Начало партии (Opening Moves) - Косимо Яп

Затем, против всех ожиданий, число оставшихся в живых хакслардов медленно начало сокращаться, пока наконец их не осталось лишь двое.

«Ас запрашивает обычный незащищённый сеанс голосовой связи, принять?»

«Да, давай. Откуда такое сложное описание вызова?»

«На основе полученных данных добавила более подробное описание внутриигровых коммуникаций. С помощью определённых устройств можно без труда подслушать стандартный «вызов» в игре, но, как выяснилось, существуют и защищённые каналы связи, как правило, платные.»

«Стой, а ты не могла упомянуть об этом до того, как мы установили незащищённый канал связи с Тьяго?»

«Ты не спрашивал. Я посчитала, что это всё равно никак не повлияет на исход битвы, поскольку мы просто слушали происходящее на стороне Тьяго. Принимаю вызов.»

– Привет, Алан. Я тут немного сократил поголовье хакслардов, как видишь. Дейзи красава. Она открыла какую-то технологию наноботов и умудрилась меня усилить. Эффект временный, так что нам надо поскорей найти оставшихся. Я понятия не имею, где они шатаются, так что будь осторожен. Не забывай, скоро прибудет Предтеча.

– Хорошо, – сказал Алан. – Вы молодцы. Как думаешь, нам их тоже начать искать?

– Не уверен. В таком тумане они могут быть где угодно. Лучше оставайтесь на месте, мы немного отдохнем и подойдем к вам.

– Без проблем.

Ас закончил беседу, и Алан передал содержание разговора Китане. Девушка посоветовала ему не снижать бдительности. Её что-то явно беспокоило. Буквально через несколько секунд вдалеке что-то блеснуло – клинок Китаны столкнулся с клинком врага. Алан мгновенно развернул снайперскую винтовку, собираясь прицелиться в нападавшего.

«СТОП»

Из пустоты появился пылающий голубой меч и замер у сонной артерии Алана. Юноша застыл, беспомощно наблюдая, как прямо из воздуха материализуется хакслард. Его лицо, как и у других хакслардов, было полностью закрыто лицевой пластиной однотонного серебристого цвета. На нём была силовая броня, похожая на ту, что носил Алан, только не чёрная, а светло-серая, идеально сливавшаяся с туманом. Хакслард держал в руках длинный клинок, зазубренный с одной стороны и острый с другой. Лезвие окутывало мягкое голубое сияние, похожее на свечение лазерного ножа Алана при активации.

– Вели своему товарищу прекратить сражаться, – сказал хакслард. – Мы не хотим драться с вами; это не порадует Троих. Если бы хотели, мы бы уже вас уничтожили.

«Делай, как он говорит».

Алан быстро послал сообщение Китане с просьбой прекратить сражение. Несколько мгновений спустя звуки битвы остановились.

Хакслард кивнул и убрал клинок от горла Алана, заодно выключив его. Меч был сделан из какого-то серебристого материала.

– Мы засекли приближение Предтечи к базе для прохождения Обучения Надо полагать, там вы и начали это испытание?

– Д-да, – ответил Алан.

– Ты знаешь, с какой целью Предтеча прибыл сюда?

– А зачем вам это?

– Мы с братом хотим проверить силы в бою с этим воином и принести славу Троим.

Алан почти не сомневался, что, произнося это, хакслард широко ухмылялся.

– Ладно, – сказал он. – Это бонусный раунд. Я как-то умудрился привлечь внимание Предтечи, пока искал инфу. Мне нужно победить его в бою, вот и все, что я знаю.

– Очень хорошо, предлагаю сразиться с ним вместе. Это приемлемо?

– Да, конечно! – взволнованно кивнул Алан. Помощь двух ассасинов ему явно не повредит.

– Тогда по рукам. Давай дождёмся прибытия Предтечи.

