Невеста Горного Князя - Мария Кейль

на вопросы о торговых путях, о погоде, о налогах и еще множестве вещей, которые я не понимала. Только могла удивляться, как он помнит всех людей и сколько всего знает.

Коротко стириженная пара, которых представили как послов Катайии, приветсвовали нас очень эмоционально, чуть ли не рукоплескали князю. Как я поняла, из-за его короткой стрижки.

— Это все моя… — он сделал паузу, и я поняла, что он не хочет называть ее имя. Алеш нашел выход, — моя княжна предложила.

— Леди Амалия, наше вам уважение, — поклонились послы.

Так прием шел своим чередом. На столы приносили яства, и да — Алеш умел играть в «богатство». Играли музыканты, и многие пары танцевали.

Пока Алеш разговаривал с одним седовласым мужчиной, я поймала взгляд изящной пышногрудой блондинки. Она смотрела на меня со странной смесью страха и ненависти, но стоило столкнуться с ней взглядом, как та отвернулась.

Через какое-то время она подошла сама.

— Княжна Амалия? Будем знакомы, я леди Лейса Мартич.

— Будем, — мне сразу вспомнились слова Тейтаны. Ведьма, значит. Любовница Алеша.

— Скажите, княжна… Вы не боитесь? — женщина начала разговор осторожно, будто опасаясь меня напугать.

— Чего я должна бояться?

— Ну как… ходят слухи, что князь живет так долго потому, что тянет силу из вас. Вы ведь постоянно болеете, редко бываете в столице… Да и выглядите бледно. Раньше вы были ярче, волосы темнее…

Лейса наверное, единственная заметила разницу между мной и Амалией. Списала, конечно, на иное, но… Остальным, кажется, хоть куклу держи рядом с князем.

— Бывало разное, но сейчас мне лучше, — сдержанно ответила я, — и вам, леди Мартич, нет нужды больше … греть князя.

Она прищурилась и немного отбросила приторную вежливость.

— Я его не заставляла, он приходил сам. И вы это знаете, княжна. Как и то, что вам суждено умереть. Смерть витает вокруг и только разрыв союза спасет вас. Вам надо попробовать еще раз!

Она меня удивила. То есть Тейтана не преувеличила ни капли. И мне пришла в голову отчаянная мысль. Мартич очевидно до сих пор хотела князя, и, возможно, занять мое место. Но она не могла знать про попытку.

— О, так вы и вправду видите будущее, Лейса. Может, скажете, как разорвать союз?

Ведьма удивленно замерла и уставилась на меня.

— Ммм, леди Мартич? Не молчите, вам нехорошо?

Та покачала головой, взяла у проходившего мимо слуги бокал пунша и выпила залпом. У нас разные мотивы, и разная конечная цель. Но локально — мы обе заинтересованы в успехе разрыва клятвы. Все, что услышу от Лейсы, расскажу в замке Тейтане, чтоб не было двойного дна и чтоб не попасть в ловушку. Но раз она видит будущее — глупо это не использовать. Только вот надо выкинуть из головы образ Алеша с этой знойной дамой.

— Или вы думали, я стану спорить? Позвольте, мне это неинтересно. Так вы сможете заглянуть в будущее и узнать, как разорвать союз?

— Я … подумаю. — Лейса на самом деле стала серьезной, — но, девочка, назад дороги не будет. Я найду способ, как тебе сообщить.

Алеш стремительно возвращался ко мне и Мартич ретировалась.

— О чем вы говорили? — спросил он грозно.

— Я расскажу тебе … после, — мило улыбнулась я.

18. Ландыш, танцы и ведьма (3)

Алеш

То, что некоторые камешки падают на дороге не просто так, можно понять лишь пройдя достаточно длинный путь. Один осколок ничего не значит, но если ты встречаешь такой же через час пути, через два, через три… наверное, в этом есть смысл. Может, кто-то ронял их перед тобой, намеренно или нечаянно.

Амалия любила ландыши, и это был первый цветок, что я сделал для нее. Тогда еще руками, из обрезков лунного камня, с трудом найдя цельный кусочек змеевика на лист. Этот цветок остался в снегу около останца, и мы его даже не искали. Я раньше думал, что случайно кто-то из горняков или приказчик нашел ландыш по весне, но что если кто-то знал, что он там?

Кто-то, говоривший в шутку о том, что я гуляю с девушкой. Кое-кто знавший и меня, и бывавший у князя.

Человек, которому доверял и князь с приказчиком, и, пусть относительно, доверявший я.

Я никогда не обращал внимания на бесконечные вышивки Штефана, потому что Амалия любила ландыши. Мы все — и я, и Матей, и Штеф — замерли, остановились в одном моменте времени, и то, что на платьях ежегодных невест те же цветы, казалось мне логичным.

Но ландыши в комнате Ионы — я не просил их ставить. Моя нынешняя княжна — совсем другая. Надо будет узнать, что за цветы она любит.

Войт сказал, что одному из мальчишек заплатил Штефан и попросил украсить спальню княжны. Попросил… для Амалии. Вспомнилась ночная сцена в спальне княжны.

Я был полный дурак. Штефан хотел ее всегда, с самого начала. Он надеялся, что князь нас разлучит, и не ждал того, что слчилось позже.

— Хорошо, к нему я тоже присмотрюсь, — вздохнул кравчий. — Вы просили ранее узнать про леди Мартич…

Заметив, как я напрягся, Войт продолжил докладывать:

— Так вот, Лейса носит фамилию Мартич после замужества, это верно. Она вдова Яна Мартича. Но вот бабка Лейсы была урожденная Мартич, выданная замуж на сторону. Насколько я понимаю, внучка того князя, который правил в ваше время. В этом свете я бы ей не доверял. И даже со двора изгнал бы на всякий случай.

Войт попрежнему боялся Лейсу, сомнений тут не было. Однако теперь желание Лейсы занять место княжны Амалии выглядело не только коростным, но и попахивало местью.

— Не могу так просто ее прогнать со двора, она представляет Орген, и без причины устраивать скандал — дело ненужное. Подумаю, как обезвредить ее после праздников.

Однако наблюдая, как Лейса разговаривает с Ионой, я остро пожалел о своем логичном, в общем-то решении. Сейчас во мне говорил не спокойный политик, а нервный парень, девушке которого говорит гадости вредная бывшая.

Когда я подошел, нервной выглядела уже Лейса, она ретировалась мимо, смерив меня очень странным взглядом. Иона тем временем выглядела задумчивой, но довольной.

— Я скажу тебе после, — произнесла она и мы закружились в танце, — после того, как ты, наконец, проведешь со мной ночь, Алеш.

От таких слов сложно было оставаться спокойным, и я чуть крепче обнял девушку за талию.

— Я приду… принесу тебе цветы. Ты какие любишь?

— Пионы, такие нежно-розовые, пышные. Огромные цветы.

— В моей оранжерее таких нет. Придется посадить.

Она отсранилась и