Переполох во дворце - Надежда Цыбанова

Вальяжной походкой (а кто-то и активно хромая, причем уже на обе ноги, потому что башмаки были на два размера меньше) мы приблизились к кабаку.

— Шрам, — занизив голос, добавляя басовитых ноток, громко сказала я, — тут-то нас твоя женушка найти не должна.

— Да кто ж ее знает, — проявил актерские способности и умение быстро реагировать король. — Помнишь, как две недели назад в «Беркут» заявилась? Только мы сели, расслабились, взяли по кружечке. А тут она с визгом и скалкой. Еще и девицу, которую мы сняли за волосы оттаскала.

— А что теперь? Завязать? Ты мне, конечно, друг, но…

— Эй, мужики! — раздалось из ближайших кустов. — Если вы так за отдых переживаете, то могу пособить. Монетка и я вам маякну, если благоверная появится на горизонте. Схорониться успеете.

Най на меня смотрел глазами побитого щенка, когда расставался с четвертаком. Ограбили! Разорили! Пустили по миру!

Да он и так сторговался с серебрушки! Прямо ростовщик какой-то, а не король.

— Ну опишите хоть женку, — хмыкнули кусты.

— Да не ошибешься, — продолжал фантазировать Най. — Кулак у нее во! — он сложил два своих. — Богатство во! — теперь он прижал их к груди, выставляя локти вперед. — Корма во! — Найджел развел руками, как рыбак, хвастающийся уловом кита.

— Счастливчик, — вздохнули кусты. — Ну идите, если что вас хозяин через черный ход выведет.

Мне на минутку стало жалко даму с заявленными характеристиками. Как же, по их мнению, она ходить должна? Но зато мы теперь не подозрительные незнакомцы, а сбежавшие от гневной женушки бедолаги.

В кабаке было…, как в кабаке: шумно, грязно и отчетливо воняло сивухой. Сразу видно — все сливки низшего общества тут любят погулять. Подавальщицы не только разносят закуску и выпивку, но и свои прелести. Как раз в нашу сторону плыла типичная местная королева с подносом. А на нем стояли две кружки, а между ними красовалась ее гордость — грудь. Хотелось бы сказать — декольте, но нет. Богатство было фактически вывалено на всеобщее обозрение.

Мы заняли единственный обшарпанный, грубосколоченный, свободный столик возле стены. Подобие стула противно заскрипело под моей попой, но выдержало.

Хозяин за барной стойкой метнул в нас взгляд и поморщился. Видимо, разбитая мебель тут оплачивается отдельно и по двойной стоимости.

Нас осчастливили двумя кружками аперитива и кокетливым воркованием. Причем последние перепало мне. Найджел обиделся и ущипнул подавальщицу за мягкое место. За что и заработал возмущенно-польщенное фырканье «Хам!».

— Пить не советую, — сразу предупредила я, делая иллюзорный глоток. Знаю я пойло, которое подают в кабаках в качестве разогрева. Вину должно быть жутко стыдно, что им прикрывают ядреную для печени смесь. — А вот и наши голубки. Сидят, воркуют.

Если Роберто в помятом и грязном сюртуке, с дневной щетиной и ярким фонарем под глазом еще и терялся на фоне местного контингента, то Пенелопа в шелковом плаще — нет. А вот третье лицо в их компании заставило меня напрячься. Даже мой наметанный взгляд профессионала не выцепил этого мужика в толпе. Он весь такой невзрачный, обычный и серый. Именно подобные типы всегда оказываются самыми опасными.

— Кто это с ними? — пробормотала я в кружку.

Не то чтобы рассчитывала на ответ, но Най меня поразил.

— Ганж Седой, — не разжимая губ, пояснил король. — Местный Смотрящий.

Я удивленно присвистнула. Надо же монарх знает особую касту преступников. Обычно большой город делят на части банды, и в каждом районе ставится человек, обязанность которого утрясать «недоразумения» со стражей или же решать проблемы с другими преступными элементами. Лучше бы Най так свое окружение знал!

— Эх, жалко подслушать не получится.

Столик они облюбовали элитный, то есть в темном углу. И рядом окна нет Но Айринс видимо тоже было интересно, что происходит. В какой-то момент за столиком вспыхнул спор, Смотрящий рубанул ладонью воздух и решительно встал. Пара монет, небрежно брошенные на стол, подчеркнули точку в разговоре.

Ганж Седой решил покинуть столь высокое общество и, лавируя между столами, стараясь не попадать в зону размаха рук нетрезвых гуляк (я его понимаю, там кулаки с пол моей головы), пошел к двери.

Пенелопа поколебалась, но все же бросилась за Смотрящим. Кто-то отвесил ей звучный шлепок, придавая ускорения.

— Погодите! — гувернантка вцепилась в рукав сюртука из добротной ткани в аккурат рядом с местом нашей засады. Не сговариваясь, мы с Найджелом, притворились очень пьющими. Жалко лицо в кружку как кошка запихать не получилось. — Давайте мы удвоим награду!

— Нет уж, — проявил удивительную неподкупность Ганж Седой. — Мы уже и так лишись двух исполнителей. Ладно еще родненького короля прирезать, куда не шло. Но похищать ателловскую принцессу слишком большой риск. Это не мирное королевство, которое с тухлыми помидорами придет на нашу землю. Вы уверены, что потянете войну? Да и еще ее сестрица ненормальная с псиной. — Я аж приосанилась, но исключительно мысленно. — Думаете, она будет сидеть и хлопать глазами?

— Выскочку берем на себя, — тут же вставила Пенелопа.

Бери, бери. Только не надорвись. А то грыжа болезнь неприятная.

Каждый уважающий себя теневой агент должен иметь черный список людей, свести счеты с которыми дело принципа. Я отдаю почетное первое место этой не милой змееподобной родственнице.

— Нет, — Смотрящий решительно отцепил Пенелопу от своего рукава. — Дамочка, торговаться бесполезно. Можете попытать счастье в другом районе, например у Эйка Вислоухого, но все знают — во дворце сейчас усиливают стражу. То, что вы там кого-то отвлечете, проведет по тайному ходу, прикроете в случае чего — вилами по воде. На Главной площади плаху возводят и порадовать толпу своей отрубленной головой желающих вы не найдете.

В общем не добилась от него ничего Пенелопа. Конечно, нельзя исключать шанс, что она пойдет к другим Смотрящим, но чутье мне подсказывает — идея с похищением обречена на провал. Хотя бы потому, что мы теперь в курсе.

— А нет ли такого ощущения, будто про тебя забыли? — задумчивым взглядом я проводила обладательницу шелкового плаща, которая понуро брела за столик к брату. — Они так сосредоточились на срыве брака и совершенно не пытаются тебя убить.

— Ты сожалеешь? — насмешливо фыркнул Най.

— Скорее поражаюсь нелогичностью, — аккуратно ответила я.

— Все просто, — король пожал плечами. Сюртук на них подозрительно затрещал. Бадди и его на размер меньше дала. Хоть сейчас садись у входа и проси милостыню. — Поддержку Ателлы нужно полностью исключить. Кого твой отец захочет видеть на троне в случае моей смерти? Заговорщиков? Или зятя? Нет, этот брак им совсем не выгоден. И дело даже не в обязательном условии вхождения на трон женатого.

— Ну мы в принципе убедились, что брат с сестрой как минимум состоят в рядах предателей. Давай их определим в очередь на допрос? — прозрачно намекнула я. Чем меньше людей на свободе, тем меньше проблем и головной боли у меня.