Стражи Земли - Андрей Ефремов

Я, конечно, не совсем понял, для чего было нужно разделять порох и пулю, ведь маг способен без проблем объединить все это вместе в патрон, но пришёл к выводу, что император пожелал максимально усложнить процесс использования оружия другими народами. Вряд ли стрелку выдают большой боезапас. Даже если оружие попадёт к врагу, запас пороха или пуль быстро закончится, так же как и заряд в самоцвете, отвечающем за выстрел. Скорее всего, порох и пули хранятся в разных местах, и чтобы иметь возможность пользоваться ружьём, нужно добыть и то и другое, но даже если врагу это и удастся, есть третий защитный механизм — магический спусковой крючок. И вот этот ресурс другим народам взять неоткуда, вернее сказать было неоткуда.

В голову пришла идея, зачем ещё нужно было разделять порох и пулю, и я тут же её опробовал. Зарядил шарик пороха и следом отправил ещё один. Самоцвет загорелся более интенсивным цветом. Я угадал, скорее всего, одинарный заряд нужен для поражения целей на малой дистанции, а двойной — на дальней. Очень грамотное и продуманное решение, существенно экономящее ресурсы. Смысл делать патроны с одинаковым зарядом, когда можно искусственно регулировать дальность полёта пули.

Единственный недостаток такого оружия — это скорость стрельбы. Пусть процесс зарядки достаточно прост, но всё равно требует определённого времени. Если враг бежит на тебя сплошной стеной, нервы могут не выдержать, а попасть в отверстие дрожащими руками получится не всегда. Но и убить такая пуля может далеко не одного человека.

Следующей моей находкой были деньги. В кошельке сержанта обнаружились несколько золотых монет, с десяток серебряных и больше шестидесяти медных. Валюта именовалась, естественно, рублём, тут император не стал ничего выдумывать. Золотой рубль по размерам был самым маленьким. На одной стороне был изображён коронованный медведь, а на другой я с отвращением узнал лик Александра Владимировича. Захотелось зашвырнуть монету подальше, но организм тут же подавил вспышку гнева, и я сдержал этот порыв. Наличные деньги нам пригодятся. Под гравировкой красовалась надпись: император Лексар I. Серебряный рубль был побольше, и там красовалась ещё одна, но на этот раз неизвестная мне физиономия с подписью главнокомандующий вооружённых сил. Лицо на самом большом, медном рубле также не вызвало никаких ассоциаций, также как и подпись герцог Савлинский. Осталось только выяснить обменный курс.

Теперь пришло время разобраться в экипировке сержанта. Оружие достаточно простое, но качественное. С его пояса я снял средней длины меч, кинжал и перевязь метательных ножей. Как я и предполагал, вся личная экипировка была изготовлена из обычной, не магической стали, а ружьё явно принадлежало империи и выдавалось непосредственно перед тем, как заступить на пост. Усиленную броню могли себе позволить только старшие офицерские чины, да и она, по большому счёту, была обычным статусным предметом, а защитные функции брали на себя артефакты. Думаю, имея в распоряжении настолько мощное стрелковое оружие, вступать в рукопашную битву имперским войскам приходится достаточно редко. Намного безопаснее расстреливать врагов издалека, и при поддержке магов это вполне осуществимо.

Без каких-либо зазрений совести выковырял самоцветы из брони сержанта, эх, надо было забрать камушки и с обычного бойца, запас карман не тянет, но уже поздно. Больше всего меня интересует поисковый артефакт. Идентификация подсказала, что заряд у камушка почти полный — 97/100, видимо, они только недавно заступили на дежурство. Ну что же, попробуем воспользоваться продуктом чужой артефактной деятельности.

Артефакт был настроен на прикосновение, так как был предназначен для обычных людей. Как только небольшой камушек оказался зажат в моей ладони, ночной лес расцвёл сотнями золотистых отметок. Все они отличались по размерам и интенсивности своего свечения. Мелкие грызуны светились тусклым, бледным светом, животные покрупнее — более насыщенным цветом. Перевёл взгляд на связанного на земле сержанта. Его тело светилось неравномерно. Самый яркий и порой даже слепящий свет исходил от сердца, наверное, именно поэтому артефакты закрепляют в той области, чтобы обеспечить им максимальную эффективность работы. Тело и конечности светятся менее интенсивно, но узнать человеческий силуэт можно без особого труда. Осмотревшись по сторонам, пришёл к выводу, что единственным ограничителем дальности обнаружения жизни являются глаза человека, по крайней мере, без дополнительных экспериментов выяснить это сейчас не получится, но у меня стоит другая задача — нужно научиться экранировать свои излучения от подобных артефактов, иначе пробраться во вражеский лагерь не стоит и мечтать.

Имперский сержант издал громкий стон и вяло пошевелился, я убрал самоцвет в отдельный мешочек и, быстро закачав в свой источник несколько единиц воздушной стихийной энергии, окутал нас не пропускающим никакие звуки коконом. Оказаться в полной тишине не хотелось, всё же звуки дают море информации о внешней среде, а уж мой модернизированный слух и подавно, поэтому сделал односторонний фильтр. Мы услышим всё, а вот до окружающих не донесётся ни звука, что бы я ни делал с имперским бойцом. Пытать его не хочется, а вот запугать вполне реально, я ведь могу прикинуться демоном, не зря же даже эльфы их боятся.

Человек заёрзал более осмысленно, и я, решив узнать о нём побольше, применил идентификацию.

— Сивалов Борис Сергеевич. Человек. Уровень 0. Карма -974. ПК счётчик: 247. Этот человек раз за разом убивает своих соплеменников и нарушает закон эволюции Творца. Души существ с отрицательной кармой лишаются возможности обрести посмертие, и за убийство таких разумных не начисляются кармические штрафы. Души существ с ПК-счётчиком попадают в Инферно. За уничтожение деструктивных элементов, нарушающих целостность мироздания, предусмотрена специальная награда. Размер награды зависит от ПК-счётчика существа.

— Доступно циклическое задание — охота на ПК. Описание: убийцы, которые безнаказанно лишают жизни представителей своего народа с положительной кармой, существенно тормозят эволюционное развитие расы. За устранение таких существ предусмотрена специальная награда. Цель: уничтожать существ с наличием ПК-счётчика. Награда: +уровень ПК-счётчика существа/2 к вашей карме. Штраф за отказ от задания: -10 к карме за каждое встреченное существо с наличием ПК-счётчика. Дополнительная информация: награда предусмотрена только для разумных с положительной кармой и отсутствием ПК-счётчика. Задание принято к исполнению.

Вот это работёнку мне подкинула система.

И что же мне вот так просто взять и убить этого человека? Он, несомненно, этого заслуживает, но всё же мне стало как-то не по себе. Инфополе подстроило подачу информации на манер игры, и это значит, что это существо, как его называет система, убило 247 человек с положительной кармой. Причём сделало это по собственной воле, иначе кармические штрафы легли бы на совесть отдавшего такой приказ. Смогу ли я взять и хладнокровно казнить пленника, зная, что мне ничего за это не будет? И в кого я превращусь, если такая практика станет постоянной?

Додумать эту мысль у меня не получилось. Сержант окончательно пришёл в себя и пытался почесать обожжённую щёку, куда пришёлся мой удар.