Царственная блудница - Елена Арсеньева

Позднее, узнав все это, осмыслив и поняв, чтогерцог Карл-Леопольд не имеет к ней никакого отношения, а истинный отец ее –сам русский император, Лизхен и принялась ждать чудесных изменений в своейсудьбе.

И они не замедлили произойти – словно помановению волшебной палочки, как всегда бывает в сказках. Матушка не смоглабольше жить со взбалмошным, деспотичным герцогом Карлом-Леопольдом и уехала ксвоей матери, вдовствующей царице Прасковье Федоровне – вернулась в Россию,откуда была увезена мужем шесть лет назад. Шесть несчастных лет назад... Теперьони жили то в Москве, то в Измайлове – жили тихо и скромно, но главное –спокойно, без скандалов и ссор, не очень-то заботясь о том, что происходило придворе. Кто бы ни забирал власть, матушка ли Екатерина Алексеевна, вдовавеликого Петра, внук ли его, Петр II Алексеевич, они знали, что без куска хлебыне останутся: все-таки царского рода! И тут вдруг произошло еще одно чудо:после юнца Петра Алексеевича, в одночасье сгоревшего в огневице, на российскийпрестол призвали самую что ни на есть близкую родню Прасковьи Федоровны, еедочь, сестру Екатерины – Анну Иоанновну, герцогиню курляндскую. Лизхен помнилаобиженный шепоток матери: отчего не ее, а сестру Анну выбрали на царство?! Ноотчего – это было понятно даже простоватой Прасковье Федоровне. Оттого, чтоАнна – вдовица, а Катерина – мужняя жена. Неужто кто в России подпустит близкок престолу дебошира и скандалиста Карла-Леопольда?! Вот кабы он упокоился итаким образом успокоился... Да и в этом случае вряд ли повезло бы Катеньке, ибоАннушка старшая. Правда, у нее не было детей (скажем так – у нее не былорожденных в браке детей!), а оттого новой императрице непременно требовалсянаследник.

Строго говоря, в Голштинии родная дочь ПетраВеликого Анна только что разрешилась от бремени младенцем мужеского пола,названного по имени деда также Петром. Однако Анна Иоанновна твердо решилаотныне закрепить престол за потомками своего отца – несправедливо, как она всюжизнь считала, отстраненного братом Петром от престола. То, что ее батюшка былразумом не горазд, попросту сказать – слабоумен, императрица предпочлапозабыть. И быстренько взяла под свое крылышко Лизхен, предопределив ейособенную участь: не самой сделаться наследницей, но родить наследника! Дляэтого ей предстояло сначала пообтесаться при дворе, а потом выбрать себе мужа.

Да уж, пообтесаться этой двенадцатилетнейполунемецкой барышне следовало очень сильно. Она совершенно не умела держатьсебя, дичилась людей, где не надо важничала, за столом роняла приборы, забывалапро салфетку и порою даже чавкала! Впрочем, приставленной к ней вдове французскогогенерала мадам Адеркас рано или поздно удалось избавить Лизхен от этихчудовищных промахов. Кроме того, теперь крошка изрядно знала французский,немецкий и пристрастилась к чтению светских книг. Увы – география и история,латынь и арифметика навсегда остались за пределами ее познаний. НаставникомЛизхен в православии был сам Феофан Прокопович, но и ему мало что удалось вбитьв эту легкомысленную головку. Девочка она была добрая, но до смерти ленивая.Только угрозами отправить ее обратно к батюшке Карлу-Леопольду удавалось мадамАдеркас добиться послушания, но даже когда Лизхен можно было без опаски вводитьв самое утонченное общество, она все равно оставалась лентяйкой и неряхой, закоторой требовался глаз да глаз.

Но все это неряшество было лишь до поры довремени.

Время преобразиться настало, когда при двореАнны Иоанновны появился граф Морис Линар, посланник саксонский...

Едва вручив верительные грамоты, Морис получилприглашение на вечерний куртаг Анны Иоанновны. Начали играть в карты:императрица и Линар против Бирона и Анны Леопольдовны.

Принцесса Анна и саксонский посланник сиделиvis-a-vis, и граф смотрел не столько в карты, сколько на краснеющую барышню. Авпрочем, он, и не глядя в карты, играл преизрядно – куда до него Бирону!

Обычно во время карточной игры прочимприглашенным на куртаг дозволялось танцевать, однако на сей раз кавалерынапрасно пытались увлечь дам в англез, аллеманд или менуэт. Все они, включаясамую яростную и неутомимую танцорку Елисавет, толпились вокруг карточногостола, словно им там было медом намазано.

При чем тут мед! Пылкие взоры дам притягивалкрасавец Линар, который казался диковинным цветком, случайно попавшим в зарослирепейника.

Надобно сказать, что и сама императрица любилаиной раз, забывшись, подпустить крепенькое словцо, и весь двор от нее неотставал. Войдя в раж, Анна Иоанновна уже не раз помянула Бога и его пресвятуюматушку, Бирон предпочитал выражаться на родном языке (он был курляндец) спримесью немецких проклятий, ну а господа придворные, которые заинтересовалисьисходом партии, тоже изощрялись, как могли, придя в восторг, что императрицавыигрывает.

Линар же только вздыхал и поглядывал на АннуЛеопольдовну. Без единого непристойного слова он откровенно раздевал ее глазами.

Партия завершилась победой Анны Иоанновны иЛинара. И вдруг...

И вдруг посланник, принимавший поздравления,потянул из-за обшлага кружевной платок, изящно промокнул краешком лоб,пробормотал:

– Здесь что-то душно... Ах, боже мой! –после чего поник на стуле и лишился чувств.

Ах, боже мой!..

Как же изящно он этих самых чувств лишился!Как это было мило! Как очаровательно! При дворе такого никогда не видывали.

К счастью, Линар почти тотчас пришел в себя, апотому со стула на пол не упал и только томно облокотился локтем на стол. Иимператрица со своей воспитанницей наперебой принялись обмахивать его платками.

Мужчины обменялись презрительными взглядами, адамы... о, дамы сами едва не попадали в обморок от восторга, и кабы кто обладалтонким слухом, он непременно услышал бы мелодичный перезвон, какой издаютразбиваясь венецианские драгоценные бокалы. Однако это были не бокалы, а нежныеженские сердца!

И звонче всех других разбилось сердечко АнныЛеопольдовны, которой достался первый, враз томный и пылкий, взгляд очнувшегосякрасавца.

Ах, боже мой!

Все мужчины были грубы и жестоки, а он... Всемужчины чертыхались и матерились почем зря, а он... Все мужчины спокойноглотали клубы зловонного табачного дыма и винные пары, а он...

Юная дева влюбилась сразу и навеки. Ведь переднею был именно тот сказочный принц, повстречать которого испокон веков мечтаютвсе девушки в мире! Повстречать и выйти за него замуж!

Понадобилось некоторое время, чтобы студеныйветерок действительности слегка охладил разгоряченный девичий лобик и Аннаосознала, что Морис Линар, увы, не принц.

Замуж за него ей не выйти.