Ириада 2 - Павел Пуничев

Истекающий гноем и сукровицей зомби гигантского кроката с баллистой, прикрученной винтами прямо к его костям, подошел на расстояние выстрела и тяжело свалился на колени. Баллиста, разрывая отдачей плоть животного, швырнула ответный снаряд в сторону Бастиона. Черный дымный след протянулся почти до самого города, на излете, казалось, врезавшись в пустоту, разлетелся дымным облаком пустив световую волну по открывшемуся над городом силовому куполу. Прошло пять минут и купол уже весь ходил ходуном, правда не пропустив внутрь города не единого снаряда. Да к тому же он не мешал ответному огню защитников города. Камни падали так часто, что на поверхности долины уже начали образовываться завалы, меж которых продолжали течь реки нежити. Защитные рвы были уже завалены на две трети, когда из бойниц городской стены очень быстро потек белый туман, разливаясь во все стороны молочным морем, он очень скоро заполнил всю долину и сразу начал таять. Прошла всего минута с начала атаки, как уже все вновь исчезло, будто ничего и не было. Осталась только промороженная на несколько метров вглубь земля и десятки тысяч застывших скульптур изображающих разнообразных тварей армии нежити. В городе ухнуло особенно громко и в воздух взвилась совсем уж невообразимый кусок скалы. Ворочаясь в полете, он долетел до земли, и вся долина содрогнулась. Миг ничего не происходило, а потом все заполнил звук бьющегося стекла. Тысячи покрытых инеем скульптур разваливаясь на куски падали на землю, от удара разбиваясь на еще большее число осколков. Прошла очередная минута, заполненная тишиной. Только потрескивание промороженного скального основания и парящий над землей ледяной туман.

На этом, как я понял, разминка закончилась.

Тьма за пределами долины начала рассеиваться, озаряясь зеленоватым светом, пространство прорезал многотысячный вопль загубленных душ, и свет начал приближаться. Бесконечный поток завывающих духов лавиной потек в сторону Бастиона. Меж призрачных силуэтов неслись огромные скелеты хищных животных, внутренности которых горели ядовитыми зелеными и фиолетовыми цветами. Кроша замороженных зомби когтистыми лапами, перепрыгивая валуны и уклоняясь от падающих на них снарядов, они огромными прыжками приближались к магической завесе, окружающей город. Вот первые из них нырнули в, на две трети заполненный ров, мощным рывком выбрасывая себя на ту сторону и не останавливаясь ни на миг бросились на щит. Переполняющий их гнилостный свет выплеснулся на защиту расплываясь по ней серо-зелеными пятнами. Их тела, будто лишившись сил сползали на землю, но на их место тут же приходили новые, в свою очередь бросаясь на щит и добавляя свои пятна к тем, что уже расползались на его поверхности.

Резанув по глазам, все небо над Бастионом озарилось ярчайшей белой вспышкой и на долину извергся очищающий огонь, однако за секунду до того, как он коснулся земли, призраки провалились под поверхность и пламя поглотило лишь уже развалившихся на части зомби превращая их тела в невесомый прах. Огонь сжигал все дотла, расплавляя сам камень, превращая долину в раскаленный лавовый поток, однако стоило расплавленному камню начать остывать, над его поверхностью, будто уродливые грибы после дождя, показались головы, а затем и тела призраков. Взлетая над землей и облетая все еще кипящие лужи лавы, они вновь устремились в атаку. Завывая будто рехнувшиеся банши, они текли вперед настоящей лавиной. Первые добравшиеся до купола призраки цепляясь за него скрюченными призрачными руками и завывая все громче, ползли по нему вверх, оставляя за собой грязно зеленые следы, постепенно истаивая сами, но и разрушая монолитность магической конструкции. Издали, казалось, будто по оконному стеклу ползут тысячи, десятки тысяч слизняков, оставляя за собой склизкий след. В этом месте защитный купол начал подрагивать и словно покрывался язвами и проплешинами. Новый поток сжигаемый внутренним огнем зверья с еще большей злобой забарабанил по защите своими телами. Полог уже по всей ширине и на десятки метров вверх превратился в палитру сумасшедшего художника, когда произошло то, что и должно было произойти. Саблезубая крыса, размером со слона, врезалась в полог и проломив его, будто краску разбрызгав вокруг горящий внутри тела огонь, мертвой тушей свалилась с другой стороны полога. Однако пробитая ей дыра и не думала затягиваться, наоборот края дыры начали осыпаться, будто это была не магия, а обычное стекло. В образовавшийся пролом тут же пролез вооруженный дубиной зомби - медведь и бросился на спешащих к пролому големов. Встав на задние лапы, он оказался даже выше них. Двухметровая дубина с хрустом опустилась на каменный щит, а через секунду его позвоночник треснул пополам, когда лапа голема пробила его грудную клетку и вышла из спины. Жаль это не помогло, как бы быстро големы не справились с нападающим, за это время во все расширяющуюся дыру влез уже десяток мертвых тварей. Големы врубились в их ряды, во все стороны полетели оторванные конечности, обрывки шкур и гнилых потрохов. Противная сторона тоже не стала разыгрывать из себя жертву, один за другим добивала оставшихся в строю големов. Вот непонятный слонопатам завалил каменного великана на землю и на него нут же накинулась пара прямо-таки адских бобров отгрызая поверженному голему сначала верхние, а затем и нижние конечности. Вот огромный шар гнилой слизи поглотил другого голема и помчался с ним в сторону подходящей к стене нежити. А ее становилось все больше. Все так же падали в защитный ров обычные зомби и скелеты, завалив его уже до самого верха. По их телам, выбивая целые фонтаны тухлой крови, прошествовал шестирукий титан, сложенный из костей сотен разнообразных существ. Вцепившись в края пробитой дыры, он напрягся так, что кости начали трещать и вырвал изъеденный духами кусок защитного барьера. Тот тут же весь покрылся трещинами и резким звоном осыпался вниз, истаивая прямо на лету.

