Ход королевой - Бернард Вербер

Монике все больше не хватает воздуха. Каждое слово Софи Веллингтон отдается у нее в голове, как эхо в пещере.

– Где она?!

– Другой наш внедренный агент получил доступ к ряду сведений, касающихся в том числе места и времени запланированного ими покушения на нашего сотрудника.

Софи достает другое фото – футбольного стадиона.

– Все произойдет в Бельгии, на стадионе «Эйзель» под Брюсселем, на финале футбольного чемпионата Европы. Тот, кому грозит опасность, уже предупрежден, но он чувствует себя достаточно уверенно и готов сам за себя постоять. Он, кстати, футбольный болельщик.

Моника никак не может оторвать взгляд от фотографии Николь О’Коннор.

ЭНЦИКЛОПЕДИЯ: зрачки хищников и их добычи

У овец горизонтальные зрачки. Такое расположение зрачков позволяет озирать как можно более широкую панораму на случай приближения хищников.

У кошачьих, крокодилов и змей зрачки вертикальные. Это позволяет точно определять расстояние до добычи и фокусировать на ней взгляд.

Таким образом, форма зрачка позволяет определить, кто перед нами – хищник или добыча.

Эдмонд Уэллс.

Энциклопедия относительного и абсолютного знания

5

Стадион «Эйзель», 29 мая 1985 г. В этот день все ждут финального матча на Кубок клубов-чемпионов Европы по футболу. Встретятся «Ливерпуль» и туринский «Ювентус».

Зрители достигли крайней степени возбуждения.

Софи Веллингтон и Моника Макинтайр сидят в ложе для VIP-персон и наблюдают в бинокли, как на трибунах напротив рассаживаются первые болельщики.

Рядом с ними работает журналист франкоязычного телевидения Швейцарии, он стоит перед камерой и кричит в микрофон:

– Здесь, в Бельгии, половина седьмого вечера, прекрасная погода. Обстановка, правда, немного напряженная. Английские и итальянские болельщики прибыли раньше времени и уже выпили огромное количество пива. Это, а также жара заставляют всех здесь нервничать. Напомним, в прошлом году итальянцы-болельщики клуба «Рома» напали на Олимпийском стадионе Рима на болельщиков «Ливерпуля» и вынудили их забаррикадироваться в отеле. Английские болельщики обещали отомстить. Вне стадиона стороны обменивались угрозами. Но префект бельгийской столицы позаботился о безопасности. Итальянцев разместят на правой трибуне стадиона, в секторах O, N и M, англичан – напротив, в секторах X и Y. В секторе Z и на боковых трибунах будут места для так называемых нейтральных, то есть по большей части для зрителей-бельгийцев, а также для французов, приехавших болеть за свою «звезду» Мишеля Платини, играющего за «Ювентус». Кроме того, во избежание инцидентов бельгийская полиция сурово разоружала перед стадионом болельщиков, которым пришлось сдать даже древки флагов своих команд. Благодаря усиленному присутствию сил правопорядка не должно возникнуть никаких проблем…

Разглядывая болельщиков, Моника думает о древних игрищах в римском Колизее. Разгоряченная толпа на стадионе мало отличается для нее от тех, кто буйствовал в императорском Риме.

Panem et circenses, «хлеба и зрелищ!». Уже римляне сообразили, куда направить разрушительную энергию черни, чтобы она не принялась громить господ. Кормить и развлекать зрелищами, служащими отдушиной, – вот рецепт на все времена.

Начальница из МИ-5 видит, что американка погрузилась в раздумья, и не удерживается от комментария:

– Перед нами шахматная доска, на которой будет разыгрываться партия.

– Сколько всего фигур на доске? – интересуется Моника.

– Шестьдесят тысяч. Такова вместимость стадиона, но есть сведения, что неофициально билетов продано гораздо больше. Есть риск, что вместимость будет сильно превзойдена.

– Как сильно?

