Истребительница вампиров - Кирстен Уайт

У меня не было при себе меча. Или огнемета. Или пулемета. Я закрыла глаза, глубоко вздохнула и прошептала:

– Я смогу это сделать.

В переулке и в моем сне была одна-единственная вампирша. У меня при себе кол и святая вода в кармане. Я могу отпугнуть вампиршу. И кто знает, там ли она сейчас. По словам Лео, сны Истребительницы не снятся в режиме реального времени. Я открыла люк и заглянула, пытаясь увидеть что-либо, но в комнате было темно. Я пролезла через люк и прыгнула, надеясь приземлиться на корточки с грозным видом. Вместо этого я упала на нечто металлическое. Одной ногой я угодила между прутьев решетки. Из руки выпал кол.

И тут я посмотрела вниз – на меня с обезумевшим видом уставилось с полдюжины рычащих существ.

ИТАК, ПОДО МНОЙ НАХОДИЛОСЬ шесть адских гончих, и в моем мозгу промелькнули три мысли одновременно:

Во-первых, моя нога застряла между прутьев, и они до нее дотянутся.

Во-вторых, как жаль, что их называют гончими, потому что это сильно омрачает мою мечту когда-либо завести собаку.

И в-третьих, то же самое, что и во-первых. Моя. Нога. Застряла.

Я потянула изо всех сил и выдернула ногу как раз в тот момент, когда ближайшая гончая прыгнула. Гончая ударилась о верх клетки, а ее челюсти сомкнулись вокруг одного из прутьев.

– Плохой песик! – крикнула я.

Позади раздался рык – в комнате находились не только адские гончие. Я спрыгнула с клетки, держа кулаки наготове, но напрасно – все были заперты в клетках. И даже в почти кромешной темноте – комнату освещали кое-где лишь лампы аварийной сигнализации – я заметила, что клеток было множество. Мои инстинкты Истребительницы были в замешательстве. Я заставила себя оглядеть комнату, хотя тело требовало немедленных действий. Я очень надеялась, что события из моего сна еще не произошли.

Потому что я была уверена, что эта та самая комната, где находилась Космина. А если она уже побывала здесь, то больше ее здесь нет…

Я подкралась к следующей клетке в ожидании новых гончих. В углу клетки валялась поношенная одежда, разорванная в клочья. Я задохнулась от ужаса. Что-то навалилось на клетку передо мной и, рыча, отскочило.

Оборотень. Это его одежда, а не жертвы. Но мое облегчение было недолгим: это оборотень, а сегодня полнолуние. Я быстро огляделась в этом пещероподобном пространстве. Мои приятели, шесть адских гончих, были заперты в одной клетке с перегородками, шесть оборотней содержались в одиночных клетках, а еще шесть…

Я отпрянула. В последней клетке, разделенные перегородками, как адские гончие, находились шесть монстров. Я никогда не видела ничего подобного. Одетые в человеческую одежду, они походили на вампиров – но что-то было не так. И это уже говорило о многом, потому что с вампирами в принципе что-то не так. Эти создания были извращены до безобразия. Ничего общего с людьми. Раньше мне казалось, что худшее в вампирах – это то, что они выглядят как люди, разговаривают как люди, но при этом у них нет души.

Но теперь, когда я видела этих безумных, искалеченных, но все еще человекоподобных существ, которые рычали за решеткой и тянули ко мне свои когтистые пальцы, меня замутило.

Демоны – это демоны. Вампиры – измененные люди. А кто эти создания? Я не знала. Но тут открылась дверь, кто-то вошел, и я бросилась обратно в темный угол, проклиная свое желтое пальто.

– Привет, зверушки! – пропел женский голос. – Смотрите-ка, вы все уже взбесились. Знаете, что сегодня ночью вас ждет нечто особенное, не так ли?

Она задержалась у клетки с адскими гончими, воркуя с ними. Проходя мимо клетки с неизвестными существами, она сплюнула.

– Отродья, – пробормотала она, проверяя замок. Это вампирша из моего сна. Даже в темноте я была уверена в этом.

Я должна была заколоть вампиршу. Знала, что должна. Мое тело знало это. Но мой разум не спал, и одна мысль о том, что я должна добыть упавший кол, подкрасться к ней, вонзить его в спину и наблюдать, как она исчезнет…

Это неверный шаг. Мне нужно больше данных. Вполне возможно, что ее кто-то ожидает, и этот кто-то поднимет тревогу, если она не вернётся. Или она услышит, как я пытаюсь нащупать кол, и спустит на меня монстров.

Слабые оправдания. Я знала, что сделала бы Артемида, будь она на моем месте. Что сделала бы Баффи. Но все равно не могла заставить себя приблизиться к вампирше.

Внутренняя борьба измотала меня, я злилась на себя, на свои запутанные чувства, на то, что не знала, как правильно поступить. Под прикрытием темноты и громкого визга существ я проскользнула по периметру комнаты. Найти выход отсюда и объединить силы с Артемидой и Лео – таков был мой план.

Но дверь, через которую вошла вампирша, призывно меня манила. Здесь явно происходило большее, чем я думала, и хороший Наблюдатель сможет найти разгадку. Как и хорошая Истребительница. В этой ситуации я должна задействовать и мускулы, и мозги. Я уничтожу вампиршу, как только раздобуду информацию.

За дверью обнаружился сырой лестничный пролет, ржавые ступени скрипели. Я как могла старалась приглушить шаги. Внизу находилась ещё одна дверь. Я помедлила, пытаясь успокоиться, в полной уверенности, что после комнаты с монстрами я готова ко всему. Затем я открыла дверь.

Ладно, к этому я была не готова.

Комната была полна людей. Они слонялись с напитками в руках, повсюду жужжали разговоры и царило оживление. Это напоминало спортивное мероприятие. Я выпрямилась и медленно пошла по комнате, притворяясь одной из них. К счастью для меня, вокруг было довольно темно, весь свет был направлен на середину комнаты. При ближайшем рассмотрении это оказалась яма – футов двадцать в ширину, длину и высоту, – залитая светом. Земляной пол был плотно утрамбован, вдоль стен протянулась сияющая колючая проволока. Я заподозрила, что ее посеребрили – как минимум шипы. Воздух гудел, и не от прожекторов. И вот тогда-то я заметила два генератора, к которым были подключены кабели, ведущие к колючей проволоке: она была под напряжением.

Что бы ни должно было произойти в этой яме, это явно не к добру. Прищурившись, я посмотрела наверх, стараясь разглядеть, что находится наверху. На потолке были прорублены большие квадратные люки. Если я все рассчитала правильно, как раз над ними располагались клетки.

Нечто мокрое выплеснулось на рукав моего пальто. Я резко обернулась – неужели меня раскрыли? Демон с сияющей красной кожей, испещренной какими-то символами, поморщился.

– Прости, тут адски темно. И мне теперь понадобится новое пиво.

Он вздернул бровь – вернее, шрам на том месте, где положено находиться брови, – и, ухмыльнувшись, с надеждой посмотрел на меня.

– Прихватить тебе бутылочку?

– Ты не в моем вкусе, – выпалила я. И тут же пожалела об этом: злить демона посреди вражеской территории – затея не из лучших.