Забудь меня. Том 1 - Виктор Кратц

— Нападай! — выкрикнул парень.

Я ринулся вперёд, чувствуя на себе его пристальный взгляд. Он пытается меня прочесть, но успеет ли? На обманку клюнул, попытался контратаковать меня, чем поплатился отбитым в сторону клинком.

— Хороший удар! — засмеялся парень, вовремя среагировав и отпрыгнув в сторону.

Так, телом он владеет, похвально.

— Да ты ловкач.

— На войне быстро учишься, — парень зачем-то поправил волосы.

Я воспользовался этим, вновь сократив дистанцию между нами. На ходу ударил снизу-вверх, однако Брэн смог уклониться, выставив мне подножку.

— Кувырок — не поражение! — ухмыльнулся я, откатившись на метр от оппонента.

— На ногах ведь стоишь! — азартно улыбался парень.

Он явно хотел броситься в атаку, но желание как можно дольше испытывать меня было сильней.

— Кхм, — подавился я, вдруг вспомнив, зачем вообще спускался.

— Что такое? — парень медленно приближался ко мне.

— Да в горле пересохло, — я приготовился к новому выпаду. — Хочешь фокус?

Парень озадаченно посмотрел на меня. Рывок, серия быстрых ударов и меч вонзился в землю. Удар ногой и каштановые волосы затерялись в рядом растущем кусте.

— Чёрная магия, — озадаченно выдохнул Брэндон.

— Меч — твоё и оружие, и защита. Не так ли адепт длинного меча? — я протянул руку.

— Точно, я же не рассказывал тебе, — посмеялся парень. — Молодец, что смог прочитать меня. Видимо, у тебя был первоклассный учитель. Но я ума не приложу, как ты умудрился так быстро выбить его из моих рук…

— Скорость, — я пожал плечами. — Сначала провёл обманку, чтобы направить твой меч в нужную сторону, следом ударил по острию клинка, лишая баланса, а далее обычная меткость — плашмя шлёпнул по навершию, будто вбивая гвоздь.

— Так и руки сломать можно…

— Зато, не убивая, выводишь противника из строя.

— Верно, — парень размял кулаки.

— Однако наши техники отличаются, ведь ты солдат, а я фехтовальщик.

— Да. Пусть мы оба и уничтожаем монстров, но делаем это по-разному, — парень направился к скамейке. — Знаешь, времени и средств на обучение отряда солдат уходит в разы меньше, чем на одного профессионального мечника. Солдата заменить легко, а вот потерять мастера…

— Ты участвовал в битвах?

Мы сели на скамейку. Брэн с минуту помолчал, после чего произнёс:

— Нет, только в операциях. Несколько вылазок в руины и всё. Как видишь, даже похвастаться нечем.

— Но ты жив, это главное.

— Помню, когда был ещё совсем ребёнком, дедушка Астр рассказывал о войне за южные территории. Всегда мечтал проявить себя на поле брани, но… сейчас мир.

— Разве это плохо?

— Нет, но порой так хочется вернуться обратно. Там всё намного проще, там люди сплочённее, а титул не играет роли.

Брэндон мечтательно смотрел на небо.

— Как только наши войска вновь отправятся на юг, я пойду с ними.

— А Моника?

— Аки, понимаешь, — Брэн замялся, — она прекрасный человек, однако я хочу, чтобы она больше не испытывала нужды. Единственное, что я умею, так это быть солдатом, шестерёнкой в огромной машине войны. Мирная жизнь не для меня, понимаешь? Возможно, когда-нибудь пожалею об этом, но другого пути у меня нет…

Что ж, в чём-то я с ним согласен. Трудно привыкнуть к тихой и мирной жизни. Ещё вчера ты был на волосок от смерти, терял товарищей, рвался мстить, а уже сегодня, здесь и сейчас, сидишь один в окружении миллионов людей. И вроде всё спокойно, и вроде жить прекрасно, однако чего-то в тебе нет и ты совсем не тот, что прежде. В каком же бою смерть настигла того, кто гордо носил имя твоё?

— Кажется, я тебя нагрузил, — парень неловко улыбнулся.

— Всё хорошо, — я постарался улыбнуться в ответ, — в какой-то степени я могу понять тебя.

Окно поместья распахнулось и над нами возникло лицо Моники:

— Мальчики, там Николас приехал, помогите ему с пакетами!

* * *

Бородач выгружал из такси пакеты плотно набитые продуктами. Рыба, мясо, какие-то крупы и многое другое так и рвалось выбраться из полиэтиленового плена. Кажется, это уже перебор.

— На год вперёд, — чёртыхался Николас. — Не приведи Господи, вы это всё не съедите.

— Мы точно не на роту солдат готовим? — Брэн разглядывал пакеты.

— Ух, — Николас выгрузил последний пакет, — Линь кого-то хотел пригласить…

— Пум, пум, пум, — запумкал Брэн, взяв сразу несколько пакетов, — значит, грядёт уборка…

Снова какое-то событие… отдохнуть бы уже… но стоит отдать должное, за работой по дому время проходит быстро. Так и здесь, отнеся пакеты на кухню, а после, пробежавшись с ведром и шваброй по дому, наступил вечер. Не сказал бы, что так сильно устал, но вот жажда замучила. Каждый раз, когда заглядывал на кухню, Моника посылала на новое задание, а столь манящий графин с водой начал казаться ещё боле недосягаемым, чем счастье.

Сухой и забегавшийся я не решился вновь пытать счастье на кухне и уселся в гостиной, ровно напротив Линя. «Отец» дочитал книгу и довольный этим убрал её прочь. Потянулся, широко расправив плечи, и посмотрел на меня:

— Выглядишь так, будто снова из саркофага вылез, — и ехидно улыбнулся.

— У тебя есть вода?

— На кухне была.

— Не сунусь я туда!

— Хе, Моника своими поручениями достала?

— Не то слово… ничего не имею против, но пить хочеца.

— Вот бедовый, — усмехнулся Линь, встав с кресла.

Мужчина направился к шкафу и с помощью ключа отворил дверцы, за которыми скрывался мини-бар. Я даже присвистнул.

— Ого, ещё и под замком.

— Это чтобы Эрик не выжрал всё разом. Та-а-ак, — роясь среди бутылок, протянул Линь. — Воды нет, но есть вино. Подойдёт?

— Да что угодно, — я развалился в кресле, закинув голову на бок.

Линь погремел бокалами и вскоре встал подле меня. Зелёная бутылка с пожелтевшей этикеткой была открыта с весьма многообещающим звуком. Красная жидкость наполнила бокал.

— И финальный ингредиент напитка победителя, — Линь хитро улыбнулся, вынув из пиджака флакон, — кровь вампира.

Я уставился на него.

— Что такое, кровь сородичей противна? — шёпотом спросил он.

— Откуда?

— Взял в отделе. В рапорте указано, что принадлежит высшему вампиру.

— А подробнее? — с недоверием спросил я.

Нет, я не прочь испить крови «сородича», посытнее людской будет, но кому именно она принадлежит?

— Долгая история, но даю слово, всё безопасно, — уверил меня проныра.

Всего пара капель и флакон опустел. Линь протянул мне бокал, который я осторожно принял. Сделав глоток, ощутил до боли знакомый вкус…

— Вчера была охота, — спокойно произнёс Линь, наливая себе вино. — Помнишь тех низших вампиров в порту? Так вот, этими ребятами руководил высший. Послали трёх лучших Охотников, чтобы угомонить его.

— И как?

— Тяжко было, готовился сам подключиться.

— Так вот почему ты в кимоно был.

— Именно. Каков не