Невеста Горного Князя - Мария Кейль

и знакомый, любимый цветочный запах. В его руках был букет пионов. Цветы так же стояли в вазах на столах.

Пышные, нежно-розовые, пахнущие летом и уютом… Я приняла цветы из рук князя и вдохнула этот аромат. Где и как посреди зимы он их достал? Не знаю, может, магия. Но они же не были каменными, они были живыми…

— Спасибо, Алеш, — прошептала я. Он взял меня под руку и повел к столу. И тихо, чтоб услышала только я, прошептал:

— Мне мало простого «спасибо», Иона.

У меня вспыхнули щеки.

— Не хватало твоего румянца, — он слегка коснулся губами моей щеки, только намекая на поцелуй. Нежность, допустимая на таком мероприятии.

Мы сидели, слушали послов и дипломатов, которые довольно восхваляли какое-то новое соглашение. И когда Алеш только успел его обсудить?

Потом были танцы, много танцев. Мы кружились легко и непринужденно, Алеш вел, я следовала за ним. Отблески свечей отражались в бусинах моей юбки, вокруг витал мой любимый аромат цветов.

Немного кружилась голова, но скорее от восторга и возбуждения.

Алеш оставил меня на минуту, и я вышла подышать на балкон. Ночь для зимы была теплой, разве что снег не таял. Так что я стояла и смотрела на красивый зимний город с широкими улицами. Каменные цветы-фонари рассеивали тьму, легкий ветер трепал выбившиеся из прически пряди.

— Отдыхаете, княжна… Вы ведь не Амалия, верно?

Сзади, скрестив руки, стояла Лейса.

20. Ее цветы (1)

Алеш

Посол Катайи был в восторге. Слов не находил, чтобы передать свое восхищение. В общем, мы с ним и так бы договорились, и, вероятнее всего, почти на таких же условиях. Но это не было бы так восторженно с их стороны, да и времени я бы потратил намного дольше. Все-таки как ни старайся составить взаимовыгодное соглашение — торговые пошлины для обсуждения тема животрепещущая.

Сейчас же благодаря тому, как Иона изменила меня, я потратил всего пару часов.

— Вы просили призывателя, князь? Наш Маги пришел.

Я кивнул, и из-за спины господина вышел незаметный щуплый мужичок в синих одеждах с огромным баулом.

— Что изволите?

— Вы можете призвать сюда материальный предмет, который есть у вас в стране, но нет у меня?

И посол, и его Маги напряглись, ожидая чего-то важного или секретного.

— Пионы. В ваших, южных оранжереях они определенно должны быть даже зимой. Хочу порадовать княжну.

Маги облегченно выдохнул, достал из мешка свиток, разложил его на полу и принялся бормотать что-то на южных диалектах.

— Вам сколько? — внезапно спросил мужчинка.

— Побольше, чтоб зал хватило украсить, — вместо меня ответил посол, — это наш подарок княжне, в знак уважения.

Вокруг Маги кружился свет, цветные огни складывались в розовые пятна, а потом вдруг на столах оказались сложены несколько огромных букетов.

— Благодарю, — кивнул я послу. Взял один из самых маленьких цветков, отделил от стебля, и вложил в розовые лепестки свою силу.

И протянул южанину уже драгоценность из розового берилла.

— Позвольте мне поговорить с вашим Маги наедине. Если речь пойдет о секретах государственных, он вправе не отвечать.

Посол покосился на призывателя, кивнул мне и вышел. Мы остались с Маги наедине. Сложно было спросить так, чтоб не выдать лишнего мне. Потому что секрет вечного Алеша и Амалии я никому не раскрывал.

— Скажите, сударь, Маги. Возможно ли призвать душу из иного мира, и как потом вернуть ее обратно?

Волшебник пожевал губу, покосился на пионы.

— А можно мне хоть один зеленый листик?

Я протянул ему маленький, изогнутый причудливым образом сред зеленого агата, недавно бывший частью стебля. Мужчина покрутил его в руках, спрятал в баул и извиняющимся тоном произнес:

— Нам, рабам, иначе ничего не достанется из того, что вы господину дали. Душу призвать не сложно, князь, сложно найти нужную. И оболочка нужна, тело. Куда призывать-то? Иначе так и будет бесплотная душа летать. А целиком человека из другого мира разве что Богам-Стихиям под силу призвать. Обратно сложнее, вы знаете, что магия течет как река. Вы не можете превратить агат обратно в мягкий лист, а чтоб переправить пионы обратно в Катайю, мне нужно, чтоб кто-то там их призвал. Сам я не могу положить цветы на круг и отправить их обратно. Так не сработает.

— То есть душу должен призвать кто-то из родного мира?

— Или она сама захочет уйти. У каждого человека ведь есть своя собственная сила. Но обратный призыв провернуть не выйдет. В теории. На практике известны призывы стихий, а вот чтоб душу человека — такого я не читал. Я просто рассуждаю, князь.

— Я тоже, сударь Маги. Спасибо за ваш визит. Передайте послу, что больше цветов мне не надобно.

Волшебник понятливо кивнул и вышел. Слышно было, как он пересказывает послу, что речь шла про цветы.

Войт помог мне пустить цветы в зал и расставить на столах.

— Вы слишком задумчивый, князь, — кравчий не спрашивал, а утверждал. Не дождавшись моего ответа, он не стал продолжать разговор. Слуги накрывали столы, музыканты расселись и принялись наигрывать лиричную мелодию. Кравчий отправился за княжной, а я взял в руки букет цветов.

Иона была прекрасна. Открытые плечи лишь подчеркивали нежный образ, и так приятно было видеть ее улыбку, так горячо от ее зардевшихся щек. Не стану сегодня думать о магии, время ведь тоже не течет в обратную сторону, и обратно его не повернуть. Мы с Ионой больше не будет здесь и сейчас никогда. Поэтому сейчас хочу, чтоб она радовалась.

Мы кружились в танце, девушка смеялась над моими шутками, мир был прекрасен. Пока Войт не позвал меня поговорить на пару слов.

— Я нигде не вижу леди Мартич, князь. По словам служанок, она должна быть на балу. Но я ее не нашел.

Я обернулся. Иона по-прежнему сидела за столом и задумчиво касалась пальцами лепестка цветка. Надо спросить, о чем все-таки был разговор с Мартич вчера.

— Найди Лейсу и следи за ней, — приказал Войту и обернулся. Ионы за столом не было. Куда же она делась?

Турмалин на запястье внезапно слегка посветлел.

— К черту Лейсу, ищи Иону, — приказал я кравчему. — Где княжна?

20. Ее цветы (2)

Алеш

В зале по-прежнему играла музыка, кто-то шумел, спрашивал о всякой ерунде. Но на меня словно опустили пелену отрезавшую от реальности. Спроси после — не вспомнил бы ни одного слова тех гостей. Окружающий мир существовал отдельно, лишь мешая той реальности, где я искал Иону.

Войт махнул мне рукой и показал на балкон.