– На четыре тысячи человек.

– Значит, зрителей шестьдесят четыре тысячи. Любопытно, шестьдесят четыре – это количество клеток на доске. Где эти лишние места?

– В основном в секторе Z, отведенном для «нейтральных», то есть для бельгийцев. Правда, по моим сведениям, эти места скупили, в основном, итальянцы.

Со своего места Моника видит, как в секторе Z, соседствующем с секторами X и Y, где сгрудились англичане в красных футболках, разворачиваются черно-белые флаги «Ювентуса». Англичане размахивают флагами «красных» с крылатым символом клуба – то ли бакланом, то ли орлом.

Моника продолжает разглядывать в бинокль трибуны.

Две группы болельщиков разделены решеткой высотой 3 метра, «ничейной землей» шириной в пятнадцать метров и еще одной трехметровой решеткой.

Софи с кем-то переговаривается по рации и сообщает Монике:

– Мишень, подлежащая защите, находится в секторе Х, вместе с болельщиками «Ливерпуля».

В лагере хищников.

Моника впечатлена этой толпой, от которой пышет воинственной энергией. Стадион пахнет алкоголем и тестостероновым потом, все заволакивает дым от петард.

– Все эти люди на сильном взводе, – предупреждает Моника.

Не успевает она договорить, как болельщики «красных» принимаются запускать ракеты с фейерверками в сектор Z, обстреливая болельщиков «Ювентуса». Раздражение итальянцев усиливается. Противники вовсю оскорбляют друг друга, оскорбления сопровождаются метанием чего попало: бутылок, банок, кусков цемента, оторванных от скамей деревянных спинок. Металлические решетки, предназначенные для разделения враждующих толп, не могут служить преградой для этих метательных снарядов.

Напряжение растет.

– Вы уверены, что бельгийские полицейские конфисковали все оружие? – спрашивает Моника, видящая в бинокль, что англичане уже размахивают саблями, мачете и даже топорами.

Софи, в наушниках у которой звучат донесения, отвечает:

– Действительно, возникла проблема. В заборе вокруг стадиона проделана брешь, снаружи передано оружие.

Моника видит, как англичане набрасывают флаги и шарфы на пики первой решетки, чтобы безболезненно преодолеть преграду, потом принимаются ее раскачивать, опрокидывают и врываются в «зону безопасности». «Тифози», мечтающие о мести, дразнят их, показывая ножи. Некоторые из итальянцев виснут на «своей» решетке, отделяющей их от пустого пространства, чтобы поскорее вступить в бой с англичанами.

В 19.20 падает вторая решетка. Преград больше нет. Сталкиваются две волны, англичане и итальянцы.

– Где она, ваша мишень? – спрашивает Моника, ошеломленная зловещим поворотом событий этого вечера еще до начала матча.

– Я потеряла его из виду. Наши люди на месте тоже не знают, где он.

– Не вижу, чем могу быть полезной вам на этой стадии…

– То, что вы видите, – это, вероятно, козни Николь О’Коннор. Не знаю, как у нее это получается, но чувствую, что это она, – откликается Софи Веллингтон.

В данный момент передовая линия итальянцев и несколько бельгийцев из зоны Z с трудом сдерживают натиск английских хулиганов. Те так распоясались, что итальянцы из второго эшелона кидаются наутек и толкают на бегу тех, кто толпится позади них. Задним некуда бежать, их теснят в нижние ряды трибун. От поля их отделяет крепкая железная сетка с двумя решетчатыми калитками, но они замотаны толстой цепью.

– Надо разблокировать эти выходы, чтобы ослабить напор, – советует Моника, глядя в бинокль и показывая на противоположную трибуну пальцем.

Софи делится с ней информацией, которую слышит в наушниках:

– Бельгийская полиция сосредоточена снаружи. Итальянцы пытаются прорваться на стадион и помочь своим, полиция их не пропускает.

– Это не то, что нужно делать! Надо спасать