Вспышка - Джейн Энн Кренц

Джек снова посмотрел на вход в казино.

— Ряды автоматов. Множество сверкающих огоньков. Крупье, ожидающие игроков. Женщину в сексуальном наряде с подносом спиртного.

— В семь сорок пять утра, — сухо добавила Хлоя.

Джек подцепил на вилку следующий кусок яичницы.

— Это же казино. Не такое великолепное, как на Стрипе, но все же казино. Оно то, что есть, и все.

Хлоя оглянулась и несколько секунд рассматривала темный игровой зал. Джек ощутил пульсацию энергии и понял, что она раскрыла свои экстрасенсорные чувства.

— Для меня это выглядит так, словно кто-то много раз расплескивал по всему помещению горячую радиоактивную кислоту. — Хлоя вернулась к еде. — И продолжает расплескивать — годами, десятилетиями. Недаром страсть к игре называют лихорадкой. Она как наркотик и очень сильно поражает сомно-энергию.

— Люди вроде нас с тобой, имеющие экстрасенсорный дар, обычно выигрывают чаще других, — заметил Джек. — Паранормальная сторона нашей природы дает нам особую чувствительность.

Хлоя смотрела на него с явным неодобрением.

— Ты играешь?

— Постоянно. — Джек улыбнулся. — Но только если имею достаточно информации, чтобы оценить шансы.

Лицо Хлои посветлело.

— Ты имеешь в виду венчурные операции с капиталом? Видимо, такая работа действительно требует риска.

— И твоя тоже, — заметил Джек.

Она отмахнулась.

— Я имею в виду финансовый риск.

Джек отхлебнул кофе и стал прикидывать, как бы вернуться к теме, которая в это утро значила для него не меньше, чем Лампа. Поставил чашку на стол и посмотрел Хлое прямо в лицо.

— Насчет прошлой ночи...

Он мог бы поклясться, что она вздрогнула, но при этом ответила ему ослепительной улыбкой.

— Знаешь ли, — заговорила Хлоя, — я сомневаюсь, что за всю историю цивилизации был хотя бы один удачный разговор, который начался с фразы «насчет прошлой ночи».

Джека окатило жаркой волной, но не сексуальной природы. Он не сразу сообразил, что, видимо, покраснел как рак.

— Пойми, нам необходимо обсудить это.

— Зачем?

Хлоя все еще улыбалась, но в глазах появилось испуганное выражение, как у оленя, попавшего ночью в столп света от фар. Джек почувствовал, что ступает на опасную тропу.

— Не знаю, как у тебя, — сдержанно заговорил он, — но у меня никогда не было ничего подобного.

Хлоя кашлянула.

— Абсолютно с тобой согласна. Это был уникальный эксперимент.

— Уникальный. — Джек сделал еще один глоток кофе. — Ладно. Можно сказать и так.

— Но ты сам говорил, всегда существовало множество легенд о том, как это бывает, когда встречаются два мощных экстрасенса, — без улыбки проговорила она. — Я имею в виду, встречаются в этом смысле.

— Мне и раньше доводилось встречать сильных экстрасенсов, — возразил Джек, стараясь говорить абсолютно бесстрастно. — Моя бывшая жена относилась к Восьмому уровню. Не могу сказать, что у меня хотя бы раз было нечто подобное. А у тебя?

— Я уже сказала, что это был уникальный опыт, — резко отозвалась Хлоя. — И давай на этом закончим. Сейчас у нас другие приоритеты.

— Чего ты боишься?

Хлоя медленно выдохнула и положила вилку.

— Ты понятия не имеешь, что я перенесла за эти годы. Не могла ни с кем провести ночь в одной комнате, не то что в одной постели. Мне трудно находиться в помещении, где кто-нибудь просто решил вздремнуть в кресле. В юности я никогда не оставалась ночевать у подруг, не ездила ни в какие молодежные лагеря, потому что не могла спать ни с кем в одном помещении. В колледже мне приходилось снимать отдельную квартиру, а после колледжа я всегда жила одна.

— А прошлой ночью?

— Я уже говорила, прошлой ночью все было иначе, — ответила Хлоя. — Это все, что мне известно. Пожалуйста, давай сменим тему.

— Разумеется.

Хлоя тут же переключилась на привычный тон компетентного сыщика, деловой и решительный.

— По крайней мере, мы теперь владеем техникой, способной справиться с твоими трансами.

— Горячий секс? — улыбнулся Джек. — На меня это действует.

Хлоя отчаянно покраснела и вперила в него ледяной взгляд.

— Я говорю о том, что сумела вывести тебя из состояния сомнамбулы, а не о том, что случилось потом.

— Ясно. — Джек покончил с яичницей и откинулся на спинку кресла. — Почему ты так стремишься мне помочь? — Сочувствуешь?

— Я не берусь за дела из-за сочувствия клиентам, — сердито отозвалась Хлоя.

— Наверняка берешься.

— Ну... К твоему случаю это не относится, — продолжала возражать Хлоя.

— Тогда почему?

— Конечно потому, что это вызов. Это дело — самое интересное из всех, что у меня были. Ты не смог бы уволить меня сейчас, даже если бы попытался.

«Я не смог бы отпустить тебя от себя, даже если бы попытался», — подумал Джек.

— Вы поразительная женщина, Хлоя Харпер.

— Точно. Поразительная женщина. Не забудь об этом, когда получишь счет. — Хлоя покончила с яйцами и вытащила из кейса ноутбук. — Вот послушай: вчера, прежде чем ты стал ходить во сне, я сделала кое-какие заметки о Лампе.

— Узнала что-нибудь?

— Думаю, да. Лампа буквально насыщена мощнейшей сомно-магической энергией, которая пребывает в законсервированном состоянии, так сказать, в анабиозе. Я могу разбудить ее, или, точнее, раздуть до такой степени, чтобы вызвать свечение, но не могу довести до полной мощности. У меня такое чувство, что на это способен только ты или кто-нибудь со сходным психогенетическим строением.

— А что случится, когда мы включим ее на полную мощность?

— Я не уверена, но думаю, с Лампой должны работать два человека. — Хлоя оторвала глаза от ноутбука. — Эта штука слишком мощная. Один человек с ней не справится.

— Давай о главном. Ты думаешь, что, как только мы включим лампу, ты сумеешь работать с волнами света так, чтобы остановить то, что сейчас со мной происходит?

— Возможно, — неуверенно ответила Хлоя.

— «Возможно»... Вот слово, способное вселить уверенность в клиента.

— Прости, но здесь так много неизвестного. Сейчас могу сказать только одно. Я думаю, что неким особым образом сумею работать с этой энергией. Раз Лампа настроена на твои психические частоты, я, вероятно, смогу воспользоваться ею, чтобы воздействовать на твой экс­трасенсорный дар. — Она помолчала. — Конечно, если ты действительно хочешь, чтобы я делала именно это.

— Это самое главное, — мрачно произнес Джек.