Переполох во дворце - Надежда Цыбанова

— Нет, я решительно отказываюсь понимать, — бухтел Найджел, когда конвоировал меня до кабинета Августа. Говорить в чем причина моей жажды общения со светилом лекарства я не стала, дабы не разрушить эффект момента, — почему ты не спустила на стражу Моню?

Я покосилась на вышагивающего сзади Альберта. Тот с намеком выгнул одну бровь. Величество уже не стесняясь, переходит на панибратство при посторонних? Но, с другой стороны, при страже он исключительно «выкал». Видимо, я просто стала излишне мнительной. Конечно, во дворце ни часу без встряски нервной системы не проходит.

— А ты хотел тренировочные учения в приближенной к боевой обстановке организовать? — усмехнулась я. — Или просто проверить их на храбрость? А вдруг они Моню поцарапали бы? Или он их? Зачем напрягаться, если советника повязали вместе со мной. Кстати, что за дурость убивать и так почти мертвого? Причем самолично.

— Это мой хитрый план, — поведал Най тем самым тоном — полным значимости, коварства и идиотизма. — Я попросил Августа пустить слух, что архивариус очнется со дня на день. Как видишь — сработало.

— Кхм, — я спешно отвела глаза, пряча улыбку, — как бы не совсем. Если бы не я, то советник закончил свое начинание.

— Стража бы его все равно задержала, — уверенно заявил Его Величество.

Неблагодарное это дело, разрушать мужские иллюзии. Вот и я не стала.

Август хлопотал над ожившей Клотильдой. Та, увидев нашу делегацию, особенно монарха, принялась умирать активнее. Но лекарь свое дело хорошо знал, и вонючая тряпочка под нос быстро привела ее в чувство.

— К завтрашнему приезду лорда Сотье она должна быть транспортабельна, — убил всю надежду в глазах бывшей фаворитки Найджел. — Ему жена потребовалась уж очень срочно. Он от радости гонца даже обогнал, так спешил к нам.

— Впервые вижу подобную прыть, — пробормотала я.

— Ох, — взмахнул рукой король, — у него маменька… Внуков хочет до одури. А пока они будут ждать прибавление в семействе, займется воспитанием невестки. Излишне активная дамочка. Сотье-то она трогать не решается.

Август тяжелым взглядом посмотрел на Его Величество из-подо лба. Пациентка снова отбыла в обморок от перспективы стать куклой для скучающей матроны.

— Итак, что вас привело ко мне? — сердитым тоном поинтересовался лекарь, когда удалось сманить его в кабинет.

Вместо ответа я легким движением руки сдвинула пальму (тут у Ная отвалилась челюсть), открыла тайник (Моня недовольно гавкнул, ведь препараты остались на месте) и извлекла письма (Ал вздрогнул, увидев знакомый почерк).

Один Август не шелохнулся, когда я красивым жестом бросила все послания веером на стол. Наоборот, он откинулся на спинку кресла и сцепил руки в замок на животе:

— И что за драма?

У меня даже язык отнялся от такой наглости. Король переводил взгляд с тайника на мою персону и лекаря.

— Это сговор! — я ткнула пальцем в улики. — С целью нас поженить!

— Есть такой грех, — спокойным тоном согласился Август. — Ничего преступного, просто забота о двух упрямцах людей, которым они не безразличны. Тем более Его Величество все давно уже понял. Не так ли, мой мальчик?

Найджел нервно сглотнул, любуясь искрами ярости в моих глазах, и задумчиво проговорил:

— Я не совсем уверен, что следует здесь сказать. Не хочется никого обидеть из присутствующих, но и поступаться своим мнением в угоду другим, точка зрения которых отличается от моей, честно говоря, считаю несколько инфантильным. Опять же спорить с позицией оппонентов, не имея всех причин и следствий на руках, тоже не совсем объективно. Но готов рассмотреть аргументы, дабы не допустить конфуза при принятии решения, руководствуясь исключительно здравым смыслом и логикой. Таким образом, поставленный вопрос я уже благополучно забыл…

И пока все присутствующие усиленно скрипели шестеренками в голове, пытаясь уловить ход мыслей оратора, оперативно исчез из кабинета.

— Его Величество Найджел Первый из рода Мор! Ее Высочество Вивьен из рода Дигорсов! — объявил нас церемониймейстер зычным голосом.

Я неодобрительно покосилась на него. Чего раскричался?

— Душа моя, — прошипел сквозь зубы Най, удерживая легкую улыбку на лице, — ты мне сейчас руку сломаешь.

— И не только руку, — также на ультразвуке ответила я, величественно кивая знакомым лицам.

Настроение у меня колебалось на опасной границе: убью или убью с особой жестокостью. Никогда бы не подумала, что моей самой заветной мечтой станет выспаться!

Вечер мы коротали в большой, но тесной компании. Опять почему-то в мои покои набились: мы с Найджелом, Сай с Лив, Ал, Бадди, Мина и Моня.

Я насела на короля, требуя выбор стороны между добром и злом, то есть сохранением свободы и браком. Его Величество вилял, как пьяная путана бедрами, и всячески переводил разговор на посторонние темы. Иногда я автоматически гладила подушечками пальцев ножны шпаги, лежащие на коленях, и Най опасливо начинал ежиться.

Спустя полчаса переругались молодые, не сойдясь в проценте от нового (еще даже не опробованного) метода плавки стали. Затем Бадди с Моней не поделили подушку. Най на меня наорал, когда я ехидным тоном напомнила ему про бегство из кабинета лекаря. Мина пнула Альберта, за попытку отдавить ногу. В общем, сидели мы дружно, никаких заговорщиков не надо — так переубиваемся самостоятельно.

Но опасную ситуацию неожиданно разрядил… поданный чай. Особый. Моня от радости так залаял, что служаночка выпустила из рук поднос. А затем дежурившие за дверью стражники сопроводили ее в веселое место.

Потерпев поражение с предыдущим ядом, заговорщики решили прибегнуть к старому доброму цианистому калию. На их беду, в комнате оказалось аж двое с хорошим нюхом. Один яд выявил, а вторая — определила. Бадди очень тонко чувствует запах миндаля. В итоге мы чуть опять не подрались, решая, кто пойдет выяснять подробности. Победил Ал, как самый не примелькавшийся во дворце.

Далее скуку вечера развеял теневой агент Уилл-Гион. Стоило Бадди открыть дверь, как он попытался прорвать внутрь, нырнув между ее ног. Будь на месте камеристки мужчина, возможно, это и сработало бы или мы все услышали звон колоколов. Но на пути энергичного, но не всегда сообразительного ребенка встала длинная юбка. Ловля сетью удалась и камеристка, не выдержав напора, упала на попу.

— Я с донесением, — Уилл-Гион осторожно выглянул из-за кресла, стараясь не попадаться на глаза Бадди, которая очень переживала отсутствие мужа. А точнее, его ремня. — Про Пенелопу.

Найджел Первый сердито поджал губы. Тяжелый взгляд черных глаз быстро нашел виноватую. Мол, научила ребенка плохому. И это еще Уилл-Гион не спелся с Лив. Вот тогда начнется настоящий кошмар.

— Доноси, — кивнула я.