Седьмой ключ - Елена Ткач

Но кому они здесь помешали? Чей гнев навлекли? Почему их хотят сжить со свету? Им ясно давали понять: или они уберутся отсюда, или… Это «или» судорогой сжимало ей горло, страх приказывал разуму: забирай дочь и немедленно уезжай, беги. Но что-то в ней противилось этому. Вера знала — если отступит, сбежит, не поняв, что же в них, пятерых, такого, отчего их хотят выжить из этих мест, — она себе этого не простит.

Она разбудила детей. Ксения уже поднялась. Вдвоем они приготовили горячие тосты с сыром, напоили всех чаем. В это утро никто не шутил, не смеялся, дети жались друг к другу, словно сердцем чуяли невидимую опасность. О своей ужасной находке Вера решила никому не говорить, даже Ксении — довольно с нее тревог. Ксения чувствовала себя неважно — видно, ее тошнило, ноги сводила судорога. Решено было проводить ее с Лёной до дома, что все и сделали, заодно запомнив дорогу к их участку на берегу Клязьмы. Домик стоял чуть поодаль от поселка строящихся богатых коттеджей, он и в самом деле был невелик — уютный, крепенький, осененный тремя живописными липами, начавшими зацветать. Просто диво: липы не к сроку цветут, но, как видно, их прежде времени разбудила немыслимая жара… Душистый запах разносился далеко над рекой, пчелы, жуки и бабочки слетались со всей округи, легкие светлокрылые мотыльки так и порхали вокруг, радуя глаз, веселя… Девчонки разулыбались, а, заприметив качели на ветвях могучего дуба, стоявшего над рекой на самой береговой круче, кинулись к ним во весь дух и по очереди взлетали над Клязьмой с визгом и хохотом. Леша глядел на них во все глаза, женщины с надеждой переглянулись: может, не все так мрачно, может, ночные их страхи — пустое? Так хотелось в этот ясный июньский день вздохнуть с облегчением полной грудью, забыть обо всем и поверить, что жизнь, как вот эти качели, вознесет их над смутами и бедой к свету и радости…

Ветке с Манюней дали всласть покачаться, а потом распрощались, условившись передохнуть в этот день, а назавтра, к вечеру собраться в доме у озера. Ксения с Лёной, провожая новых друзей, долго стояли у крыльца. А те все оборачивались, все махали, подвигаясь все ближе к гряде молчаливого леса, все дальше от домика на крутом берегу… Расставаться никому не хотелось.

Вера решительно пресекла протесты девчонок, они завелись: мол, мы тоже Алешу хотим проводить! Нет, велела она, обе останутся дома, она одна Алешу проводит, потом заглянет к Сереже, успокоит — скажет, что Машка у них и попросит разрешить ей еще погостить пару дней… Мол, неразлучные стали девицы, пусть наиграются вволю. Из дому — наказала им — ни на шаг!

И пошли они с Лешей вдвоем по бетонной пустынной дороге, быстрым шагом пошли, спеша, торопясь… Каждый был погружен в свои мысли. Вера нервничала — ей предстояли нелегкие объяснения с Лешиной бабушкой. Но более всего волновала ее предстоящая встреча с Сережей. Судя по рассказам детей и ее собственным наблюдениям, ясно, что Сережа более всех других причастен ко всем этим смутным и необъяснимым событиям. Да, думала Вера, похоже Сергей первый из всех навлек на себя чей-то гнев, получил первый удар и больше других нуждается в помощи… Но что же с ним происходит? Вот это я и должна сегодня понять, решила Вера, устремляясь вперед, к участкам, так стремительно, что Алеша едва поспевал за ней. Одного она никак не могла разгадать: что объединяет их всех, таких разных, таких непохожих, подростков и взрослых, оказавшихся впервые в здешних краях? Ведь если некто или нечто старается их погубить, значит большая сила в них скрыта. Сила, противостоящая злу…

