Звезды любви - Энн Чарлтон

— Вы говорите неправду, Кейт. Я целовал и ласкал вас, но потом я отстранился и улыбнулся, и вы это прекрасно помните…

Зазвонил телефон, и Кейт поспешила снять трубку, потому что чувствовала, что с ней вот-вот случится истерика. Если Роберт сейчас не уйдет, она может разрыдаться. Он ни в коем случае не должен этого заметить. Прижав трубку к уху, она поймала на себе его внимательный, испытующий взгляд. Нет, он во что бы то ни стало должен уйти, прежде чем она закончит телефонный разговор.

— Эндрю, — выдохнула она в трубку, которая ответила ей мертвым молчанием, а потом мужской голос сказал:

— Нет, вы ошиблись. Я просто хотел узнать, есть ли у вас в продаже кувшины для вина?

Кейт посмотрела куда-то вдаль, мимо Роберта, не видя его лица, окаменевшего при упоминании имени Эндрю.

— Прекрасно, дорогой. Когда?

— Скажите, у вас можно купить… кувшины для вина? — повторил в трубке мужской голос.

— В ближайший уик-энд? Я не уверена, что смогу в этот раз, Эндрю. Может быть, через неделю?

Роберт засунул руки в карман и внимательно изучал носы своих ботинок.

— Алло! Это Галерея Боумэн? Я не ошибся? Скажите…

— Хорошо. И я тоже, Эндрю, — проворковала Кейт, следя глазами за направившимся к дверям Робертом. Его шаги удалялись, и она наконец услышала грохот закрывшейся двери.

— Мне показалось, что я правильно набирал номер телефона… — продолжал сокрушаться голос в трубке.

Слезы градом покатились у нее из глаз, когда до нее донесся шум яростно взревевшего двигателя спортивного автомобиля.

— Да, это Галерея Боумэн, — сквозь слезы произнесла Кейт. — Мне кажется, вы интересовались кувшинами для вина? Мы можем предложить вам сейчас четыре кувшина. Галерея открыта ежедневно с десяти до пяти.

— Благодарю вас. Скажите, я разговаривал сейчас с какой-то женщиной, которая почему-то все время называла меня Эндрю и, судя по всему, была немного не в себе.

— Да, вы правы. Но она уже ушла.

— Ты очень похудела, — спустя неделю сказала ей Луиза и бросила на нее внимательный взгляд. — Ты не заболела?

— Конечно, нет. Просто наши дела идут не слишком хорошо. Наш банковский счет оставляет желать лучшего, а кроме того, нам предстоит оплатить кучу счетов. Так что есть о чем беспокоиться.

— А я думала, — нерешительно проговорила Луиза, — что ты и Роберт…

Кейт скорчила недовольную мину:

— Я и Роберт? Мы с ним вполне ладим. Ты будешь очень довольна, Луиза, если я скажу тебе, что решила отбросить все свои сомнения и вести себя с ним самым вежливым и почтительным образом. Даже ты не могла бы упрекнуть меня за мое вчерашнее поведение.

Она действительно была в высшей степени вежлива и любезна с ним накануне. Она устроила так, чтобы ни на секунду не остаться с Робертом с глазу на глаз, факт, который он немедленно заметил, но ничего не мог с ним поделать. Но почему он опять появился у них в доме, почему смотрел на нее таким внимательным, изучающим взглядом, как будто… Здесь была какая-то загадка, которую Кейт никак не могла себе объяснить. Почему он продолжает заходить к ним — разве он уже не достиг своей цели? Хотя да, он, конечно, заходил повидаться с Луизой — вот в чем дело!

— В последнее время Роберт выглядит каким-то подавленным, — заметила Луиза.

Кейт неопределенно пожала плечами. Роберт продолжал быть любезным и предупредительным, но у него был какой-то отсутствующий вид — будто его постоянно угнетали тяжелые думы. Может, здесь замешана Соня Марсден? А может быть, он все-таки сожалеет о случившемся? Или сожалеет о том, что не до конца использовал ситуацию… Если он действительно рассчитывал овладеть ею, то полученное вознаграждение было явно недостаточным по сравнению с тем, чего он хотел. Тогда он может снова предпринять попытки к обольщению. Она покраснела. Насколько она могла судить, он в тот вечер находился в не меньшей степени возбуждения, чем она сама. Почему же тогда он все-таки остановился?..

— Он выглядит так, будто чем-то серьезно озабочен, — продолжала тетушка, — но, боюсь, он не поделится с нами причиной своего беспокойства.

— Что? — Голова Кейт была забита своими собственными мыслями. Почему Роберт все-таки не перешел грань, хотя она уже согласилась остаться с ним на ночь? Она еще раз восстановила в своей памяти всю ту сцену, как, впрочем, делала это почти каждую ночь — вот она лежит на плюшевом, диване и простирает к нему руки… А он смотрит на нее, отстранившись, и загадочно улыбается. Ведь если он хотел проучить ее, то легко мог овладеть ею, а утром сказать, что именно так и планировал — тогда ее унижение было бы гораздо большим — вернее, куда более значительным. Ведь она в свое время выставила его в дурацком виде, предложив после всех их объятий просто выйти вон. Он был оскорблен и взбешен до такой степени, что вполне мог захотеть отплатить ей тем же. «В большой битве победа будет за мной». Но какой генерал польстится на маленькую, промежуточную победу, если имеет все шансы одержать полную и окончательную?

И чем больше она думала на эту тему, тем больше жалела о том, что не дослушала до конца то, что он собирался ей сказать.

— Луиза, — сказала она, поймав на себе тетушкин взгляд, — если Роберт вдруг снова зайдет, пусть не уезжает, не повидавшись со мной. Я хочу у него кое-что спросить.

Луиза бросила на нее долгий и не очень одобрительный взгляд и склонилась над гончарным кругом.

— Хорошо, я позову тебя, — лаконично ответила она.

Но на следующий день Роберт не появился, и через день — тоже. Кейт уже была готова сесть в машину и сама мчаться к нему. Она так была поглощена мыслью о необходимости встретиться и поговорить с ним, что не могла думать ни о чем другом. «Причина, по которой я остановился — вовсе не в том, что…»— начал он тогда говорить, и теперь Кейт буквально сгорала от нетерпения узнать конец этой фразы. В итоге она все-таки села в машину и поехала к его дому, утопающему в зелени прекрасного сада. Она сразу же увидела Роберта; он стоял на ступенях дома и… радостно приветствовал Соню Марсден, вылезающую из своей машины. Кейт громко посигналила ему в знак приветствия и, рванув с места, помчалась в никуда.

Итак, все-таки это была Соня Марсден! Это она занимала в последнее время все его мысли, это она была причиной его постоянно отсутствующего взгляда. Да и что тут удивительного — ведь они же помолвлены! Может быть, Роберт никак не мог решиться сделать последний шаг и все еще раздумывал, стоит ли ему поступаться своей свободой? Для холостяка — вопрос совсем не шуточный. Вместе с захлестнувшей ее обидой у Кейт возникло желание отомстить, хотя в глубине души она прекрасно понимала, что испытывает самую обыкновенную ревность.

Когда позвонил Дейв Скотт с телевидения и, как всегда, оживленным голосом стал говорить что-то о своем друге Робе, Кейт пребывала в самом кислом настроении.