Тень вторжения - Дмитрий Мазуров

***

Что примечательно, оба герба я узнал. «Кабана» я видел в самом начале своего пути на людях, что захотели меня убить. К счастью, им это не удалось, и они поплатились за это.

«Лисица» же… её я увидел ещё раньше. В день освобождения из темницы Роули. Именно они тогда пошли на штурм замка. Вполне возможно, что как раз из-за меня. Возможно, исполняли союзнический долг. Но насколько я знаю, захватить замок им тогда так и не удалось. Бордо… достойный род. Я слышал о них. Но узнал не так много, как хотелось бы. Не любят они распространяться о себе. Хоть в Лоразе у меня и действует газета, но собирать сведения об аристократах довольно сложно. Но одно я знаю точно — они не в ладах с королём. А значит, возможно, получится заполучить себе союзников в стане врага. Ну и поблагодарить их стоит. Всё же я помню добро, что совершили для меня, и всегда плачу по своим долгам, будь это награда или наказание. Стоит попытаться связать с ними, но позже. Сейчас мне не до этого. Пока им не грозит никакой опасности, так что не вижу смысла торопиться. Лучше внимательней изучить их. Мало ли, вдруг на самом деле они лишь изображают недовольство королём, а на самом деле преданы ему. Иногда бывает и такое, когда концентрируют всех недовольных в одном месте и контролируют их таким образом. Впрочем, это маловероятно, но проверить стоит.

Дальше я вновь погрузился в чтение новых историй из книги. И не пожалел.

***

Случилось это на третий год правления короля Крона, в самом начале зимы. В тот год была очередная попытка сокрушить логово некромантов. Подготовка была на высоте. Множество профессиональных воинов и сильных магов тогда отправились в путь. Причём шли они абсолютно добровольно. Каждый из магических родов счёл своим долгом отправить как минимум одного своего представителя в данный поход. От нашего же рода отправилось сразу три человека. Всё же нужно соответствовать. Да и желающих уничтожить врагов нашей прародительницы хватало. Увы, всё закончилось не так, как хотелось бы. Вся экспедиция, в полном составе, не вернулась назад. Это сильно ударило по престижу короля. Да, хоть все маги сами жаждали битвы, но ответственным за эту войну был именно король.

Это и стало началом конца. Крысы начали вылазить из своих нор. И одной из самых жирных крыс оказался Криг. Они уже давно тихо набирали силы и сторонников, но король не спешил действовать. А ведь в экспедицию они хоть и отправили своего человека, но, по слухам, тот был довольно посредственным магом. Нечто похожее было и с его союзниками. Вот и получилось, что союзные королю рода ослабли, потеряв сильных магов, а эти «паразиты» лишь окрепли. Видя это, сомневающиеся начали постепенно присоединяться к набирающей силы стороне, как это часто бывает. Да, они всё так же не могли ничего сделать против короля, ведь его союзники и войска до сих пор сохраняли достаточно сил. Да и сам Криг был осторожен, критикуя короля, но не выходя за определённые рамки, что не давало тому ответить по-настоящему жёстко. Впрочем, он уже и не мог. Как бы ни хотелось решить проблему кардинально, но это бы уже ничего не изменило, лишь дальше отправило королевство в пучины хаоса. Слишком большую силу набрали сторонники паразитов.

В одну ужасную ночь случилось то, чего никто не мог предположить. Предатель открыл проход во дворец, и в одну ночь вся королевская семья оказалась мертва. А Криг узурпировал трон. Да, наш род понёс колоссальные потери, но не был уничтожен. Почему нас не добили? Тут может быть множество причин. Штурмовать истинное родовое гнездо Хэлов — не самая лучшая идея, даже для огромной армии. Всё же за долгие сотни лет мы смогли основательно укрепить свою вотчину. А может новый король боялся мести Хель за полное уничтожение её потомков. Или ему нужны были живые маги теней в королевстве. Могли быть и иные причины, но суть одна. Лишь брат короля и ещё несколько членов рода выжило, что в тот день находились в родовом замке. Вскоре замок был окружён и объявлен ультиматум. Мы отрекаемся от трона или умираем. Простой выбор, но в то же время невероятно сложный. Была надежда, что на помощь успеют прийти союзники, но новоиспечённый глава рода решил не ждать их, согласившись на ультиматум. Не знаю, почему он это сделал. Вероятно, не хотел проливать больше крови, а возможно, имел собственные неизвестные мотивы. Но итог один.

