Дело женщины за колючей проволокой - Эрл Стенли Гарднер

– Да.

– Был ли в комнате другой портфель, содержащий ценные бумагиили в котором могли храниться ранее бумаги, переложенные позднее в портфель,изъятый вами?

– Я… Я признаюсь, что ничего об этом не знаю.

– Почему же?

– Потому что, обнаружив портфель, содержащий ценные бумаги,который мотивировал наше пребывание в вашей комнате, я не стал продолжатьобыск.

– Следовательно, по вашему мнению, доказательство номер«двадцать шесть» было единственным портфелем, который находился в моей комнате?

– Да.

– Вы пытались обнаружить отпечатки пальцев на этом портфеле?

– Да.

– Вы их нашли?

– Да. Мы нашли на портфеле множество ваших отпечатковпальцев и других, которые мы не смогли идентифицировать, но которые, как япредполагаю, являются отпечатками мисс Эстелл Ранкин.

– У вас есть фотографии этих отпечатков?

– Да, они у меня с собой, в моем портфеле.

– Вы можете мне их передать?

Получив фотографии, Мейсон сказал:

– Я требую, чтобы эти фотографии были приняты в качествевещественных доказательств защиты под номерами «три» и «четыре». У меня нетдругих вопросов к свидетелю.

– У меня также нет вопросов, – заявил помощник окружногопрокурора.

– Защита окончена, – объявил Мейсон.

Судья Фиск казался таким же озадаченным, как и Ормсби, нобыстро пришел в себя и предоставил слово обвинению для заключительной речи.

Ормсби вдохновенно пошел в атаку:

– Дамы и господа присяжные заседатели! Перед нами убийство,заранее обдуманное и хладнокровно совершенное. Убитый, может быть, и не былхорошим человеком, но имел право на жизнь. – Прокурор сделал эффектную паузу ипродолжил: – Обвиняемая Вивиан Карсон, чувствуя, что супружеские узы между неюи Лорингом Карсоном ослабели, затеяла процедуру развода. Она была убеждена втом, что ее муж скрыл значительную часть общего имущества, и это оказалосьправдой, как мы установили в ходе судебного разбирательства. Я недооценил бываш ум, если бы пытался утверждать противоположное.

Обвинитель улыбнулся присяжным и продолжал:

– Таков был мотив убийства, к которому добавилась страсть,внезапно вспыхнувшая между обвиняемыми. Я мог бы больше ничего не говорить,настолько красноречивы факты. Однако мне кажется, что моей задачей являетсярассмотрение некоторых деталей для того, чтобы избежать риска злоупотребленияими. По поводу нападок на Надин Палмер я должен сказать, что свидетельницадавала показания образцово. Она сказала вам со всей откровенностью, чтоубеждена в том, что женщина, нырнувшая в бассейн, была Вивиан Карсон, ноотказалась подтвердить это формально из-за условий, при которых она видела этуженщину. Я считаю, что трудно давать более лояльные показания. Я убежден в том,что попытка дискредитации свидетельницы, сделанная защитой, может обернутьсятолько против обвиняемых. Это они оставили свои отпечатки пальцев внутрисекретного сейфа, в котором хранились ценные бумаги. Это никем не отрицалось, ифотографии находятся здесь для того, чтобы напомнить вам об этом. Почему ихотпечатки оказались на стенках тайника? Задайте себе этот вопрос, господаприсяжные заседатели, и вы найдете только один ответ, так как другого ответа несуществует.

Помощник прокурора бросил насмешливый взгляд в сторонуМейсона.

– Обвиняемые Морли Иден и Вивиан Карсон убили ЛорингаКарсона и захватили ценные бумаги, хранившиеся в тайнике, – продолжил Ормсбизаключительную речь. – Они забрали деньги и собирались использовать ценныебумаги. Их адвокат мистер Перри Мейсон привез эти ценные бумаги с собой вЛас-Вегас. Совпадение? Нужно быть очень наивным, чтобы в это поверить. Непозволяйте сбить себя с толку аргументам защиты. Я требую, господа присяжныезаседатели, чтобы вы признали обоих обвиняемых виновными в убийстве первой степени,то есть умышленном и без смягчающих обстоятельств.

В то время как Ормсби возвращался на свое место, Мейсонподнялся и в свою очередь улыбнулся присяжным.