Хакслард сел на землю, скрестил ноги и уставился в небо. Алан посмотрел на таймер обратного отсчета. До прибытия Предтечи оставалась минута. Ему было любопытно, что это делает хакслард, возможно, это какая-то медитация перед битвой? Может, ему попробовать воспользоваться ситуацией и…

– Он прибывает, – торжественно объявил хакслард.

«Посмотрите вверх», – сказала Ева.

Ева подсветила крошечную, ярко светящуюся точку в небе. Пока Алан следил за ней, точка начала постепенно увеличиваться в размерах.

«Погоди, это что…»

«Да, это Предтеча. Не мешай, мне нужно рассчитать его траекторию и скорость на момент приземления.»

Алан застыл, глядя на блестящую точку в небе. Это какой-то космический корабль? Откуда летит Предтеча? Очень скоро точка уже увеличилась настолько, что стала выглядеть, словно падающий метеор. На этот свет было больно смотреть, однако Алану приходилось это делать по требованию Евы.

«Стой, он что…»

«ДА. ПРЫГАЙ С МОСТА НЕМЕДЛЕННО. ВПЕРЁД НОГАМИ.»

Алан, не задумываясь, сиганул с моста.

«ЗАКРЕПИ ВИНТОВКУ, ПРИЖМИ РУКИ И НОГИ К ТЕЛУ.»

Вспыхнула последовательность действий, которую он тут же начал воспроизводить. Юноша закрепил снайперскую винтовку на броне, затем прижал руки к бокам, плотно свёл ноги вместе и вытянул носки вниз. При виде стремительно приближающейся поверхности океана у него захватило дух. Затем он осознал: это будет больно. Очень. Следуя команде Евы, Алан быстро глянул вверх и увидел, что Предтеча был в нескольких секундах от столкновения с землёй. Тормозить он явно не собирался.

Алан врезался в поверхность воды, и от удара у него перебило дыхание. Оставшаяся энергия брони исчезла в мгновение ока. Несколько сегментов нижней части доспехов разрушились, врезаясь Алану в кожу. Затрещали кости, полоска здоровья упала на 50 %. Вода обожгла холодом. Однако прежде, чем Алан успел прийти в себя, раздался чудовищный взрыв, и неодолимая сила поволокла Алана прочь от города. Его словно подхватил свирепый ураган, причиняя безумную боль и без того покалеченным ногам. Несколько секунд спустя давление ослабло, и перед Аланом выскочило сообщение, которое он едва заметил краем глаза, пытаясь вырваться на поверхность, чтобы глотнуть воздуха.

Вы единственный оставшийся в живых член вашей группы. Удачи!

+25 дополнительных очков способностей

Ледяная вода ослабила боль, однако все, о чем Алан мог думать – жгучее желание сделать вдох. Перед глазами все плавало туда-сюда. Ева что-то кричала ему, однако было сложно сосредоточиться на ее словах. Сложно было даже заставить руки двигаться вверх, каждое шевеление отзывалось агонией во всем теле.

Но он продолжал бороться.

Наконец, каким-то чудом, Алан вырвался на поверхность. Он жадно вдохнул и тут же закашлялся, отплёвываясь. Ему удавалось оставаться на плаву, похоже, Ева сумела включить специальный режим силовой брони. Было слишком больно думать об этом. Алана образом зашвырнуло аж до противоположного огрызка моста.

Он медленно двинулся в сторону каменистого берега под скалой. Добравшись, он одними руками выволок себя на камни и тут же сжался от острой вспышки боли. Юноша зажмурился, стараясь отрешиться от этой агонии. Рюкзак остался где-то в воде, но нож в боковом отделении по-прежнему был при нём, а в другом кармашке лежали несколько таблеток обезболивающего из аптечки, которые он положил сюда ещё во время прошлой битвы. Избегая смотреть на свои ноги, Алан достал таблетки и проглотил сразу пригоршню. Где-то через минуту в его затуманенное сознание, наконец, пробился голос Евы.