Тень маски - Николай Метельский

— Асакура-сан, — произнес я, подойдя к нему.

На что он сначала повернулся ко мне и лишь потом поднялся с корточек.

— Аматэру-кун, — улыбнулся он. — Забавные у вас питомцы. Мне бы таких.

— Серьезно? — удивилась стоящая рядом Норико.

— А почему бы и нет? — сказал он и провел рукой по своему амулету.

— Не понимаю, о чем вы сейчас, — произнес я.

— Ваши питомцы, Аматэру-кун, очень похожи на Ушедших. Ну, в смысле на ёкаев. Конечно, это не они, но завести себе подобных животных было бы прикольно, — подмигнул он.

В этот момент Идзивару отчетливо фыркнул и, развернувшись, пошел по своим делам. А Бранд подошел ко мне и начал тыкаться мне в левую — так как справа стояла Норико — ладонь, чтобы я его погладил.

— Иметь питомцев-ёкаев… прикольно? — спросил я, почесав за ухом собаку.

— Не в бровь, а в глаз, Аматэру-кун! — воскликнул он, улыбнувшись еще шире. — Да, для обычных людей вроде нас это было бы опасно, но крайне занимательно. Как мне кажется. Хотя стоп, вы же Аматэру, у вас с ёкаями свой разговор. Да, жаль, что они ушли.

— А вы мечтатель, Асакура-сан, — покачал я головой.

— Можно и так сказать, — согласился он, теребя свой амулет.

На том мы и разошлись. А когда расстояние между нами увеличилось, Норико заметила:

— Асакура издревле славились своими связями с Ушедшими, так что неудивительно, что среди них родился любитель этой темы.

— И что это были за связи? — поинтересовался я.

— В основном торговые, если верить слухам и сказкам, — пожала она плечами. — Например, ингредиенты для лекарств Асакура. Да и основатель их рода вроде как был женат на Ушедшей. Но было это так давно, что уже и не скажешь, насколько оно правда.

— Идзивару с Брандом действительно странные? — спросил я.

Ответила она не сразу, а задумалась на несколько секунд.

— Они странные. Я не могу однозначно сказать, что видела что-то мистическое, но даже когда, пусть на мгновение, начинают чудиться всякие странности, это напрягает.

— Например? — уточнил я.

— Например, два хвоста у твоего кота, или что у пса не шерсть, а темное пламя. Ну или вокруг него начинает клубиться тьма.

— Ерунда, — усмехнулся я. — Бранда просто постричь надо.

А вообще, когда об этом столько раз говорят, действительно начинаешь что-то подозревать. Но… Но Бранд — это Бранд, а Идзивару просто наглый кот, и кто бы что бы там ни видел, эта парочка просто не может меня напрягать. А на остальное чихать.

Вновь пообщался с Кояма, разве что при Норико мы с Кентой не задевали друг друга. Впрочем, кое-что интересное все же произошло.

— Синдзи, — влезла в разговор Шина, точнее, подловила момент, когда можно было влезть и не показаться наглой. — Ты не против, если мы поговорим наедине?

— Хм. Почему бы и нет? — произнес я с легким удивлением.

Шина была настолько возбуждена, хоть на первый взгляд и не скажешь, что хотела остановиться буквально в четырех метрах от компании своей семьи, с которой осталась и Норико. Как по мне, это было слишком близко, и я, тронув ее за локоть, потянул за собой дальше.

— И о чем же ты хотела поговорить? — спросил я, отойдя на достаточное расстояние, заодно и выбрав самое немноголюдное место, какое смог найти.

Само собой, говорил я тоже тихо.

— Сначала хочу уточнить: ты точно Патриарх? — И тут же спохватилась: — Извини за вопрос, я не подвергаю сомнению слова Атарашики-сан, просто, может, я что-то не так поняла?

— Нет, ты все поняла правильно, — ответил я.

— Тогда… — поджала она губы. — Я знаю, что это ты спас меня и принцессу. Тогда, у Токугава.

Так вот почему старик улыбался, пока я речь толкал! Но как? Откуда эта срань доисторическая могла об этом узнать? Да, кричать о том, что я Карлик, он не будет, но ведь сволочь старая и без этого что-нибудь придумает. Стоп. Спокойствие.

— Признаться, ты сумела сбить меня с толку. Я? Токийский Карлик? Знаешь, я даже спорить с тобой не буду, не вижу смысла.

— Синдзи, я слишком хорошо тебя знаю, — вздохнула она. — Я, конечно, была тогда немного неадекватна, но, Син… Слишком хорошо, — слегка кивнула она головой.

— Как скажешь, — поднял я руки.

— Я не собираюсь об этом кому-то говорить, — продолжила она. — И никому не говорила, к слову. Это твоя тайна. Меня интересует лишь одно… — замолчала она, что-то вспомнив. — Ну да. Если подумать… Я только сейчас обратила внимание: ты тогда один раз спросил, выключила ли я подавитель. Ну конечно. Только Патриарх и мог об этом спросить.

Вот дерьмище. А ведь что-то такое было. Ну да, точно было. С другой стороны… Она что, серьезно никому ничего не говорила?

— Ну, значит, в Японии два Патриарха, — пожал я плечами, включив свой внутренний детектор лжи. — И мне, признаться, не верится, что ты все это время молчала. Судя по улыбке твоего деда, как минимум с ним ты своими подозрениями поделилась.

— Я…

— И сейчас уже не важно, ошиблась ты или нет, старик точно использует это мне во вред.

— Я. Никому. Ничего. Не говорила, — произнесла она зло. — И даже не намекала.

Блин, не врет. Это… Это и хорошо и странно. Кента-то все равно какой-то слишком уж довольный.

— Как скажешь, — пожал я плечами. — Так о чем ты поговорить хотела?

— Как ты мог сражаться на таком уровне? — спросила она нахмурившись.

И ведь молчала…

— Забудь на мгновение про Карлика, я тебе как Патриарх Аматэру говорю — современное общество сильно принижает наши силы. Так что, кто бы тебя ни спас, он вполне мог сражаться… Как он там сражался. Тебе лучше знать.

— Прямо-таки, — усмехнулась она. — Хочешь сказать, Патриарх может победить Мастера?

Вообще-то Мастера я пристрелил под подавителем, так что меня тут банально подловить пытаются.

— Ну, у моей базы он его убил, — ответил я задумчиво. — Но вот Патриарх ли он…

Закончил я специально многозначительной паузой. Хоть так запутаю ее мысли. После этого девочка девять секунд пристально смотрела на меня и под конец выдала вопрос:

— А какой у тебя тогда уровень?

— Да кто ж его знает? — усмехнулся я.

— Синдзи… — прикрыла она глаза, сдерживая эмоции. — Ну и засранец же ты. Скажи прямо: это ты Карлик?

— Ну в самом деле, — изобразил я усталый вздох. — Да кто бы вообще на моем месте признался в подобном?

— Ну так и скажи мне об этом прямо: да или нет, — настаивала она.

Это она засранка, а не я. Знает ведь, что не люблю врать.