– Дамы и господа присяжные заседатели, – начал адвокат, – янахожусь в неловком положении. Обвинение располагает против моих подзащитныхтолько одним показанием – показанием Надин Палмер. Помощник окружного прокуроратолько что расхвалил ее лояльность, утверждая, что попытка дискредитироватьэтого свидетеля может обернуться только против моих подзащитных. На самом жеделе, если Надин Палмер не захотела под присягой подтвердить того, что женщина,которую она видела, и есть Вивиан Карсон, то исключительно потому, что онаочень хорошо знает, что это была не Вивиан Карсон. Она не хотела быть уличеннойв нарушении присяги, если правда будет выявлена. Вот почему она не перестаетизворачиваться, что вызывает восхищение у господина общественного обвинителя.Надин Палмер заявляет, что она не могла опознать упомянутою женщину по тойпричине, что внезапное появление обнаженной женщины, выбежавшей из дома инырнувшей в бассейн, поразило ее. И что прежде, чем свидетельница пришла всебя, женщина уже была в бассейне и миссис Палмер якобы могла видеть уже толькоее спину. Но если подумать, господа присяжные заседатели, видела ли она насамом деле голую женщину? Видела ли она вообще кого-нибудь? Не прибегла ли онак подтасовке фактов, приписывая кому-то роль, которую сама играла в этой драме?Почему она не рассказала полиции о том, что видела? Почему она поспешно вернуласьк себе и приняла душ? Почему сигареты, которые находились в ее сумочке, былимокрыми? Я хочу сказать вам: все это потому, что она нырнула в бассейн,перебралась на другую сторону проволочного заграждения и схватила то, чтонаходилось в тайнике. Я собираюсь обосновать это свое утверждение, чтобы ни укого не осталось ни капли сомнения.

Мейсон ненадолго замолчал, внимательно разглядывая лицаприсяжных.

– Надин Палмер прыгнула в бассейн потому, что, наблюдая заЛорингом Карсоном, она заметила, каким образом он открыл тайник. Она переложилав пластиковый мешок содержимое тайника и вплавь добралась до другой стороныдома, чтобы одеться. Но Лоринг Карсон, вероятно, услышал плеск воды, или еговстревожило что-то другое, и он быстро вернулся во внутренний двор. Когда НадинПалмер выбиралась из бассейна, он хотел схватить ее обеими руками за голову ипогрузить под воду до тех пор, пока она не выпустит мешка с ценными бумагами.На чем я основываю свое утверждение? На том факте, что у Лоринга Карсона обарукава рубашки были мокрыми до локтей. Ему не только не нужны были обе руки длятого, чтобы открыть тайник, но он действовал совершенно так же, как и лейтенантТрэгг, и закатал рукав рубашки. Но даже если бы он не принял этойпредосторожности, то и тогда он замочил бы только правый рукав. Но ЛорингКарсон замочил оба рукава рубашки, желая схватить женщину в бассейне и удержатьпод водой, но она от него ускользнула. Как поступил тогда Лоринг Карсон? Онвстал возле одежды пловчихи, понимая, что она не рискнет выйти из дома, одетаятолько в нижнее белье, которое от воды стало совсем прозрачным. К егонесчастью, одежда находилась на стороне комнат, неподалеку от проволочногозаграждения. Схватив на кухне нож, Надин Палмер подождала, пока Лоринг Карсонповернется в другую сторону, потом, ступая босыми ногами, бесшумно приблизиласьи всадила ему нож в спину. Затем она снова нырнула в бассейн, чтобы попасть насторону комнат, сняла промокшее белье, отжала и сунула в сумочку. Затем онаоделась и покинула дом. Ей оставалось только подняться по тропинке, о которойона нам говорила, чтобы сесть в машину и вернуться в свою квартиру с тем, чтоона украла из секретного сейфа Лоринга Карсона. Я пришел к ней в тот момент,когда она переодевалась, и ее охватила паника. Особенно когда она поняла, чтодала мне заметить, что сигареты в ее сумочке промокли. Она поняла также, чтопри ее скромном образе жизни ей будет трудно тратить деньги без счета, если онане сможет объяснить, откуда у нее это неожиданное богатство. Когда я случайноупомянул о Лас-Вегасе, это было для нее как озарение. Она немедленноотправилась в Лас-Вегас, где стала играть – повсюду и понемногу, так чтобыникто не мог впоследствии сказать, выиграла она в конечном итоге или проиграла.Это позволило бы ей сделать вид, будто она выиграла крупную сумму в Лас-Вегасе.Но она умна и посчитала, что лучше, чем потерять все, пожертвовать ценнымибумагами, которые, в отличие от денег, не были анонимными. Тогда ей пришло вголову купить портфель, на крышке которого она заказала сделать надписьзолотыми буквами «П. Мейсон». Она положила в портфель ценные бумаги, оставивсебе деньги Лоринга Карсона, и поставила портфель в мою комнату. После этогоона позвонила в полицию и сообщила, что в моем бунгало находится портфель сдокументами, подписанными А.Б.Л. Сеймуром, которые переданы мне моимиклиентами, обвиняемыми по этому делу.