И тут же со стен, будто с гигантского трамплина скатилась волна огня.

В руках шестирукого загорелись две полусферы щитов. Миг и он окружен непробиваемым коконом. Вал огня ревя и завывая обтек неожиданное препятствие сжигая все, что не могло защитить себя, в пепел. Зомби, скелеты, редкие личи и адские гончие сгорали в пламени как спички. За первой огненной волной пошла вторая, за ней третья. Защитные сферы, защищавшие гигантских умертвий лопались, как мыльные пузыри, прячущиеся внутри них существа начинали таять, словно свечи, однако это коснулось не всех. Сотни сфер выдержали атаку. Они погасли, и атака тварей продолжилась. Первый шестирукий гигант хоть и лишился сферы и половины конечностей в очищающем огне, сдаваться и не думал. В его костлявых руках мелькнули серпы и он, преодолев последние метры, отделяющие его от стены подпрыгнул, вбивая острия своего оружия в твердый камень. Один клинок соскользнул, брызнули искры, но два других найдя мельчайшие углубления зацепились и умертвие, рывком подтянувшись, преодолел первые метры подъема. В набегающие волны нежити полетели тучи стрел и арбалетных болтов, воздух загудел от сотен разрывающих его заклинаний. Вот бушующий смерч поглотил огненный дождь, засветился, метнул во все стороны десятки молний и стал засасывать в свое пылающее чрево одно умертвие за другим. Проходило несколько секунд и из его утробы вылетали только куски разрозненных горящих костей. Вот ураганный ветер подхватил капли освященного дождя и пробившись сквозь стену холода обрушил на наступающих шквал из ледяных сосулек, буквально изрешетивших попавшихся на его пути неудачников. Заклубились грозовые тучи, особо ярко блеснул шпиль на храме светлой богини и на долину рухнули струи дождя. Долину сотряс всеобщий крик-стон и все лишенные защиты мертвяки стали на ходу распадаться на части, будто облитые концентрированной кислотой. Вершина городской стены осветилась сотней огней, пространство прорезал лязг множества металлических ног. На секунду отряд механических дроидов застыл на краю стены, а затем просто спрыгнул вниз с сорокаметровой высоты. Металлические конечности с хрустом врезались в поднимающихся наверх умертвий, срывая их со стены одного за другим, через несколько секунд припечатывая их многотонным весом к земле. Те в ответ только и смогли, что разбросать свои кости по округе, на этом их сопротивление закончилось. А восьмиметровые, тридцати тонные дроиды восстановив равновесие, под защитой освещенного дождя, тут же бросались в бой. Их светящиеся белым светом клинки вскрывали магическую защиту мертвяков будто ржавую банку консервным ножом, запуская внутрь смертоносный дождь. Захлопали крылья и с небес рухнули драконы. Множество золотых драконов. Потоки огня ударили в ряды еще не зашедших в долину отрядов, сея панику среди, наконец-то, появившихся на арене игроков. Каменные надгробья на месте их смерти превратили преддверие долины в одно гигантское кладбище. Сдаваться, правда, они не собирались. Семьдесят лет игры превратило большинство из них в настоящих чудовищ. Архиличи поднимали свои посохи наполняя воздух воющей смертью. Летающие скалящиеся черепа и облака ядовитого гнуса, ауры смерти и крови, взлетающие вверх питомцы. К ним присоединились высшие вампиры, кто в виде гигантских нетопырей, кто в виде смертоносного облака. Они десятками набрасывались на драконов, облепляя их своими телами. Вот один из таких драконов начал падать вниз, но подоспевшие ему на выручку сородичи окатили его скрытое врагами тело огнем и тот вновь взмыл в небеса стряхивая с себя пепел оставшийся от его врагов. Костяные драконы, рухнув с небес обдали противников потоками цепных молний, но те скатывались с чешуи драконов как с гуся вода. Следуя идущему из города гудению труб, они развернулись, устремляясь назад. Дроиды закончившие к тому времени зачистку долины так же огромными прыжками бежали под защиту городских стен...