Кровоцвет - Кристал Смит

Остекленевшие глаза. Лицо, покрытое испариной. Вид у него был безумный.

– Ксан? Что происходит? В чем…

Он схватился за грудь. Каждый его вздох напоминал звук лезвия, царапающего по камню, резкий, металлический, отчаянный.

– Не. Прыгай. Пожалуйста.

– Что? – Я отвела взгляд от его дрожащего тела, посмотрела на прямоугольник света от башни и догадалась. Он спас меня. Дорогой ценой.

– Ксан? Ксан! – Позади Ксана показался Натаниэль, взбегающий по ступеням. Он был в отчаянии. – С ним все в порядке? Он увидел, как ты стала подниматься, и помчался за тобой. Я пытался его остановить, но он меня оттолкнул. – Ксан, пытавшийся встать на ноги, упал и теперь лежал на боку. Его дыхание напоминало пронзительное стаккато. Натаниэль продолжал: – Это сердце. Не знаю, что на него нашло, обычно он рассчитывает свои силы. Он понимал, что не сможет подняться так высоко. Знал, что ему будет плохо. И все равно это сделал.

Натаниэль подхватил Ксана под руку, пытаясь поднять его. Я как раз собиралась ему помочь, как Ксан вдруг схватил меня за запястье с ужасом во взгляде.

– У тебя… кровь, – произнес он, хрипя. Я посмотрела на свою ладонь, которая действительно была в крови. Та сочилась из раны на руке. Не раздумывая, я прижала свою кровавую ладонь к его щеке и сказала его боли: Не здесь. Я обращалась к ней так, как обращалась к огню. Во всех книгах говорилось, что магия крови дается не для исцеления. Но боль… все пришли к согласию, что магия крови может подпитываться и направляться болью. Так что, пусть я не могла ее устранить, зато могла использовать. И, возможно, могла и перемещать.

Я направила боль внутрь себя. Здесь, сказала я ей.

Внезапно я забилась в агонии, глубину которой не могла постичь. Грудь под тяжким грузом, ребра в тисках, мозг в огне. Я тонула. Было нечем дышать. Нечем дышать. Я не могла даже закричать от страха. Нечем дышать.

Не знаю, как долго мы там пробыли: Ксан корчился у основания лестницы, ведущей в башню, я сидела, склонившись над ним в своей промокшей насквозь сорочке, схватив его за руки и дыша с ним в такт. Я чувствовала, как мучительно он дышит, ощущала стеснение в его сердце, стреляющую боль, и затем… я забрала ее у него. Я приняла ее в себя.

Когда он, изможденный, наконец, закрыл глаза и его голова склонилась набок, я расслабилась, тяжело дыша. Я ощутила, как его рука безвольно повисла, она всей своей тяжестью давила мне на плечо.

– По-моему, теперь ему немного легче, – хриплым голосом произнесла я. – Но нужно отвести его в сухое и теплое место и дать что-нибудь, что облегчит дыхание. В замке есть лекарь?

– Мы не можем отвести его в замок, – сказал Натаниэль. – Он бы никогда не допустил, чтобы его увидели здесь, при дворе, да еще сам король… Он будет в ярости.

– Даже если мы сделаем это, желая спасти его оставленную звездами жизнь?

– Да.

Я выругалась. Даже находясь без сознания, Ксан все еще оставался занозой в заднице.

– Думаю, я смогу сделать все необходимое, если мы перенесем его в мою лачугу.

Мы подхватили обмякшее тело Ксана и потащили его. Ноги Ксана бились о каждую ступень до тех пор, пока мы не выскочили через дверь под дождь, и я разрывалась на части, то проклиная его идиотский поступок, то молясь о его скорейшем выздоровлении. Но затем мысль о том, что он выйдет из этой переделки целым и невредимым, приводила меня в ярость, и все начиналось по новой.

Мы шли по заброшенным каналам, вода доставала мне до груди, подталкивала меня, заставляя каждый раз засекать время между сдавленными вздохами очнувшегося Ксана.

Добравшись до лачуги, мы быстро отворили дверь и уложили его на койку. Он стонал и готов был вот-вот снова потерять сознание.

Натаниэль бросился к нему, но я его остановила, вытянув руку.

– Все в порядке. Пусть отдохнет.

Пока я собирала ингредиенты для зелья, Натаниэль стоял, прислонившись к дверному косяку.

– Он нанял меня – по просьбе Кейт, – чтобы я обучил его борьбе. Чтобы помог стать сильнее и здоровее. Я научил его всему, чему только мог, мы вместе проделали большой путь. Но некоторые вещи нельзя исцелить, к ним можно только приспособиться. – Он мягко добавил: – Ему очень трудно с этим смириться – с тем, что я делаю за него то, что он не способен выполнить физически.

– Я не знала, – пробормотала я. Сколько раз я считала его равнодушным, беспечным, медлительным… Для этого ведь существует Натаниэль, не так ли? Он следит за тем, чтобы с твоей головы не упал ни один волосок… Я вспоминала свои слова, произнесенным тем утром, и все больше жалела о сказанном.

– Он не хотел, чтобы ты знала, – вздохнул Натаниэль. – Я чувствую себя бесполезным, просто стоя вот так. Могу я чем-нибудь помочь?

Я поднялась на ноги и пошатнулась, затем устало произнесла:

– Ты знаешь, что такое камфара?

– Да, – ответил он. – Кейт недавно перегнала порцию.

– Она хранит ее здесь?

– Нет… она хранится в кладовке в нашей кухне.

– Можешь достать немного для меня?

– Да, – ответил он. – Я скоро вернусь.

Все остальное у меня было. Я отлично помнила страницы из «Трав Онэль». Для облегчения дыхания. Найдя все необходимые ингредиенты, я почувствовала хрипы в груди: недуг Ксана повредил и мои легкие.

Я поставила на огонь котелок с водой и стала добавлять в него травы и порошки из запасов Кейт. Мята, чайные листья, куркума, имбирь. Помешивая, я глубоко вдохнула. Облегчение, хотя и едва заметное, наступило немедленно.

Когда смесь закипела, Ксан начал приходить в себя.

– Чем это пахнет?

– Это лекарство. Оно еще не совсем готово. Натаниэль пошел за одним из ингредиентов. Но вот это, – я ковшом налила немного жидкости в кружку, – тоже поможет, хотя бы ненадолго. Только не пей. Вдыхай.

Он взял кружку, и пар стал подниматься к его лицу.

– Может, поговорим о том, как ты едва не спрыгнула с башни?

– Может, поговорим о том, как ты едва не умер, пытаясь меня остановить?

Он нахмурился и снова опустил глаза в кружку.

– Я не собиралась прыгать, – сказала я.

– Нет? Тогда что же ты делала?

Я помолчала. Это была та же самая дилемма, с которой я раз за разом сталкивалась в отношениях с Келланом: Сказать ему правду и допустить, что он начнет сомневаться во мне? Или оставить все при себе? Еще один секрет, еще один кирпич в стене между мною и теми, кто мне дорог?

– Я отправилась к башне после того, как увидела, что случилось с Фаладой. Мне захотелось побыть одной. Когда я заметила, что можно войти внутрь, любопытство взяло надо мной верх. – Этого объяснения было недостаточно, и я это знала. Я ухватилась за обрывки правды, чтобы сплести из них правдоподобную ложь. – Оказавшись наверху, – продолжала я, – я увидела город с высоты, впервые по-настоящему рассмотрела его как следует. Я поняла, что он имеет форму аклевского узла, с воротами в каждом острие. Это было так красиво… Я… я вскарабкалась на зубчатую стену, чтобы получше рассмотреть.