Любовь исключается - Джейн Салливан

— Затем позвони Ламберту и предупреди, что мне потребуется самолет. Пусть ждет нас в аэропорту, — говорил он.

— Хорошо.

— Я спускаюсь.

Папки из сейфа перекочевали в рюкзак. Уже выходя из спальни, Дерек остановился.

Он заметил тень, мелькнувшую под дверью ванной.

Дрожь пробежала по его телу. Едва дыша, он внимательно смотрел на пол. Прошло несколько секунд, и тень мелькнула опять.

Кто-то был в ванной. И, без сомнения, этот человек слышал каждое слово Дерека.

Алиса нервно переступала с ноги на ногу. Ей казалось, что ее заточение длится больше часа. Чем дольше она пряталась, тем необычнее выглядела ситуация. Например, грабитель спокойно миновал охрану. А с какой скоростью он взломал замок сейфа! И еще у него есть сообщники на улице, с которыми он переговаривался.

А говорил он странные вещи. Компромат на конгрессменов? Кассеты? Что все это означает?

Но сейчас ее волновало другое. Скорей бы вор забрал то, за чем приходил, и покинул квартиру.

Тогда она сможет позвонить в полицию. Да и выпить ей не помешает.

Но вдруг дверь ванной открылась.

Прежде чем Алиса успела отреагировать, мужчина в маске зашел внутрь, схватил ее и развернул спиной к себе. Затем обхватил ее за талию и прижал к своей груди. Когда ствол пистолета уткнулся в ее шею, она пискнула.

— Не кричать, — сказал он. — Ни звука.

Она молчала, только ее неровное дыхание нарушало воцарившуюся тишину.

— Все под контролем, — прошептал неизвестный.

Алиса поняла, что он говорит это не ей, а тому человеку, который находится на улице. Несколько минут грабитель стоял не шевелясь, его рука крепко держала ее. Ей было очень страшно.

— Скажи мне свое имя, — потребовал он.

— Мое имя? Зачем?

— Скажи.

— Алиса Баллард.

— Боже мой! — Мужчина сделал глубокий вдох. По каким-то причинам ее имя расстроило его.

— Вы работаете в этом доме? — спросил мужчина.

— Да.

Этот голос! Она слышала его прежде. Мелодичность, глубина, тембр, интонация были знакомы ей. Нет, этого не может быть! Ей показалось.

Алиса опустила глаза и увидела кольцо. Настоящее серебряное. На нем были выгравированы альфа и омега.

Она взглянула на руку, удерживавшую ее, и заметила необычный шрам на предплечье. Она никогда не забудет ни дюйма этого прекрасного мускулистого тела, особенно шрам.

Какое-то время Алиса не могла сказать ни слова.

— Дерек?

Он вздрогнул. Значит, Алиса права. Боже мой! Это действительно Дерек. Он — здесь. И грабит квартиру.

— Это ты, — сказала она. — Я знаю. Твой голос. Твое кольцо. Шрам на руке.

Он молчал.

— Так вот почему ты тогда уехал из Сиэтла! — заявила Алиса, ее голос дрожал. — Потому что ты вор? — Она попыталась вырваться. — Отпусти меня!

Боль и волнения, пережитые ею, переполняли женщину, превращаясь в злость. Мужчина, в которого она была влюблена. Мужчина, с которым она провела самую восхитительную неделю в своей жизни и мечтала…

Он оказался бандитом.

Она ударила его каблуком по ноге. Он заворчал от боли, ослабив хватку, и тем самым позволил ей высвободиться. Алиса оттолкнула его, но добраться до двери не успела. Дерек снова схватил ее и связал ей руки.

— Что ты делаешь?! — закричала она.

Не ответив, он затянул еще один узел, засунул кляп ей в рот, отвел в спальню и привязал к ножке кровати.

Затем, вздохнув, снял маску.

Алиса уже не сомневалась, что это именно он, но при виде его лица страх, удивление, злость вспыхнули с новой силой. Она ощутила и желание — такое же, когда Дерек в первый раз посмотрел на нее. Но он — вор. Как она может испытывать хоть какую-то симпатию к нему?

Он опустился на стул. К ее удивлению, он ничего не сказал в микрофон, закрепленный на воротнике. Дерек молча смотрел на нее и поправил ей волосы. Прикосновение немедленно взволновало женщину, и мелкая дрожь пробежала по ее телу.

Нет! Он не имеет права дотрагиваться до нее. Алиса попыталась отодвинуться, сурово поглядев на Дерека.

— Алиса, — сказал он. — Послушай меня. Я оказался в тяжелой ситуации. Неважно, как это выглядит со стороны, но я не вор. Не тот, кем ты меня считаешь. У меня нет выбора. Я вынужден был тебя связать, потому что ты все слышала. Объяснения придется отложить — у меня мало времени.

Он нежно провел ладонью по лицу Алисы, заставляя вспомнить все, что произошло между ними в Сиэтле. И в память о сладких ночах она пыталась поверить его словам.

Нет! Следует быть разумной. Дерек — вор и обманщик. Только Господь знает о его истинных намерениях.

Она отшатнулась.

— Ты будешь здесь одна. — Дерек снова вздохнул. — Оуэнс не вернется.

Алиса взглянула на него с удивлением. Он покачал головой.

— Пойми, мы не убиваем людей. Просто Оуэне сейчас… отдыхает.

Отдыхает? Что это значит? И кто такие «мы»?

Дерек поднялся, убрал пистолет, надел куртку и рюкзак. Маску он засунул в карман. В последний раз повернулся к Алисе и произнес:

— Я вернусь через час.

И исчез.

Дерек вышел из лифта и направился к гаражу.

Обнаружив Алису в ванной, он несколько секунд не мог сдвинуться с места. Думать. Осознать, кого держит в своих руках. Но эти золотистые волосы, зеленые глаза, изящную и стройную фигуру забыть невозможно. Дерек знал, что она работает в каком-то жилом комплексе, но даже предположить не мог, что встретит ее именно здесь.

Да, это была Алиса.

И она назвала его имя. Нежно. Неуверенно. Даже спустя шесть месяцев она помнила Дерека, каждый дюйм его тела. Его кольцо, шрам. Его голос, о боже!

Дерек ненавидел себя за то, что так поступил с ней — связал, бросил одну. Но ему надо было сначала убедиться, что Оуэнс доставлен в аэропорт. А это единственный способ удержать ее и не позволить рассказать кому-нибудь об услышанном.

Дерек добрался до фургона, сел на водительское место, снял рюкзак и закрыл дверь.

Кевин устроился рядом.

— Что случилось? Я потерял с тобой связь на несколько минут.

— В квартире оказался кое-кто. Она все слышала.

— Она назвала твое имя. Вы знакомы?

— Да, она… — Последнее, чего он хотел, так это втягивать Алису в свои дела. — Мы встречались.

— О, парень. Так где она сейчас?