Звёздный Экспресс - Наталья Самартцис

— Вроде меня.

— Ну, да, — признался Энтони. — Хотя с тобой работать было приятно. Обычно штатские или мешают, или еще больше все запутывают… Ты, наоборот, мне в тягость не была.

— Странно, — произнесла Каролина. — Меньше всего я ожидала услышать такое от миллионера Энтони Рейнберна… Уверена, что это не настоящее твое имя.

— Конечно, я ведь под прикрытием, — хитро подмигнул ей Энтони. — Правда, имя настоящее, только я не Рейнберн. Им я стал перед тем, как лететь на Нептун.

— А как вы узнали о фирме «Эльдорадо»?

— Из рекламы в интернете.

— Ты знаешь, о чем я, — нахмурилась она.

— Об этих незаконных турах мы узнали из надежных источников, — Энтони вдруг нахмурился. — Уверен, твой Уиттон не обрадуется, когда все узнает. К тому же, он хорошо знает нашего информатора и доверяет ему.

— Ты скажешь Уиттону?

— Информатора, разумеется, я не выдам. Но остальное скажу, ведь теперь их секретный проект, так или иначе, станет известен правительству США.

Каролина очень удивилась.

— Я думала, что они работают с разрешения правительства, — сказала она.

— Вовсе нет, — ответил Энтони. — Этот проект под названием «Птица» принадлежит одной очень крупной корпорации, но где именно она находится, на Земле или где-то еще, пока не ясно. Одно очевидно — они давно имеют связи с другими цивилизациями и нагло пользуются этим для наживы. Кроме того, у них есть мощное инопланетное оружие и сверхтехнологии, которых нет на Земле, в частности, этот корабль, — он обвел рукой каюту. — Он явно собирался не на Земле. И неизвестно, что они еще прячут…

— Все это мне было известно до того, как ты сказал, — немного насмешливо произнесла Каролина.

— Естественно, ты ведь работала на Уиттона, — парировал Энтони. — И то, что ты знала об этих незаконных турах, но не донесла полиции, надеясь тоже получать с этого выгоду, делает тебя соучастницей преступления наравне с Уиттоном.

— А кто бы мне поверил? — воскликнула Каролина, вскакивая на ноги. — Ты что, хочешь свалить все это на меня?

— Тише, тише, я ни в чем тебя не обвиняю, — примирительно ответил Энтони, и Каролина снова села. — Прости. Просто иногда мне трудно было сдерживать свою неприязнь к тебе из-за этого…

— Я заметила, — с сарказмом ответила она. — Ты мне тоже был неприятен из-за своего высокомерия, которое, кстати, никуда не исчезло. И что же, теперь ты упрячешь меня в тюрьму, а сам раскроешь антиправительственный заговор и станешь национальным героем?

Энтони посмотрел на нее очень внимательно.

— Это не шутки, — сказал он с укором. — Во-первых, я не собираюсь тебя арестовывать, потому что ты сотрудничала и помогла мне улететь с Нептуна живым. Во-вторых, сейчас речь идет о безопасности всей планеты. Давай все наши личные антипатии оставим на потом.

Каролина глубоко вздохнула.

— Хорошо, — произнесла она. — И что ты думаешь делать?

— Пока не знаю, — задумчиво ответил Энтони. — Если у землян есть технологии, способные отразить вторжение, значит, шанс есть…

— А если нет?

Энтони поджал губы.

— Тогда мы все обречены, — сухо ответил он. — Нептунцы разделаются с нами, как с пачкой орехов. У человечества нет шансов.

Каролина почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Ты думаешь, они нас всех убьют? — спросила она.

— Не знаю, — повторил Энтони. Он встал и отошел от нее. — Не знаю…

«Как жаль, что я не расспросила ни о чем Ноэля, — с запоздалым сожалением подумала Каролина. — Наверняка он бы сказал мне правду, и я бы знала, к чему готовиться… Ах, Ноэль! Ты никогда не простишь меня…»

Она опустила лицо на ладони и застыла в этой позе. Энтони вернулся и сел рядом с ней.

— Все будет хорошо, — мягко сказал он. — Главное, нужно добраться до Земли, а там уже будет легче. Сейчас тебе кажется, что мы одни несем на себе всю эту ответственность за будущее, а дома…

— Тебя кто-то ждет на Земле? — перебила она, не отнимая рук от лица.

— Да, — Энтони удивился.

— Ты говорил, что у тебя есть жена?

— Есть.

— Она знает, куда ты отправился?

— Не в подробностях, но знает.

— Не в подробностях, — Каролина горько усмехнулась и посмотрела на него. — Расскажи мне про нее. Как ее зовут?

— Мелани, — неохотно ответил он.

— Вы недавно поженились?

— Да… Перед самой поездкой.

— Она боялась, что ты найдешь себе другую на Нептуне?

— Перестань, — Энтони рассердился. — Конечно же, она не знала, что полет будет на другую планету. Но даже если бы и знала, то волновалась бы, прежде всего, за мою жизнь. И гордилась бы мной, понимая всю важность задания. А почему ты вдруг спросила про нее?

Каролина покачалась на кресле, в ее глазах сверкнуло что-то, что можно было принять за безумие. Она судорожно прижала пальцы к вискам.

— Знаешь, у меня странное чувство, — сказала она и нервно рассмеялась. — Вот мы летим сейчас на Землю, а мне кажется, будто я, наоборот, улетаю на другую, незнакомую планету…

— Тебе просто надо успокоиться и отдохнуть, — сказал Энтони.

— Нет! — она резко поднялась и подошла к окну, повернувшись к Энтони спиной. — Я не хочу расставаться с этим чувством. Просто я подумала… Ты знаешь… Я как будто покидаю свой родной дом. Ведь он остался там… Ноэль остался там, — она положила ладонь на толстое стекло, словно хотела коснуться еще видимого Нептуна. И так она стояла какое-то время, поникнув, а Энтони смотрел на нее с невыразимой печалью, которую Каролина так и не заметила.

— На Земле все будет иначе, — проговорил он тихо, будто сам себе. Но даже Энтони не мог представить, насколько иначе все будет там, куда они возвращаются!..

…Дни полета тянулись медленно и однообразно. Каролина, хотя и была сильно удручена разлукой с Ноэлем, все же не могла не заметить той разительной разницы между Энтони-миллионером и Энтони-агентом. Это был словно совершенно другой человек. Он ни разу не позволил себе насмешек в ее адрес, и хотя он говорил по-прежнему мало, Каролину поразили его сдержанность, сосредоточенность и серьезность. Он не наслаждался бездельем — он с нетерпением ждал возвращения на Землю. В нем было столько скрытой энергии, сколько бывает у гепарда перед прыжком, который готов охотиться и гнать свою жертву, не останавливаясь, до самого конца. И Каролине иногда делалось страшно от мысли, что среди тех, на кого может напасть этот гепард, может оказаться единственный и любимый ею человек…

…Станция «Селена» радостно принимала их. Каролина увидела громадную и прекрасную Землю, висящую в пустоте, и сердце ее невольно сжалось от грусти и в то же время от радости. Тот же Луис встретил их и, вежливо улыбаясь, проводил к ракете, готовой отправиться на Землю.