Каждый второй уик-энд - Эбигейл Джонсон

– А, да, но это она хотела завести себе бойфренда.

Я засмеялся, как будто она пошутила, но Джолин даже не улыбнулась. Мой смех быстро угас.

– Ну-у, это не значит, что с ней следует так обращаться. Ни одна девушка этого не заслуживает.

Джолин пожала плечами, отворачиваясь от меня. Я легонько схватил ее за руку, возвращая.

– Так не должно быть… – Я кивнул в ту сторону, куда уехали Черри и Меник. – Никогда. – Я почувствовал, как жар опалил мое лицо, когда прочитал во взгляде Джолин, что она мне не верит. Я хотел было продолжить, но тут же закрыл рот, думая обо всех примерах отношений в ее жизни и о том, что они, вероятно, определили ее цинизм в этом вопросе. – Послушай, этого просто не должно быть, понятно? Я хочу сказать, неужели ты всерьез думаешь, что я буду так же обращаться с девушкой? Заставлять ее… – Я был так возмущен сценой в машине, что даже не смог закончить фразу.

– Эрика, – сказала Джолин. Я нахмурился. – Ее зовут Эрика. Ты сказал про «девушку», но у тебя есть девушка, так что тебе следовало бы задать вопрос, думаю ли я, что ты когда-нибудь будешь так обращаться с Эрикой.

Теперь мое лицо пылало совсем по другой причине: я совсем забыл об Эрике. Опять.

– Ну ладно, тогда с Эрикой. – Я почти ожидал, что она пристально посмотрит на меня, словно обдумывая вопрос, но она ответила, даже не моргнув:

– Нет, ты никогда этого не сделаешь, но ты странный и особенный, а таких парней, как Меник, гораздо больше, чем таких, как ты. – Она снова пожала плечами.

– Странный и особенный? – повторил я, недоумевая, стоит ли считать это комплиментом, потому что ничего лестного в этом для себя не находил.

– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.

Честно говоря, я не знал, но и не собирался заставлять ее говорить обо мне то, что она сама не хотела сказать.

Она бросила последний взгляд вслед подруге и вздохнула.

– Меня просто бесит, что он так с ней обращается.

– Да, понимаю.

Затем она явно встряхнулась.

– Ладно, я действительно не хочу думать о них весь день. Мы собирались провести его весело. Феррис Бьюллер веселится. Так чем же мы займемся в этот прекрасный день?

Я просто хотел пойти куда-нибудь, где тепло. Джолин захотелось мороженого. Наши интересы совпали, когда мы выбрали кафе.

Она обхватила мою руку холодной ладонью, чтобы увлечь за собой, и, хотя отпустила меня, как только я сделал первый шаг, приятное тепло, успевшее наполнить мое тело, осталось со мной.

Когда мы вошли в кафе-мороженое, там никого не оказалось. Пахло ванилью и вафельными рожками, и Джолин сделала такой глубокий вдох, что чуть не вспорхнула.

– Как ты можешь хотеть мороженое в такой холод? – Рука у нее была ледяная, и я даже пошутил насчет проверки на обморожение.

Она пожала плечами и сделала заказ у сонного парня за прилавком. Когда он посмотрел на меня из-под опущенных век, я замотал головой. Он вручил Джолин ее рожок – покрытый таким слоем начинки, что невозможно было угадать, нашлось ли под ней место для мороженого, – и мы сели за столик. Я – чтобы оттаять, а Джолин – чтобы слизать языком мармеладных мишек с верхушки рожка.

Я очень быстро оттаял.

Я боялся, что еще секунда – и мой пристальный взгляд вызовет подозрения, поэтому сказал первое, что пришло в голову:

– Я прочитал твое эссе.

Джолин замерла с надкушенным мармеладным мишкой во рту, но ничего не сказала. Но даже когда она продолжила обезглавливать медведя, я видел, что ее тело оставалось напряжено.

– Джо, оно действительно хорошее.

Она не расслабилась. Только еще больше напряглась.

Обычно мне казалось, что Джолин открывается мне лишь наполовину. Она уклонялась от прямых ответов, защищаясь язвительным юмором и дерзким поведением. Иногда она позволяла мне видеть больше, но только иногда. Но вот ее эссе… Оно срывало все маски, обнажало ее душу.

И оно действительно хорошее.

Не будь я почти влюблен в нее до того, как прочитал эссе, это случилось бы после.

За исключением того, что с Джолин ничего не могло быть почти.

Если серьезно, пришло время поговорить с Эрикой. Независимо от того, получится ли у меня с Джолин что-то большее, чем просто дружба, я не имел права заводить подружку, когда испытывал такие чувства к кому-то другому.

Джолин выглядела настолько напряженной, что казалось, в любой момент могла сорваться, так что мне следовало действовать деликатнее и не лезть с откровенными комплиментами. Тем более что они всегда вызывали у нее неловкость, если только она не отвешивала их самой себе.

– Я сам не мог рассмотреть… – Я наклонился через стол и приблизил к ней свое лицо. – …Крови в глазах не осталось?

Улыбка облегчения расслабила ее лицо и тело.

– Я всегда так добра к тебе, а ты мне такое говоришь.

Я наклонился ближе.

– Посмотри, в левом слезном протоке. Кажется, его прорвало, когда я прочел последний абзац.

Джолин ткнула мне в нос рожок с мороженым.

Я убрал мармеладного мишку, сползавшего по моей щеке.

– Да ты просто ангел.

Было холодно, но она смеялась, и это я ее рассмешил.

– Ну, правда, – сказала она через несколько минут, наклонившись ко мне и внимательно разглядывая мой перепачканный подбородок, а потом вытерла его чистой салфеткой. – Оно не вызвало у тебя отвращения?

Я перехватил ее запястье. Несколько предложений можно было бы сгладить, да и первый абзац получился немного сумбурный, но сердце эссе – сердце Джолин – билось ровно и красиво.

– Нет, нисколько.

Она странно посмотрела на меня и откинулась на спинку стула.

– Значит, ты поможешь мне немножко? Мне нужно, чтобы люди из киношколы тоже не ужаснулись.

Следующий час мы провели, просматривая эссе в ее телефоне. Я предложил кое-что подправить, но в целом не лукавил, когда сказал, что написано хорошо.

Каким-то чудом Джолин не замерзла после съеденного мороженого, но задрожала в своей тонюсенькой униформе, как только мы вышли на улицу. Одежда у нас обоих не подходила для длительной прогулки на холоде, но я отдал ей свою куртку и стоически старался не стучать зубами, пока она снимала осыпавшие нас снежинки. Она снимала и меня и на мой вопрос, услышу ли я когда-нибудь рассказ о фильме, в котором вроде как играю главную роль, лишь улыбнулась и покачала головой.

– У меня была такая идея… Я еще не уверена, но, думаю… – Она снова поднесла камеру к глазам и попятилась от меня, шагнув с обочины в сторону припаркованной машины. Она ахнула, когда провалилась в подмерзшую грязь, и, вытащив ногу, рассмеялась. – Невероятно, но мне стало еще холоднее, чем секунду назад.