Вспышка - Джейн Энн Кренц

Хлоя подняла голову.

— Доброе утро.

— Доброе утро, — ответил Джек.

Она внимательно оглядела его с ног до головы и коротко кивнула, вероятно, удовлетворенная тем, что увидела.

— Ты выгладишь намного лучше, чем вчера или позавчера.

Джек потер челюсть, проверяя щетину у себя на лице.

— Я еще не смотрел в зеркало, но подозреваю, что выгляжу просто отвратительно.

В глазах Хлои блеснула смешинка.

— Не беспокойся, легкая небритость по-прежнему в моде.

—У меня с собой бритва.

— Хорошо, что мы оба подготовились к ночи вне дома, — весело заметила Хлоя.

Джек не ответил на ее улыбку.

— К прошлой ночи я был не совсем подготовлен, — негромко произнес он. — Фактически можно сказать, что даже не помню, как эта ночь наступила. Я проснулся в середине эпизода с сомнамбулой, рядом была ты, а потом мы оказались в постели. О каком-либо плане не может быть и речи. Я не отдавал себе отчета в том, что делаю.

Хлоя не сразу поняла смысл его фразы. Затем Джек увидел, что до нее дошло. Она порозовела и вдруг снова с деловым видом отвернулась к компьютеру.

— Отлично. Думаю, проблем не будет. То есть я хочу сказать, это было всего один раз. Каков шанс, что все обойдется?

— Не слишком подходящий вопрос для Лас-Вегаса. — Он сложил руки на груди и оперся о косяк двери. — Ты ничего не принимаешь?

Хлоя откашлялась.

— Нет. Не было нужды думать об этом. Я же говорила, что я перешла на новую стадию.

— Как же, помню. Воздержание как образ жизни. — Он помолчал. — Ну и как оно тебе?

Хлоя покраснела, бросила на него ледяной взгляд и вздернула подбородок.

— Вчера мы оба летали в мощных потоках энергии. В комнате была кровать. Мы оба взрослые. Иногда такие вещи случаются.

— Даже в устойчивой фазе воздержания?

— Думаю, тебе пора в душ, чтобы мы могли сходить куда-нибудь позавтракать, — холодно отозвалась она.

— Да, еще кое-что, — сказал Джек.

—Что именно? — настороженно спросила Хлоя.

Джек показал шелковую простыню.

— Что за странный спальный мешок?

Сначала ему показалось, что Хлоя не станет отвечать, но потом она пожала плечами, снова повернулась к компьютеру и сказала:

— Мне тяжело спать в кровати, которая пропитана сомно-магической пси-энергией других людей. Шелк действует как некий барьер для такого рода энергий. Я никогда не уезжаю из дома без этой простыни.

— Если ты с трудом переносишь сон в кровати, где спали другие люди, и если энергия, излучаемая спящими, причиняет тебе беспокойство, то как тебе удалось проспать ночь рядом со мной?

Хлоя застыла и не отрываясь смотрела на экран. Руки замерли в воздухе.

— Не знаю, — чуть слышно сказала она. — С тобой все было иначе.

Джек долго смотрел на нее, потом произнес:

— А если окажется, что ты беременна?

В этот раз молчание длилось целую вечность. Потом ее рука легко скользнула по плоскому животу.

— Тогда тоже все будет иначе, — наконец выговорила Хлоя. — Я всегда считала, что у меня не будет детей.

— А теперь? — Джек и сам не понимал, зачем давит на нее. Она ведь права. Велик шанс, что она все же не беременна. Но по какой-то причине ему нужно было узнать.

Хлоя бросила быстрый взгляд на ковер позади него и улыбнулась, как будто то, что она там увидела, удовлетворило ее. Джек догадался, что она смотрела на его пси-отпечатки.

— Из тебя получится прекрасный отец. — И она вернулась к работе. Бешено застучали клавиши.

Джек не знал, что сказать. Он, согласно классификации Тайного Братства, был наполовину монстром. В нем крылась генетическая мутация, которая перейдет к следующим поколениям. А она полагает, что он станет прекрасным отцом!

Джек с легкой улыбкой вышел в соседнюю комнату и направился в душ.

Когда через двадцать минут они спускались на завтрак, Джек все еще чувствовал себя счастливым. Лампу он нес в замшевом мешке. Хлоя затолкала свой ноутбук назад в черную сумку.

В лобби у игровых автоматов разместилась свежая порция седовласых джентльменов. Когда Хлоя и Джек прошли мимо, ни один из них не поднял глаз, а портье не вышел из своей коморки.

Через заросшую сорняками стоянку они направились к маленькому кафе, примыкающему к казино. В утреннюю смену работала не та официантка, что обслуживала их вечером, но выглядела она так, как будто могла рассказать столь же безнадежную историю своей жизни.

Джек и Хлоя сели напротив друг друга в той же кабинке, что и накануне. Со своего места Джек видел темную пещеру смежного казино. Было только семь сорок пять утра, но несколько вялых теней продолжали подкармливать долларами игровые автоматы. Столы для игры в очко и покер были пусты. Люди появятся, когда придет день, к вечеру вокруг столов станет тесно, а ночью здесь всегда не протолкнешься. В этом ритме жизнь будет идти и завтра, и послезавтра, и через год. Структура существования казино никогда не менялась.

«Структура есть всегда, — подумал Джек. — Как только ты ее выявишь, то сможешь определить сильные и слабые стороны». Эта мысль принесла ему удовлетворение. По крайней мере он еще способен думать, как пси-стратег.

Хлоя взяла вилку.

— Вегас все время придумывает себя заново. Сносит старые отели и казино, а на их месте строит новые. В игровых автоматах всегда новые компьютерные технологии. На Стрипе возникают новые тематические парки. В театрах при казино идут новые, удивительные и еще более высокотехнологичные шоу. Но под этой сверкающей маской, по сути, ничего не меняется. Как будто все это существует в другом измерении.

Джек пожал плечами и взялся за яичницу.

— Идея как раз в этом. Лас-Вегас построен на грехе и сексе. Отступи слишком далеко от сути своего бизнеса и потеряешь клиентов.

Вилка Хлои замерла в воздухе, брови приподнялись.

— Знаешь, я иногда забываю, что ты мультимиллионер и бизнесмен с ледяным сердцем, который зарабатывает на жизнь инвестициями.

По какой-то причине «ледяное сердце» обеспокоило Джека.

— Чем тебе не угодил Вегас? — спросил он.

— Кто сказал, что не угодил?

— Не обижайся, но это же очевидно.

Хлоя вздохнула.

— Я не ханжа и в целом не возражаю против азартных игр, но энергии, разгуливающие по казино, беспокоят меня.

— Да? Каким образом?

— Что ты видишь, когда заглядываешь вон в ту соседнюю комнату?