Сложение сил - Владимир Мясоедов

— Лили, что это за тварь и откуда она взялась в твоей лаболаториии?! — Осведомился Олег, отходя подальше от монстра, медленно-медленно ползущего вниз по ступенькам полыхающего здания и заодно силой мысли оттаскивая назад за шиворот одну из помощниц эльфийки, которая слишком увлеклась боем и забыла о собственной безопасности. — Она похожа на какой-то морской анемон, но до океана от нас далековато…И в речке местной ничего похожего тоже не водится, я местную флору и фауну уже хорошо изучил!

— Гидра! — Ответила ему эльфийка, чем изрядно удивила чародея. Нет, эти чудовища конечно славились своей живучестью и регенерацией…Но они выглядели совсем иначе! Драконов он во время войны с Австро-Венгрией видел неоднократно, причем куда ближе, чем хотел. А их ближайшие родственницы пусть и могли отличаться от картинок в бестиариях, но не до такой же степени! — Хватит бить его куда попало, это почти бесполезно, а если тварь сдохнет из-за истощения резервов, то продукт будет безнадежно испорчен! Уничтожь нервные узлы, которые окружают главную пасть на вершине корпуса!

— Гидра?! — Вслух озвучил свои мысли Олег, перемещая струю пламени на верхнюю часть монстра. Кстати, именно туда большая часть девушек и стреляла, но он думал, они просто хотят отстрелить щупальца в тех местах, где те к основному телу крепятся. — Да она же не имеет ни голов, ни чешуи! И вообще, они у нас не водятся — холодно им зимой, весной и осенью!

— Императорская гидра отряда кишечнополостных, — поправилась Лили, перейдя на английский язык, поскольку на русском нужных слов она выучить, кажется, еще не успела. А монстр, как оказалось, являющийся дальним родственником безобидных полипов, наконец-то начал проявлять некоторые признаки утомления. Несколько щупалец бессильно обвисли, а новые раны на его теле стали затягиваться заметно медленнее. — И я её сама вырастила, из икринки, заказанной по почте…По совету этих двух дур!

— Нах…Нафи…На кой черт она вам сдалась?! — От удивления Олег даже не сразу смог подобрать цензурные слова. Не то, чтобы он являлся таким уж категорическим противником нецензурных выражений, однако те алхимик могла просто не понять. — У нас чего, в лесу все монстры разве вдруг взяли и издохли, раз вы принялись новых создавать?!

Ужасная опасность, как оказалось, подстерегала чудовище с той стороны, откуда её не ждали ни люди, ни тем более он сам. Ступеньки, столь удобные для человеческих ног, плохо подходили для подошвы твари, ну или как там называлась та часть, при помощи который она перемещалась. Отчаянно махающее своими кольчатыми щупальцами существо сначала накренилось, а потом и вовсе рухнуло, как подрубленное дерево. А после сразу же попыталось подняться, опираясь на свои кольчатые конечности…Но с гибкостью и ловкостью у него дела обстояли примерно так же, как и со скоростью, и потому дело шло крайне медленно и печально. Примерно как у перевернутой черепахи. Жуткое чудовище, которое ни взяли ни огонь, ни свинец, ни магия, грозно махало своими уцелевшими кольчатыми щупальцами…И те из них, которые могли опереться о землю, поднять его туловище в вертикальное состояние оказались просто не в состоянии.

— Прекратить огонь! Прекратить огонь! — Отчаянно замахала руками Лили, выбивая ружья из рук своих подчиненных. — Олег, больше не жги его! Просто разрежь на части! Доброслава! Кусь!

— Не буду! Он воняет до рези в глазах, а коснусь его зубами, так точно вырвет! — Категорически отказалась оборотень, медленно создавая новый ледяной клинок. Просто сосульку с острыми краями она бы начаровала практически мгновенно, но вот упрочнение структуры замороженной воды требовало времени. — И вообще, я тебе не собака! Сама кусь!

— Повторяю вопрос! На кой черт вы вырастили этого мутанта?! — Олег швырнул свои топоры в полет, контролируя их перемещение телекинезом. Взмахи зачарованных лезвий принялись кромсать плоть чудовища, не разбирая, где там нервные узлы, а где все остальное. Чародей просто пустил свое оружие летать по периметру верхней части твари, заставляя их рубить плоть монстра с тщательностью хорошего шеф-повара, нарезающего салат. И вряд ли в сплошной полосе кровавого месива, которое между прочим и на энергетическом уровне немного страдало, мог уцелеть хоть какой-то крупный орган. — Вам уже имеющихся мало?!

— Мало, — удивила его своим ответом Лили. — Вернее, среди тех чудовищ, которые бегают по здешним лесам, обладателей нужных нам алхимических свойств просто нет. Или они живут слишком глубоко в тайге, куда охотники никогда не ходят, или вымерли с разрушением Кащеева царства.

— Мы же не знали, что эта штука может разожраться на оставленных без присмотра ингридиентах до такой степени, что начнет охотиться на нас и придется выскакивать в окна и активировать протокол защиты от биологической угроз! — Внезапно поддержала эльфийку Река, сложив руки на выпирающем вперед животе. — И вообще, она была надежно заперта…Склад с сырьем тоже…А что такие твари умеют открывать дверные ручки — никто и подумать не мог!

Мутировавший под действием магии огромный полип, вся верхняя часть которого оказалась безжалостно иссечена зачарованным оружием, наконец-то обмяк, прекратив шевелиться. Однако чародей леветировать топоры не перестал, поскольку интуиция подсказывала ему — монстр еще жив и, если дать ему время, обязательно восстановится. Поэтому волшебник просто скорректировал работу своего оружия так, чтобы оно стало разрубать чудовище на отдельные части. Много отдельных частей, ни одна из которых не будет превышать по весу пары десятков килограмм.

— Ладно, — чуть подуспокоился Олег, решив не эскалировать конфликт с женами своих друзей…Пусть даже он пока и ничего не понимал, но ничего страшного вроде бы не случилось. Погибшие отсутствовали, а здание алхимического цеха можно и отремонтировать, ведь приносимая им прибыль с лихвой покрывает убытки. — Понадобилась вам такая вот…Гидра, кишечнополостная, значит понадобилась. Вымахала, убежала, бывает…В следующий раз следить будете лучше. Но может все-таки ответите, зачем она вам?!

— На меня не смотри, — открестилась Доброслава. — Я просто увязалась вслед за девочками, потому как дома сидеть надоело. Мы собирались чай пить, а тут вдруг это мурло вонючее ломая стены как поперло….

— Молодость и утилизация, — разлепила губы Марина, устало опираясь на ружье, упертое в землю прикладом. — Такие существа малоподвижны, а потому питаются всем, что смогут проглотить и тщательно переваривают свою еду, они почти идеальны для того, чтобы сливать в них отходы алхимических производств. Лишь бы водой разбавляли всякую едкую дрянь посильнее, а уж всяческих очистков, обмылков, рогов, копыт, чешуи, не годящейся для вязания шерсти и прочих побочных продуктов в живущем охотой на монстров поселении образуется много.

— И еще такие гидры практически бессмертны, это одно из самых главных их свойств. Его может использовать даже не очень опытный алхимик, — добавила Река, косясь на монстра, что мог в своей живучести дать фору сразу нескольким высшим вампирам. — Соня немного знала эту ветвь магии и понимала, чем можно порадовать родню нашего мужа, а потому составила план…Хотя он был рассчитан на десятилетия, она ведь не думала, будто туши начнут таскать из леса целиком благодаря летучим кораблям и големам, а потому отходов у нас будет настолько много и откормить гидру получится за считанные месяцы.