Тайна испанского манускрипта - Нина Запольская

Чуть ли не бегом он бросился туда: в траве росли цветы, и он остановился рядом с ними, словно увидел цветы впервые. Эти были с пятью голубыми лепестками и белым глазком в середине, с тонкими, как нити, тычинками. Он протянул руку и погладил чашечки цветов – руке стало нежно и пушисто.

– Мистер Трелони, не отставайте, – сказал проходивший мимо капитан.

По голосу капитана сквайр понял, что тот улыбается. Он и сам улыбался, и не мог, да и не хотел, погасить эту счастливую улыбку. Стыдясь своих чувств и надеясь, что их никто не заметил, сквайр быстро пошёл за матросами.

Шлюпка с матросами и водой отчалила. Капитан и мистер Трелони остались на берегу.

– Что-то нам совсем не попадались сегодня «драконы», – сказал капитан. – Здесь водятся большие, больше трёх футов в длину ящерицы. Страшноватые такие… И птиц что-то совсем не слышно. И удивительное дело – вода в ключе раньше была ледяная, а теперь тёплая… Может, нагрелась от солнца?

Они ходили по берегу, осматриваясь, и бросали гальку в воду. От шхуны отошла шлюпка с доктором Леггом – матросы в шлюпке были уже другие. Когда мистер Трелони повёл их и доктора к роднику через тропический сосновый лес, капитан остался у шлюпки.

Сосны опять сразили мистера Трелони своим пьянящим запахом. Это были большие, около десяти футов в высоту, деревья, с прямыми ветвящимися стволами с желтоватой, словно насыщенной солнцем, корой. Да они и стояли на солнце, купаясь, утопая в нём пирамидальными кронами. Эти кроны делали сосны удивительно похожими на ели, только иголки у этих сосен были огромные: голубоватые – у молодых сосен и зелёные, блестящие – у взрослых деревьев.

У родника мистер Трелони ещё раз, но после всех, напился воды, потом они наполнили бочонки, и матросы отнесли их в шлюпку. Шли матросы быстро, с их бород и волос стекала вода, которая тут же высыхала на одежде.

Когда все матросы с «Архистар» вместе со штурманом и боцманом побывали у родника, капитан позвал сквайра и доктора на ловлю черепах…

****

…каждый ловец черепах знает, что морские и океанические черепахи имеют обтекаемый, – покрытый роговыми щитками, – сердцевидный или овальный панцирь и что их конечности превратились в ласты и не втягиваются под панцирь, также. как и голова.

Каждый ловец черепах знает, что очень древние животные: их строение с мезозойской эры остаётся практически неизменным. Они обладают уникальными способностями к навигации, предположительно ориентируясь по магнитному полю Земли, и способны вернуться на место своего рождения спустя много-много лет…

Сейчас джентльмены собирались ловить черепах, бросая со шлюпки крупноячеистую сеть с кольцом. Однако они не столько ловили, сколько плавали кругами вокруг «Архистар» в поисках добычи.

– Что-то странное происходит с морем, сэр, – сказал матрос Ганн капитану, поднимая вёсла. – Раньше в этом месте море кишмя кишело от черепах, мы шли прямо по панцирям, удивляясь, что в море плавают камни. А теперь ищем – а их нет…

Капитан промолчал, да и что тут было говорить, если за всё это время они поймали всего две черепахи. Он с напряжением всматривался в толщу воды – вода была чистая и прозрачная до самого дна, как и всегда в этих местах, и имела удивительно насыщенный зелёно-голубой цвет. Тут он заметил ещё одну черепаху, и гребцы погнались за ней.

Это была атлантическая ридлея размером около трёх футов, которая почему-то не ныряла, хотя ныряют ридлеи очень глубоко, а шла рядом со шлюпкой вдоль берега. Матросы без труда накинули на неё сеть, в которой черепаха, барахтаясь, запутывалась всё больше. Так, запутанной, матросы и потащили её к шхуне, и вдруг увидели в воде дохлую крупную рыбину, потом ещё и ещё одну. Вокруг шхуны такой рыбы было много, она белела брюхом в воде, покачиваясь на волнах. Матросы на шхуне, перегнувшись, смотрели в воду, показывая друг другу на рыбу пальцем, и кое-кто даже норовил почерпнуть её ведром. Со шхуны приняли черепаху и подняли на палубу.

И тут вперёдсмотрящий крикнул:

– Капитан, что-то в море происходит!.. И я не пойму – что!

Капитан приказал поднять шлюпку на борт и свистать всех наверх. Сам он полез по вантам на грот-мачту. То, что он увидел в море, поразило и даже испугало его, хоть он внутренне уже был готов к этому: в трёх кабельтовых от «Архистар» поверхность воды бурлила и кипела, и этот яркий белёсый, кипящий цвет воды выделялся огромным круглым пятном на зелёной поверхности моря.

– Поднять якорь! – закричал он и поспешно стал спускаться на палубу.

Там он крикнул ничего не понимающим сквайру, штурману и доктору Леггу:

– Я поздравляю вас, господа! – Сейчас мы станем с вами свидетелями уникального явления! Подводного извержения вулкана!.. Если, конечно, не уберёмся отсюда сию же минуту. Пендайс, немедленно! Немедленно!

Потом он бросился на помощь к матросам. Матросы, увидев, что к ним бежит капитан с пассажиром и доктором, удвоили старание, поднимая якорь. Штурман, боцман и остальные матросы в это время поднимали паруса. Аврал был полный. Из камбуза вылетел даже кок Пиррет и чуть не упал, наткнувшись на Платона, который с горестным лицом сидел перед двумя барахтающимися, опрокинутыми на спину, черепахами. Кок схватил Платона за ворот робы и потянул за собой.

Тут вперёдсмотрящий истошно заорал, вытянув руку:

– Право по борту!

Все замерли. Там, куда он показывал, над поверхностью моря медленно, чудовищным белым пузырём, вздулась кипящая масса воды, постояла так немного и опала, бурля со страшным шумом, и над морем зависло тяжёлое облако пара. Пар был белый, густой, он вырывался из воды огромными плотными клоками, похожими на вату.

– Шевелись! – крикнул капитан. – Быстрее, братцы!

И тут ветром до них донесло такое зловоние, словно сто тысяч тухлых яиц разбилось вдруг разом. Матросы задвигались яростнее. Капитан отыскал глазами кока и крикнул ему:

– Пиррет, ты загасил огонь?

Лицо кока помертвело, он опрометью бросился на камбуз.

Тут «Архистар» пришла в движение. Медленно, словно нехотя набирая скорость, она поползла вдоль берега прочь от облака пара, откуда вдруг начали, как от взрыва, вылетать камни: огромное множество чёрных камней вырывалось высоко вверх и рассыпалось там в виде снопа, потом ещё и ещё раз. Каждые две-три минуты из пара и пепла вылетали раскалённые камни и, шипя, падали в воду. Слепящие молнии пронизывали этот дымный столб снизу доверху.

Минут через десять всё стихло. Когда шхуна отошла на приличное расстояние, над водой опять вздулся пузырь пара, и всё повторилось снова.

– Кажется, пронесло, – сказал капитан, опуская зрительную трубу. – И как нас угораздило встать там на якорь?.. Хотя на Канарах никогда не угадаешь, где встать. На острове Лансерот три года назад случилось несколько таких извержений. Под слоем лавы погибло две деревни. Вот такая здесь природа… Но как мы только на мель не сели? Ведь неслись, не глядя.