Нас лишили практически всех владений в стране, оставив лишь одно небольшое графство, на территории которого и располагался родовой замок, ведь его отобрать не мог никто. А на алтаре богов была произнесена клятва, что покуда Хэлы владеют этими землями, не посмеют вновь претендовать на свой законный трон.

***

Лишь дочитав до конца, я поражённо откинулся назад. Это… это было невероятным открытием. Если всё правда и я правильно понял, Хэлы некогда были королями Лораза. А Криг… это ведь имя рода нынешнего короля. Всё сходится. И одновременно с этим меня посетила догадка о причинах окончательного уничтожения рода Хэл. А ведь этот… король мог решить, что отец решил вновь претендовать на престол. Вероятно, он нашёл какую-то лазейку в клятве или придумал нечто иное. А возможно, это была лишь паранойя неуверенного в себе и своём потомке человека. Сейчас это не так важно. Куда важнее, что, по сути, я могу претендовать на трон Лораза. И даже искать лазейку в клятве не нужно. Ведь, если верить написанной формулировке, на данный момент я не владею теми землями, а значит, клятва недействительна. Но на всякий случай лучше бы уточнить этот вопрос, как и то, действует ли на меня это обещание. Не сказать бы, что мне так уж нужна корона. Всё же это настоящий головняк, в который не особо хочется впрягаться. Но с другой стороны, это возможность. Возможность расправиться со своими врагами. А теперь я абсолютно уверен, что король точно является таковым. И справиться с мощью целого королевства не так-то просто. Впрочем, это всё стоит обдумать попозже. Взвесить все за и против. Сейчас же меня куда больше волнует вторжение демонов.

В моей голове промелькнула странная мысль. А не мог ли Шулер знать, что тут написано? Могло ли быть случайностью, что он отдал именно эту книжку мне? Мог ли он догадаться, что я потомок рода Хэл? Столько вопросов и ни одного ответа. Впрочем, всё это вряд ли. Не того уровня этот Шулер, чтобы играть в подобные игры. Да и без крови Хэл он не мог прочесть книгу. Или же мог? Вдруг у него был образец? Или же нашёл иной способ. А может это была проверка, смогу ли прочитать, что там написано. Возможно, он вообще надеялся, что я попытаюсь это сделать при нём. Или же он просто избавился от вещицы, которую не смог использовать. Нет, хватит об этом думать! Моя паранойя слишком разыгралась. Вот если заговорит об этой теме, то будем думать дальше, что делать. Если нет, значит, это просто случайность. И такое бывает. Но лучше ему не показывать, что я смог что-то прочитать в книге. Пусть считает, что всё ещё стараюсь расколоть её защиту. Так будет лучше для всех.

А пока стоит вернуться к чтению этого сокровища. Слишком много тут всего интересного. Впрочем, больше такого уровня тайн я в книге не нашёл. Всё же это история рода, а не сборник подсказок для меня. Тут было всё. Дружба, предательство, любовь. Все самые яркие события рода Хэл. Увы, но это было слишком давно, чтобы как-то использовать эту информацию. Были тут и названия магических атак, когда дело доходило до битв. Похоже, это было важно, написать, каким именно образом был убит враг. Но увы, описания самих плетений не было. Жаль, придётся ориентироваться лишь на названия, может они что дельное подскажут.