А Алеша снова и снова переживал все происшедшее. Вспоминал ушедшую ночь, теплый свет абажура, освещавший оживленные девичьи лица, разговор, связавший тех, кто сидел за столом, негласным чувством родства… Вспоминал ощущение нависшей опасности и восторг, с которым готов был ринуться в самую гущу битвы… Он сейчас сам себе представлялся упрямым хоббитом, готовым преодолеть все ужасы и опасности на пути в обиталище Тьмы, чтобы спасти свой уютный домашний мирок — свою Хоббитанию — от воли зла, подчинившей себе все окрест…

Бодрился Алеша, мечтал, хорохорился, но какая-то неясная мысль в потаенном уголочке сознания бередила его. То ли забыл он о чем-то важном, то ли спросить не успел — в общем, казалось ему, что помеха какая-то занозой застряла в памяти, мешая восстановлению ясной картины вчерашнего дня…

Внезапно из-за поворота навстречу им вынырнула машина, крытая брезентом, скорее всего военная. За ней другая и третья. Этакая мини-колонна. В здешних подмосковных местах военный транспорт не в диковинку — повсюду размещались летные части и аэродромы. Вера с Алешей остановились, прижались к обочине, пропуская колонну, и с минуту стояли, глядя ей вслед. Груз везли, наверное, очень важный и явно секретный — чехол на одной из машин слегка приоткрылся, там внутри сидел солдатик, сжимая автомат между ног. Машины вдруг замедлили скорость и неуклюже, словно нехотя, свернули на полузаросшую кустарником и травой лесную просеку — там когда-то проходила грунтовая дорога, давным-давно заброшенная. Урча и взвывая моторами, колонна двинулась в лесную чащобу и вскоре скрылась из глаз.

— И чего им тут нужно? — удивилась Вера, недоуменно пожав плечами. — Там же лес кругом на многие километры.

— Может, база какая в лесу? — предположил Алеша тоже не слишком уверенно. — Или лагерь военный…

— Да нет поблизости ни лагерей военных, ни баз, только училище суворовское, но оно в другой стороне, километрах в пяти отсюда… Странно. И в самом деле, что они тут позабыли? Вот и еще загадка. Да-а-а, со скуки здесь и впрямь не помрешь!

— Теть Вер, а может, мы за ними… Ну, посмотрим куда они, а?

— Ну тебя, Лешка, у нас и без них голова кругом идет, надо поскорее с твоими встретиться, объясниться. Да и не наше это дело, куда военный груз направляется. У нас своих тайн хватает. Пошли?

— Пошли! — кивнул Алеша, но на ходу оглянулся и запомнил высохшую сосну, стоящую возле полускрытой кустарником лесной просеки. Так, на всякий случай…

Не прошли они и ста метров, как мимо пронеслась кавалькада машин. Во главе ее следовал красавец «мерседес» темно-синего цвета, а за ним по пятам два джипа: «гранд чероки» и «мицубиси», в арьергарде процессии тянулась «вольво», так сверкавшая на солнце своими ярко-зеленым лакированными обводами, что глазам было больно.

Вера с Алешей невольно замедлили шаг и обернулись, провожая взглядом блестящую кавалькаду. К их немалому удивлению, машины одна за другой свернули с бетонки в лес — туда, где только что скрылась колонна военных.

— И эти туда же… — удивился Алеша. — Им-то в глуши что за дело? Там сплошной бурелом.

— Да, странно все это, — заметила Вера. — Ладно, пошли!

Но и на этот раз они не намного продвинулись — из-за поворота вынырнул велосипедист. Это был Мишка, взмыленный, глаза вытаращенные, весь ошалелый какой-то… Веру с Алешей он даже и не заметил — мчался вперед что есть мочи. Поравнявшись с поворотом на лесную дорогу, остановился, как видно выжидая чего-то, а потом осторожно съехал с бетонки и пропал в густых зарослях.

Вера с Алешей переглянулись.