Истребительница вампиров - Кирстен Уайт

– Девушки! – сказала я. – Я по девушкам.

Он рассмеялся:

– Я тоже!

И, подмигнув, отправился восвояси. Хотелось бы мне, чтобы все мои столкновения с демонами этим вечером прошли так же безболезненно.

Тем не менее эта встреча дала понять, что не мешало бы приглядеться к толпе. Большинство были людьми, но тут и там попадались демоны вроде моего несостоявшегося поклонника. Одна очередь была за напитками, другая – за некими листками бумаги, которые посетители получали в обмен на деньги. Кажется, я поступила правильно, не убив вампиршу. Если бы эта толпа знала, что среди них есть чужак, я не смогла бы справиться со всеми. И мне не стоило бы этого делать, ведь большая часть была людьми.

И тут позади столика, где проходил обмен, замерцало табло, и усиленный динамиками голос прогремел по комнате:

– Добрый вечер, леди и джентльмены, а также те, кто не попадает в эти категории!

Демон рядом со мной закатил глаза. Все семь глаз.

– Добро пожаловать на сегодняшнее мероприятие!

На возвышении с микрофоном в руках стоял мужчина в блестящем костюме и с таким же блестящим хвостиком. Рядом с ним находилась женщина, с ног до головы одетая в тускло-серую кожу. Ее лицо скрывала тень, но эта была не та вампирша из комнаты сверху.

Где же Космина? Как мне найти ее? Будь здесь Артемида, она бы знала, что делать.

Я одернула себя. Это был мой сон. Мои инстинкты. Космине нужна я, а не Артемида.

– Помимо сегодняшних собачьих боев мы приготовили для вас кое-что особенное, – В свете прожекторов ведущий выдержал паузу, явно переигрывая. – Шучу. Мы никогда бы не стали причинять вред собакам. Мы же не какие-то монстры! Нет, мы здесь для того, чтобы сделать Дублин безопасным местом! Это же наш город, согласны?

Толпа, взревев, отсалютовала ему напитками.

– А если мы при этом развлечемся и слегка разбогатеем, что ж, тем лучше, – ведущий указал на табло. – Типы ставок стандартные: длительность боя, вид, который выйдет победителем по времени или количеству выживших… Да вы и сами все знаете. Но сегодня, друзья мои, – сегодня мы вытащили джокер. – Он снова сделал паузу, наслаждаясь молчанием зала, замершего в предвкушении. – Сегодня мы раздобыли для вас… Истребительницу!

Сердце сжалось. Я развернулась, приготовившись к атаке. Выходы были у меня в поле зрения. Если я буду бежать достаточно быстро…

Комната взорвалась криками. Пригнувшись, я натянула капюшон на голову, но все проталкивались мимо меня к столу, чтобы сделать новые ставки. Я никому не нужна. Несколько демонов выскользнули из толпы и исчезли. Мне хотелось проследить за ними и выбраться отсюда. Но хороший Наблюдатель должен остаться и разузнать как можно больше.

А как должна поступить хорошая Истребительница? Я понятия не имела. Вероятно, начать что-нибудь колошматить. Я постаралась слиться с толпой. Они сказали, что раздобыли Истребительницу. И речь явно не обо мне. О нет. Нет-нет-нет. Это должна быть…

Люк в центре потолка распахнулся. Оттуда выпала Космина, ее голубые волосы сияли. Она с грохотом приземлилась посреди ямы. Это куда хуже, чем одна вампирша.

Я бросилась к барьеру по периметру ямы. Космина поднялась и разорвала опутывающие ее веревки. Кажется, она не пострадала при падении, но ее лицо сплошь покрывали синяки. Она прищурилась, прикрывая глаза от бьющего в лицо света. Затем подняла руку, соединив указательный и средний пальцы на британский манер в неприличном жесте.

Боги. Она такая классная. Будь я на ее месте, Космина знала бы, как помочь мне. Уже помогла бы мне.

А теперь я должна спасти Космину у всех на виду. Счет идет на минуты. Почему в моем сне была только одна вампирша – не самая страшная угроза, и при этом я не смогла предвидеть гораздо худшего развития событий? Кто бы ни придумал эту систему снов, он идиот!

Ах, да. Это были мои предки. Ну, спасибо вам, кретины вы эдакие.

– Не покидайте нас, мои чешуйчатые друзья, – окликнул ведущий, глядя как еще несколько демонов покидают комнату. – Полагаю, вы уже встречались с нашей милой Косминой. Она одурманена. Это ненадолго – мы же хотим настоящее шоу! – но выбраться из ямы у нее не выйдет. Но не волнуйся, маленькая Истребительница. Совсем скоро твое одиночество закончится!

Волнение улеглось, и табло замигало, предлагая новые варианты ставок.

– Прежде чем дать ей фору, давайте проголосуем за формат: сегодня будет по трое за раз или выпустим всех сразу?

Раздалось несколько кровожадных криков в пользу общего боя. Но большинство хотело, чтобы представление длилось дольше, так что победил формат «трое за раз».

– Зомпиры, адские гончие и оборотни, о боже! Вот это ночка! На табло вы можете видеть текущие шансы на победу. Ставки принимаются в течение двух минут, а затем мы начинаем!

Ведущий убрал микрофон и отошел поговорить с женщиной, одетой в кожу. Вампирша с верхнего этажа еще не появлялась. Может быть, все-таки стоило ее прикончить. Или остаться там. Я могла бы спасти Космину до того, как ее бросили в яму. Мое чутье подвело меня.

Нет, мое чутье говорило, что нужно убить вампиршу. Я могла бы убить ее и найти Космину. И мы бы уже сбежали отсюда. Но я не решилась. Сделала неверный выбор.

Теперь у меня оставалось две минуты. Я могла напасть на ведущего, взять его в заложники в обмен на освобождение Космины. Но насколько он важная птица? Возможно, никому из присутствующих нет до него никакого дела.

Если я перепрыгну через ограждение к Космине, сотни пар глаз тут же переключатся на меня. А этой толпе не составит труда прикончить Истребительниц.

Я не настолько подвержена гордыне, чтобы рисковать жизнью Космины ради доказательства, что я способна быть Истребительницей. Мне нужна Артемида. Я выбегу и…

Прозвенел звонок, а затем раздался гудок. Три люка распахнулись, и на Космину упали оборотень, адская гончая и непонятное существо.

Оборотень и адская гончая тут же сцепились между собой, переплетясь когтями и зубами. Сплошное месиво из лап. Но третье создание – ведущий назвал его «зомпиром», я никогда о таком не слышала – нацелилось на Космину и бросилось к ней, обнажив клыки. Космина присела и прокатилась мимо него, вскочила на ноги и нанесла удар в спину. Существо влетело в колючую проволоку со снопом искр. Толпа взревела.

Зомпир упал, дергаясь. А затем пополз к Космине.

Что-то насторожило меня. Развернувшись, я схватила летевший ко мне предмет до того, как он меня задел. Это был кол. В последних рядах я увидела Лео, и выглядел он… гордым. В этот раз я не стала уворачиваться. Я поймала оружие, а значит, могла себя контролировать.

Лео и Артемида были здесь. Они пришли на подмогу. Но Космина нуждалась в помощи больше меня.

Я свистнула. Оборотень и гончая замерли, тяжело дыша, а Космина посмотрела на меня. Я бросила ей кол.