Сила и ярость Юга - Евгения Александрова

Брови Ясмин поднялись, но она постаралась не показать на лице всё своё негодование. Ведь именно этого Вальдер и ждёт – её эмоций. Страсти.

–Прекрасно. Мне снова сыграть роль твоей супруги?

–Это ведь давно уже не роль, дорогая.– Он серьёзно притянул её к себе. Скользнул рукой под волосы, провёл по шее и сжал мочку уха, заставляя чуть склонить голову к себе.– Всё так и есть,– выдохнул он ей на ухо, и мурашки пробежали по коже.

–Нет,– выдохнула Ясмин, яростно противясь одной мысли, что она уже сдалась.

Уже проиграла этому чужаку.

Резко отшатнувшись от него, она схватила полотенце и отправилась в ванную комнату, чувствуя на себе его вечно пронзающий и снисходительный взгляд. И смыть с себя грязь и комья земли она хочет вовсе не для того, чтобы ему угодить!

В коридоре она столкнулась с Иртой, и та, выдержав прямой взгляд хозяйки, спокойно поклонилась. Вид исцарапанных рук Ясмин и грязной кожи, похоже, даже вызвал у неё настоящее сочувствие. Ясмин посмотрела ей в глаза, чуть сощурилась, но молча кивнула, разрешая помочь.

С наслаждением погрузившись в тёплую воду и ощутив пушистые пузырьки пены, она на мгновения забыла обо всём происходящем. Гудящие мышцы и ободранная местами кожа горели огнём, ну и пусть. Проведя три дня на плантации под палящим солнцем, Ясмин, несмотря ни на что, вздохнула свободно – по крайней мере, она хоть на время избавилась от внимания Вальдера: изнуряющего, медленно сводящего с ума, когда всё, что совсем недавно казалось простым и понятным, спутывалось в мутный комок.

Ей нужна была эта передышка.

Ирта принялась расчёсывать мокрые волосы, осторожно и очень деликатно.

–Ты спишь с ним?– спросила Ясмин, бездумно глядя в потолок.

Руки служанки замерли, и Ясмин ощутила тихий, но тяжёлый выдох. Гребень снова коснулся волос и прошёлся на этот раз сильнее, дёрнув за спутанные пряди.

–Нет, госпожа,– произнесла Ирта, пытаясь сделать голос размеренным и даже раздосадованным от такого подозрения. Не очень-то вышло.

–И как он тебе в постели? Нравится чувствовать его власть? Опасность?– Ясмин решилась вдруг пойти до конца, приподнялась в ванне и обернулась на служанку.

А может, ей бы и хотелось, но до сих пор не удалось затащить перспективного и опытного красавца в постель? На хорошеньком круглом личике Ирты было смятение.

Ясмин не смогла удержаться от выворачивающих душу эмоций. Она уже и не пыталась разобраться, что именно кипит внутри, была ли там только ненависть или что-то ещё. Как будто то, что Вальдер в её отсутствие развлекается с другой, задевает её гордость. Как так получилось, что он переворачивает всё в её жизни с ног на голову?!

–Я всегда была служанкой,– заговорила наконец Ирта заметно дрогнувшим голосом.– Что вас удивляет? Что служанка, что рабыня – я не человек, вольный распоряжаться своей жизнью. Вам не понять, госпожа!

Ещё как понять. И куда больше, чем самой Ирте, потому что Ясмин заложница своего положения ничуть не меньше и редко вольна была распоряжаться своей жизнью. А для Ирты… Конечно, тут такая прекрасная возможность выслужиться перед красавцем-господином и, быть может, завоевать для себя долю получше, чем простая служанка.

–Не переживай.– Ясмин сползла обратно в остывающую уже воду.– Я не буду бороться с тобой за его внимание…

Одевались молча, Ясмин стояла безучастно, пока Ирта затягивала короткую шнуровку позади на юбке и поправляла пышные складки. По особым поводам местные дамы любили одеваться по столичной моде, привезённой с того самого далёкого Аркетара.

Ясмин всегда относилась к ней критично: может, по тому климату оно и было уместно, все эти широкие многослойные юбки, а сверху плотно облегающий грудь корсет с квадратным вырезом, но здесь, на Корсакийских, это смотрелось по меньшей мере некстати. Такими тканями только мести жёлтые от сухой пыли дороги и задыхаться в жаркий полдень.

Но Ясмин сегодня решила не спорить с платьем, которое принёс Вальдер. Повторять эпизод со свадебным нарядом не хотелось совершенно…

Закончив с наведением красоты, Ирта поклонилась, замерла на миг, будто хотела что-то сказать, но не решилась и скрылась за дверью.

Ясмин медленно вздохнула, глядя на себя в зеркало. Будто и не было трёх дней работы на плантации: Ирта тщательно расчесала волосы, и они легли шелковистыми кудрями, прядь к пряди, равномерно и гладко, невесомо. Слава богам, аркетарская мода собирать волосы в тяжеленные причёски с кучей украшений не прижилась на островах – слишком уж непокорными были жёсткие чёрные волосы, напитанные местным солнцем, да и носить подобные башни на голове – сомнительное удовольствие.

Ну а исцарапанные руки и уставший вид…

Помедлив, прежде чем покинуть комнату, Ясмин всё же присела на край стула и взяла немного бронзовой пудры, чтобы скрыть мелкие ссадины на скулах и на костяшках пальцев. Коротко махнула пушистой кисточкой по щекам и лбу, мазнула по губам, притушив их яркость. Только глаза, наоборот, подвела густой чёрной линией – и теперь в зеркале отражались горящие, как у Риана, ярко-чёрные радужки, слившиеся с расширенными зрачками. Взгляд получился колдовской и пугающий её саму.

Вот и хорошо. Она, в конце концов, отныне жена мага.

Может, это вообще заразно?..

Когда внизу послышались первые голоса прибывающих гостей, Ясмин вышла на лестницу и медленно спустилась вниз. Вальдер уже ждал её. Коротко пробежав взглядом по наряду, он кивнул, а потом задержался на её лице.

Ясмин почувствовала вдруг себя защищённой от его силы, будто нарисованная на лице краска и впрямь обладала особой магией. Не моргнув, она встретила взгляд мужа и улыбнулась. Приняв предложенную руку, она мягко ступила на пол с лестницы и, по-прежнему ничего не говоря, развернулась к первым гостям.

Ей нужно сегодня поговорить со всеми, кто может поддержать и понять её. Страстно хотелось надеяться, что такие найдутся. Главное, делать это не на виду у Вальдера. Хотя… мысль о том, кто именно приглашал гостей, приводила к уверенности, что он выбрал самых лояльных к переменам, к перевороту магов.

А раз так, Ясмин стоит действовать предельно осторожно и не выдать себя раньше времени. Она огляделась и утвердилась в своей догадке: среди собравшихся гостей не было никого из тех, кому она передавала письма ещё несколько дней назад.

–Добрый вечер, госпожа! Как рады вас видеть! Добрый вечер, кириос…– послышались первые восхищенные её видом и чуть смущённые присутствием чужака приветствия, и шумящая разноголосая толпа принялась заполнять гостиную.

Изредка Ясмин замечала, как взгляды падали на её руки или плечи, но едва ли кто-то из присутствующих рискнёт спрашивать: после прихода к власти магов даже многие южане стушевались, не понимая, чего теперь ждать от властей. Пока, по крайней мере. Дошли даже слухи из окрестностей Авейры о разорении одной из плантаций после попытки открытого сопротивления, а некоторых рьяных предводителей восстания заковали в рабские ошейники.