Сразу и навсегда - Джилл Шелвис

Поэтому она молча развернула корзиночку.

– Может, ему стоит почаще смотреть канал ТЛС? Там животные.

– Да. И еще вести с ним задушевные беседы. Альфа-самцов до смерти пугают подобные вещи. Проще с ним переспать, других утешений ему не надо.

В этот момент несколько крошек попали Грейс в дыхательное горло. К тому времени как она прокашлялась, Мэлори и Эми взирали на нее, вскинув брови.

– Стоп, – потребовала Грейс. – У вас слишком живое воображение. Если у вас все хорошо, это не значит, что у меня кто-то есть.

– То есть хочешь сказать, что между тобой и доком ничего нет? – уточнила Эми.

Черт… она не может этого сказать.

– Я говорю, что все это просто развлечение. Ничего серьезного. Я хожу на собеседования, чтобы получить работу, ради которой столько училась, и…

– И делать то, чего желают от тебя твои родные, – напомнила Мэлори. – Потому что, если не ошибаюсь, жизнь здесь, в Лаки-Харборе, очень тебе подходит.

– Родители желают мне добра. Хотят, чтобы я добилась успеха, – возразила Грейс.

– Ну конечно. Они любят тебя, – согласилась Мэлори. – Но думаю, успех и счастье не идут рука об руку. Иногда приходится жертвовать одним ради другого.

Всю жизнь она старалась добиться успеха. Хотела стать достойной имени Брукс. Для нее это много значило. Но и дорого стоило. У нее даже не было нормальных отношений с мужчинами, во всяком случае долгосрочных. Они были не важны. Но сейчас она не могла представить, что Мэлори и Эми в ее жизни не будет.

– Счастье должно всегда побеждать, – тихо заметила Мэлори.

Грейс вздохнула. Некоторое время они ели в молчании.

– Итак, по шкале Тейлора Лотнера насколько он хорош?

Грейс подумала о двух удивительных моментах в жизни ее и Джоша.

– Это не то, что ты думаешь. Но Джош даст всем Тейлорам Лотнерам десять очков вперед. Нет, одиннадцать.

Подруги почтительно молчали.

– Он сделает тебя счастливой, – тихо сказала Мэлори.

Грейс смотрела в ее теплые глаза. Мэлори хотела для нее самого лучшего. И для Джоша тоже. Вполне естественно, что она хотела видеть их вместе. Мэлори была настоящим романтиком.

– Я никогда не знала счастья, – признала Грейс. – Так что сказать трудно. Но я хотела другого. Развлечений. Хотела повеселиться.

Мэлори, не отводя глаз от Грейс, сжала ее руку. Грейс поняла, о чем она думает. О чем думают они все. Да, она сказала, что хочет развлечений. Но втайне мечтала о большем.

Гораздо большем.

Она сама виновата в том, что загнала отношения с Джошем в какие-то рамки, так что все это и останется развлечением. Ничем больше.

– Можешь пойти по легкому пути и просто сказать ему, – посоветовала Мэлори.

– Что именно? – оживилась Эми.

– Что она влюбилась в него.

Грейс покачала головой. Она ни в кого не влюбилась. Не могла влюбиться. Джош вел очень насыщенную жизнь, в которой для нее нет места. А она больше не желает пытаться втиснуться туда, где ей нет места. Хватит и того, что она всю жизнь пыталась завоевать любовь и уважение родителей. И старалась сохранить отношения, которые все равно рушились.

Но с нее хватит. У нее недостаточно сильное сердце, чтобы все это выдержать.

Эми взглянула на Мэлори.

– Она идет по тому же пути, что и я когда-то, бедная малышка. По пути наибольшего сопротивления.

– Не выбираю я никакого пути, – отмахнулась Грейс, раздраженно потянувшись к очередной корзиночке.

Ее раздражение достигло нового уровня, когда Эми и Мэлори просто посмеялись над ней.

– А что, присматривать за Тоби так же сложно, как ты считала раньше?

Вопрос с подвохом. Грейс была совершенно уверена, что заботиться о Тоби легче, чем о Танке. Это совсем нетрудно, и она редко так наслаждалась работой, как сейчас.

Она дернула плечом.

– Маленькие мальчики мало чем отличаются от больших.

Эми ухмыльнулась.

– Этот урок следует усвоить каждой женщине еще с детского сада, чтобы обойтись без многих лет сердечной боли и разочарований.

– Ты в самом деле не считаешь, что влюблена в него? – спросила Мэлори.

Грейс покачала головой. Вся ее прежняя жизнь была заполнена итоговыми суммами, цифрами. Стремлением пробиться на самый верх. В ней никогда не было места эмоциям, душе и сердцу. А уж влюбиться… нет, благодарю покорно!

– Джош этого не ищет.

– Я имела в виду Тоби, – фыркнула Мэлори.

Ну да, как же!

– И все-таки приятно знать, что ты к нему неравнодушна.

Еще бы не приятно!

Телефон Грейс зазвонил. Неизвестный номер.

– Грейс Брукс? – спросил незнакомый голос.

– Да.

– Это Серена, воспитательница из школы. Тоби не болен, не ранен, ничего такого.

– О’кей…

– Но он снова упал в лужу…

Поскольку до конца занятий оставалось всего полчаса, Грейс увезла Тоби домой. Сунула в детское сиденье и поймала взгляд в зеркале заднего вида.

– Я чего-то не знаю?

– Камилфаж, – серьезно пояснил он. – Нам с Томми был нужен камилфаж.

Сначала она не поняла. Потом рассмеялась.

– Камуфляж?

– Да.

– Для сражения?

– Да!

Грейс никогда не представляла себя в окружении детей, даже не зная почему. Может, потому что не бывала в их обществе или собиралась вплотную заняться карьерой, как ее родители. Но в этот момент, когда они с Тоби улыбались друг другу, сердце ее дрогнуло от несбыточного желания.

Они только успели войти в дверь и освободить Танка, как позвонила Анна.

– Приезжай за мной, – коротко сказала она.

Грейс что-то уловила в голосе девушки. Слезы?

Что бы там ни было, она насторожилась. Анна должна была находиться у физиотерапевта. Но Девон – хитрый хорек. И воспользовавшись его машиной, Анна окажется в его власти.

Со вчерашнего дня Грейс дважды пыталась поговорить с Анной насчет этого, но та умела уйти от разговора.

Определенно фамильная черта Скоттов!

Все же Грейс не могла отделаться от ощущения, что Девон требует вещей, которые Анна не хотела ему дать.

– Где ты? – спросила она.

Анна протрещала адрес в предместье Лаки-Харбора. Грейс знала этот район, поскольку не раз доставляла туда цветы. Не слишком добропорядочное соседство.

Она глянула на Тоби, упражнявшегося со своим мечом, отчего Танк заходился лаем.