Высокий, сильный, опасный - Хизер Грэм

Эдгар уже приготовил кофе. Дженнифер поднялась к себе, скинула мокрый купальник и надела короткое трикотажное платье. Когда она спустилась вниз, Келли и Серина, прижавшись друг к другу, сидели у камина, а мужчины расположились на софе и в креслах, потягивая бренди и попивая кофе. Мирная, безмятежная картина. Все складывалось как нельзя лучше. Ей не хотелось сейчас разговаривать с Конаром.

Немного позже Келли поднялась.

– Серина, нам пора. Становится темно, а ты в темноте хуже видишь.

– Что?

– Ты мне сама говорила, что с возрастом глаза у тебя уже не те, что прежде.

– Келли, я надеялась, что после подтяжки буду выглядеть на десяток лет моложе, – простонала Серина.

Все трое наблюдали, как Лайам вышел из комнаты, позвав за собой Конара. Сквозь открытую дверь было видно, как они стали подниматься по лестнице.

– У этого парня классная походка, – сказала Келли.

– Ты имеешь в виду его шикарную задницу? – уточнила Серина.

Келли вздохнула.

– Прости, я жалею, что упомянула о твоем зрении.

– Да перестань, я же не сумасшедшая. Ты просто хотела сказать, что у него роскошная задница.

– Прекратите. Это отвратительно, – вмешалась Дженнифер.

– Почему? – пожала плечами Серина. – Мы просто живем в Голливуде, где слишком много показного блеска и мало настоящего. Ну, пора расставаться. С каждой секундой, проведенной рядом с Келли, я старею вдвое быстрее.

Они вышли. Прежде чем сесть в машину, Серина чмокнула Дженнифер в щеку.

– Возможно, мы завтра приедем, – весело прощебетала она. – Ведь у нас еще один выходной.

Серина включила мотор, и машина помчалась по дороге.

Появилась Леди. Виляя хвостом, она обследовала окрестные кусты.

– Ко мне, – позвала Дженнифер.

Какое-то время собака не обращала на нее внимания и смотрела вслед удаляющемуся автомобилю.

– Ко мне, Леди, – повторила Дженнифер.

Наконец собака повернулась и поспешила к хозяйке. Девушка ухватила ее за ошейник.

– Рядом. Мы пойдем в дом. Один раз можно. В конце концов, приезжает же Риппер.

Когда она вошла в дом, ее встретил Эдгар.

– Мисс Дженнифер…

Она поняла, что он хочет спросить про Леди.

– Эдгар, вы не отведете ее в конуру?

– Конечно, мисс Дженнифер, конечно. Пойдем со мной, девочка.

Леди послушно потрусила за Эдгаром. Она знала, кто ее кормит. Он улыбнулся.

– Какая большая собака, мисс Дженнифер.

– Кстати, вы знаете, что завтра появится еще одна, пес мистера Маркема? По кличке Риппер.

– Да, мисс, – кивнул Эдгар, на секунду замешкавшись. – Он принадлежал покойной жене мистера Маркема.

– Знаю, – пробормотала Дженнифер. Удивительно, но в его тоне слышалось что-то особенное, отчего она почувствовала себя просто подлой. – Но если этот пес хоть раз дотронется до Леди…

– Мисс Дженнифер, Леди сумеет за себя постоять, – сказал дворецкий. – Не беспокойтесь. Я о ней позабочусь.

– Спасибо, Эдгар, не сомневаюсь.

Дженнифер вошла в гостиную, но там было пусто. Голоса доносились с верхнего этажа. Поднимаясь по лестнице, она прислушивалась к разговору, шедшему в комнате Грейнджера.

Там были Даг, Конар, Дрю и Лайам. Дрю простукивал панели на стене слева от кровати. Даг устроился у компьютера, Конар – за столом. Все они со скептическим интересом наблюдали за Дрю.

– Да, это здесь. Определенно здесь.

– Что? – спросила Дженнифер, входя.

Все повернулись к ней. Дрю застенчиво улыбнулся.

– Лестница на первый этаж и в гараж.

– Лестница?

– Да, потайная лестница. Во время приемов старик Грейнджер обожал исчезать и неожиданно появляться. А кроме того, он использовал этот потайной ход и в своих личных целях. Он ведь был большой любитель женщин, но, увы, женатый… Так что сами понимаете.

– И жена ничего не знала?

– У каждого были свои апартаменты, – сказал Дрю. – Я уверен, что эта лестница существует. Я видел ее на плане. Я знаю, что она здесь. Так-так, подождите-ка…

Он нажал на какое-то место на стене. Висевшая там книжная полка плавно повернулась. Три головы, пустыми глазницами смотревшие из вдруг открывшейся ниши, повергли Дженнифер в ужас.

– Маски! – воскликнул Конар. – Это всего лишь маски. Старые театральные маски, теперь, думаю, они стоят кучу денег. Смотрите, оборотень.

– А это мумия, – указал Даг.

– А третья – граф Дракула, – дополнил Дрю.

Дженнифер, дрожа, подошла к нише.

– Странно, – пробормотала она. – Значит, они находились здесь все это время.

– Сдаюсь, я не нашел лестницу. Дайте мне еще одну попытку. Попробую с другой стороны кровати. Там тоже должно что-то быть, – настаивал Дрю.

– Что? – спросила Дженнифер.

– Тайник, – ответил Конар, подойдя к Дрю.

– Вуаля! – удовлетворенно воскликнул тот. К всеобщему изумлению, большая часть панели повернулась без единого звука, открывая пустое пространство. Там легко мог поместиться человек.

– Да здесь можно спрятать тело, – мрачно пошутил Даг.

– Что я вам говорил, этот человек мечтал стать настоящим мастером магии, – пожал плечами Дрю. – Ах, извините, лестницы опять нет. Сдаюсь.

– Может быть, мы отыщем ее в другой раз, – утешила его Дженнифер.

Так, значит, она не зря чувствовала, что за ней следят? Если здесь есть тайники, то какие еще секреты скрывают эти стены?

После того как все разошлись, она приняла горячий душ, долго греясь под струями воды. Надев шелковую ночную рубашку, Дженнифер скользнула в кровать.

Сон не шел. Она то разглядывала потолок, то вертелась с боку на бок, безрезультатно пытаясь найти удобное положение.

Он спал с Брендой. И, по его словам, только один раз. По общему признанию, половина всех мужчин, которых она знала, делали то же самое, или так только казалось. Если они с ней и не спали, то, во всяком случае, утверждали обратное.

Однако…

Эта мысль преследовала ее. Значит, Конар под подозрением. И он живет в доме ее матери.

Дженнифер ни на минуту не верила, что он мог совершить такое. Конар? Никогда. Он вел себя высокомерно, грубо… Но зарезать женщину?!

Она была рассержена и недоумевала, почему, собственно, ее тревожат эти мысли.