Сострадание к врагу - Сергей Герасимов

— Не может быть! Это слишком похоже на сказку! — воскликнул Капитан час спустя. — Планета без вредных бактерий и вирусов, без хищников и ядовитых газов. Из шестидесяти планет земного типа, которые люди исследовали до сих пор, не было ни одной безопасной. Всегда требовалась специальная обработка, дезинфекция или очистка. Это растягивалось на целые десятилетия. Похоже, что вы нашли рай.

— Это я нашел, — похвастался Кеша.

— Я бы согласился здесь жить, — сказал Капитан. — Не знаю, почему, но меня тянет туда, за горизонт. Здесь можно быть счастливым.

— Я чувствую то же самое, — согласилась Йец. — Меня тоже влечет туда. Как мышь в мышеловку. Может быть, не стоит соваться туда очертя голову? Ты не заметил ничего странного, необычного? Вообще ничего?

— Совсем ничего, — ответил Кеша.

— Вот это как раз и подозрительно. Слишком уж всё хорошо. Так не бывает.

Капитан лег в траву невдалеке от корабля и лежал, улыбаясь и глядя в глубокое небо.

— С вами всё в порядке? — спросила Йец.

— В полном порядке. Я соскучился по синему небу. Как приятно просто лежать вот так и ничего не делать. Ты не представляешь, как это хорошо.

Кеша только пожал плечами.

— Здесь должны бегать целые стада травоядных, — заметила Йец. — И где же они? Природа не может производить такое количество трав без всякой пользы. Эволюция обязательно должна была прийти к каким-нибудь быкам, антилопам или слонам.

Но ничего, кроме небольших длинноухих зверьков, они не обнаружили.

День клонился к вечеру. Когда солнце повисло над самым горизонтом, Йец поднялась на вершину холма. Рита сидела здесь уже несколько часов.

— Ждешь?

— Жду, — кивнула Рита. — Надеюсь, что он никогда не вернется. Пусть он не вернется хотя бы сегодня. Тогда мне не придется подбрасывать монетку. Я уже сожрала все транквилизаторы из нашей аптечки. И у меня всё равно колотится сердце, как только о нем вспомню. Почему он такой?

— Он таким создан, — ответила Йец. — Внешне похож на человека, но не человек, а устройство, специально созданное, чтобы вызывать ужас. Это как мясорубка, которая создана для перекручивания мяса. Мясорубка никогда не сможет показывать мультфильмы или взбивать крем. Он не может любить, ощущать благодарность или жалость. Это не заложено в его программу.

— Он убьет нас?

— Или он нас, или мы его.

— Но как? Как?

— Не знаю. Денисов пытается сделать это. Большой звездолет обязательно должен иметь мощное оружие. Может быть, нам повезет.

* * *

Денисов шел вперед. Трава была густой и высокой, местами доходила до уровня груди, тем не менее идти было удобно. Гибкие и мягкие стебли легко расступались, чтобы снова сомкнуться позади прошедшего человека. Время от времени из травы выпрыгивали зверьки, похожие на крупных ленивых зайцев. Они почти не боялись человека.

«Их можно ловить голыми руками, — подумал он, — конечно, это только поначалу, уже через несколько дней они не подпустят к себе людей. Но оружие у нас есть, а охота — отличное мужское занятие. Можно поставить силки или другие ловушки.

А в перспективе их можно одомашнить. Если у нас, конечно, есть перспектива».

Мужчина представил себе сочное мясо, испеченное на костре, и почувствовал, что голоден.

Когда до цели оставалось километра полтора, Денисов сделал привал.

Высоченный шпиль корабля возвышался, как башня. Не мешало бы подкрепиться, подумал он, живот-то уже подвело. Впрочем, это из области фантастики, разве что встретятся какие-нибудь плоды на деревьях.

— В чем дело? — проскрипел передатчик.

— Я устал. Десять километров без остановки по высокой траве… Отдохну немного.

— Отдохнешь на том свете. Не тяни время! Вперед!

Денисов без труда разорвал ткань, потерявшую прочность за долгие десятилетия или даже века, и убедился, что кости нижних конечностей отсутствуют.

— Отлично, — сказал он сам себе, — надеюсь, эти ребята носили с собой что-нибудь страшное-престрашное и огнестрельное.

Он обшарил траву поблизости, но ничего похожего на оружие не нашел. Затем включил передатчик.

— Нашел что-то вроде защитного костюма, фрагменты скелета внутри.

Существо явно не гуманоид. Пожалуй, оно умерло очень давно.

— Почему оно умерло? — спросил робот.

— Трудно сказать. Костюм поврежден, но он мог быть поврежден уже потом.

Всё слишком истлело. Просто разваливается в ру-ках.

— Двигайся дальше! Впрочем… Как выглядело существо?

— Трудно сказать, — ответил Денисов. — Скорее всего, нижние конечности не имели костей. Возможно, это щупальца. Четыре коротких руки, на верхних по два локтя, на нижних — три.

Робот помолчал, а затем спросил изменившимся голосом:

— Была ли вторая голова в нижней части позвоночника?

— Похоже, что была. Маленькая. А зачем две головы?

— Это строннер. Нижняя голова для питания, дыхания и спаривания. Верхняя — для управления телом. Одна из сильнейших рас в Галактике. Они до сих пор строят корабли обтекаемой формы. Но если корабль мертв… Не могу поверить.

— Похоже, что мертв, и давно, — подтвердил Денисов. — Никаких признаков жизни.

— Никто не может победить строннера, — сказал робот. — И уж тем более никто не может уничтожить их корабль. В Галактике нет такой силы. Просто нет.

— Что же мне делать?

— Иди вперед! — приказал робот.

* * *

Вскоре Денисов добрался до корабля. Здесь трава была пониже, а стебли стали более жесткими. Десятка два мертвых строннеров, в скафандрах и без, лежали вокруг. Кое-где белели отдельные кости и черепа.

— Кажется, здесь была драка, что же, дело обычное. Кто-то передавил несчастных строннеров, как хорек цыплят. И это называется самая сильная раса в Галактике! Но должно же здесь быть хоть какое-то оружие!

Однако металлические предметы, которые он нашел поблизости, были такими древними, что просто рассыпались в руках.

— Множество скелетов, — Денисов снова включил передатчик, — некоторые целые, другие разорваны на части.

— Попробуй войти в корабль.

— Попробую. Сохранилась металлическая ферма, может быть, раньше по ней двигался подъемник. Наверху площадка. Там должен быть вход. Если не заперто, я войду.

Подъем оказался довольно опасным и сложным. Не-сколько раз источенные временем металлические балки ломались под тяжестью человека, и Денисов просто висел на руках, проклиная всё на свете. Наконец, он добрался до площадки, на высоте примерно тридцати метров. Здесь лежал еще один полуистлевший строннер без скафандра. Входной шлюз открыт. За долгие годы на площадке образовался слой почвы, на ней росла трава, такая же, как внизу. Чахлое черное деревце корчило свои уродливые ветви.