтом в спине.

На краю ямы стоял Лео с арбалетом в руках. Вид у него был решительный и в то же время взволнованный.

– С тобой все в порядке? – крикнул он.

Подняв дрожащую окровавленную руку, я показала ему большой палец. Один из барьеров, отделяющих яму от зрителей, завалился набок и упал, прикрывая колючую проволоку.

Я увидела Артемиду – она ставила другой барьер так, чтобы они образовывали лестницу.

– Подожди, пока я все не обесточу! – крикнула она.

Лео выстрелил из арбалета в кого-то вне моего поля зрения и перезарядил.

Раздался треск, а затем гудение в проводах прекратилось. Я не могла больше оставаться в яме в центре всей этой мясорубки. На меня давило осознание того, что, даже будучи настоящей Истребительницей, я не смогла бы справиться без Лео и Артемиды. Я проворно взбежала по импровизированной лестнице из барьеров. Одежда зацепилась за проволоку, но я тут же вырвалась.

Я выбежала из ямы и врезалась в Лео. Он поймал меня и заключил в объятия.

– Слава богу, – сказал он.

И в это секунду я наконец-то поняла, что все хорошо. Со мной все будет хорошо. Я спасла Космину. Все оборотни выжили. И все это моими стараниями.

Лео выпустил меня, и я слегка споткнулась, опьяненная адреналином и чем-то иным. К нам подбежала Артемида. Я схватила ее за руки, мое тело все еще искрило.

– У нас получилось!

Она подняла бровь:

– Ага.

Ее тон ранил меня сильнее, чем любой из пропущенных мной ударов в яме. Она отвернулась, по ее уверенной позе было видно, что она готова к любым неожиданностям. Но все, кто был здесь, погибли или успели сбежать. На возвышении было пусто, организаторы испарились. Стол, где принимали ставки, опрокинули. Пол был усеян деньгами и клочками бумаги.

На полу также лежало несколько тел. Скорее всего, это были демоны, но в темноте я могла ошибаться. Кто убил их? Артемида? Или…

– Где Космина? – спросила я.

Ответ не потребовался: вампирша из комнаты сверху проползла по полу и соскользнула прямо в яму. Ее преследовала Космина.

– Да ладно тебе, дорогуша, – сказала вампирша, вставая и отряхиваясь. – Мы не собирались причинять тебе вреда. Я поставила на тебя кучу денег!

Космина протянула руку ко мне.

– Дай мне арбалет, – сказала она.

Артемида приготовилась напасть. Я положила руку ей на плечо: я не для того спасала Космину, чтобы Артемида разорвала ее на части.

Лео выглядел суровым.

– Ты бросила Афину одну.

Космина, развернувшись, ударила Лео в челюсть, но он едва покачнулся. Космина выругалась, баюкая руку. Я сжала пальцы. Там, в яме, я не чувствовала боли. Это обескураживало – и не только это. Каждая клеточка моего тела воспринимала все мои действия как должное. Я бы даже сказала, воспринимала на ура.

– Ладно, – сказала Космина. Она подняла один из оставшихся деревянных барьеров и разломала. Затем швырнула обломок, будто копье. Вампирша не успела пригнуться, и дерево отсекло ей голову.

Артемида указала рукой на разрушенную площадку.

– Что за чертовщина тут творилась?

Заглянув в яму, я застыла. Оборотень, которого я ранила мечом, истекал кровью. Я старалась не смотреть в сторону адских гончих.

Я оставила после себя трупы. На меня накатила волна отвращения – почти такая же сильная, как недавний прилив адреналина. И вот что терзало меня больше всего: да, я была испугана, это было ужасно… но вместе с тем мне это понравилось. Очень понравилось. Стремительное течение сражения. Металлический привкус крови в воздухе. То, как двигалось мое тело – с оружием и без.

Это могущество опьяняло.

Я целитель. Этому я посвятила свою жизнь. Я всегда хотела лишь исцелять тела. А теперь? Теперь я подсчитываю количество убитых.

Космина ответила на вопрос Артемиды, в ее голосе не было никаких эмоций:

– Меня поймали за уничтожением партии зомпиров.

– Зомпиров? – спросила Артемида.

Если уж Артемида про это впервые слышит, это многое значит. Усилием воли я отогнала размышления о себе и своих поступках и сосредоточилась на словах Космины.

– Вампиры-зомби. Вот что теперь случается, когда вампир создает нового вампира. Теперь, когда связь с демоническими измерениями потеряна, все новые вампиры превращаются в этих существ. Они собираются в улей. Мне почти удалось зачистить Дублин. Но я не знала, что они зачем-то нужны этим козлам.

Вздохнув, она размяла шею. Затем принялась собирать деньги с пола, рассовывая их по карманам.

– Они взяли под контроль весь этот чертов город. Теперь мне надо придумать, как заставить их за это заплатить.

– Дублин контролируют демоны? – Лео был удивлен и озабочен. Мы живем всего в паре часов от Дублина. Значит, мы за это отвечаем? Тогда почему мы до сих пор с этим не разобрались?

– Не демоны, а люди, которые все это устроили.

– И ты им позволила? – спросила Артемида.

Космина пожала плечами.

– Они делают город чище. Дублину впервые за долгие годы почти не угрожают сверхъестественные твари. Я даю им наводку, если попадается кто-то слишком жирный для меня.

Артемида вскипела в праведном гневе.

– Ты работаешь вместе с этими людьми? С теми, кто организует бои демонов? Теми, кто бросил тебя в яму умирать?

– Там, откуда я родом, есть поговорка: держи дьявола за руку, пока вы оба не перешли мост. Я пока не на том берегу.