Свободу демонам 3 - Никита Киров

треснуло. А потом стало тяжелее. И зазвенело, как хрусталь от удара.

Оружие стало настолько тяжёлым, что я едва мог его удержать.

Топор тянуло к земле. Новый, будто только что сделанный. Лезвие казалось настолько острым, что им можно было бриться, хотя я бы не рискнул. Вполне можно остаться без башки.

И несмотря на всю тяжесть, я легко им взмахнул. Оно зазвенело, рассекая воздух.

— Ну ничего себе, — кошка вытянула шею и выпучила на меня глаза.

— Я его сломал? — шёпотом спросил я.

— Наоборот, — также шёпотом ответил Максвелл, кося на оружие глаза. — Ты не останавливайся, продолжай.

— Пророчество, — прохрипел Архонт Ужаса и начал перебирать ножками, подбираясь ко мне. — Оно сбывается.

Вся его пульсирующая туша склонилась к земле, а детская голова закрыла глаза.

Он атакует?

Нет.

— Клянусь тебе в верности, Освободитель, — сказал Архонт чётким и ровным голосом. — Я буду помогать тебе, чтобы ты выполнил то, чего мы все ждали. Пока ты нас не освободишь или не уничтожишь. Славься, Король Демонов и Повелитель Горнила! Да будешь править ты вечно.

* * *

Сначала я очнулся, и только потом удивился.

— Макс, какого хрена происходит?

— Да я сам не ожидал, что топор сработает! — воскликнул демон-пассажир. — И что эта многоножка вдруг сдастся.

Кошка всё-так же непонимающе крутила головой, а потом зачем-то укусила себя за хвост. Наверное, чтобы проверить, спит или нет.

— А где топор? — я пошарил рядом с собой и зачем-то полез в карман.

— Похоже, он теперь в Горниле.

— И как мне его достать?

— Будешь в Горниле, вот и достанешь.

— Ты не помогаешь. А где многоножка? Я её не чую.

Я взял шкатулку Ронфе. Она вновь заперта. И всё ещё такая же ледяная.

— Он там, — сказал Максвелл. — Внутри. Раскроешь, и он выйдет атаковать твоих врагов.

— Хоть не таскать его на плече. Это радует.

Я убрал шкатулку в карман пиджака. И что дальше? Эти воспоминания в кошмаре. Я будто прожил всю эту жизнь, от того случая с троллейбусом до так и не случившегося разговора с тренером. Будто годы прошли. Но то, что было недавно, стремительно возвращалось в память.

Убийца в доме, хоть и под охраной. Его ещё надо вычислить. А перед этим разобраться с Кастнерами. Да, точно, вспомнил. Сегодня он устроил на меня покушение. А я в ответ хочу лишить его немалой части денюжек. У него их много, пусть делится.

Ведь так в Верхнем Городе обстряпывают все дела. Кто сильнее, тот и прав.

И на этой мысли я поднялся с диванчика и вышел из комнаты.

В коридоре меня ждала директор банка и её элитная охрана.

— Одолжите мне человек пять, — сказал я. — А то мне надо нанести визит одной паре близнецов, мне пригодятся люди. Новые ещё пока нанимаются.

— Как угодно, Первый Охотник, — Вилья Аркас кивнула. — Но куда вы хотите направиться? Неужели…

— Компания Гулерг, да, — я назвал одну из самых крупных и богатых компаний в Верхнем Городе. — Её держат два брата-близнеца.

— Я их хорошо знаю. Раньше эта компания принадлежала Квинтам и приносила им больше половины дохода. Редкие минералы и энергоресурсы. Но это было призом Адского Забега в прошлом году. Боец Кастнеров победил и назвал такое желание. Арлам тогда не смог участвовать, он попал в катастрофу. Пришлось Доргону отдать эту фирму.

— Я знаю. Хочу вернуть её назад. Сразу подготовьте всех бумагомарак, чтобы провели сделку. А я уговорю директоров.

— Рискованно, — Вилья нахмурилась. — Но так и делают дела в Верхнем Городе, когда никто не видит. Только это будет сложно отбить и ещё сложнее удержать.

— У меня есть козырь, — я ей подмигнул и дал знак охране следовать за мной.

* * *

— Потрудитесь-ка объяснить, что вы делаете в нашем кабинете?

Оба близнеца-директора смотрели на меня. Оба толстые, оба лысые, оба в одинаковых очках. Оба выглядят, как типичные преуспевающие дельцы. Я же нагло сидел во главе их стола.

— Первый Охотник Квинт, — наконец узнал меня один из братьев. — Как вы проникли в наш кабинет?

— У одного из моих охранников Лис умеет сливаться с окружением и делать окружающих невидимыми, — я передвинул местами два стаканчика с ручками. — Вот так и оказался здесь. А, ну и пришлось сломать пару носов и подкупить начальника охраны этого здания. Недорого, должен я вам сказать.

— Ритан Кастнер догадывался, что всё может обернуться так, — сказал второй близнец. — Он предусмотрел это.

Оба сели на кресла для посетителей и оба хлопнули в ладоши. Окна в кабинете моментально закрылись стальными шторами, под потолком загорелась красная лампа.

Кое-кто теперь в западне.

— Господин Квинт, — сказал первый близнец, внимательно смотря на меня. — Вы только что уничтожили себя. Отсюда вам не вырваться. А что до вашего сильного демона… у нас есть противодействие на этот счёт.

В кабинет вошли люди в кожаных куртках. Охотники. У каждого на руке перстень, способный схватить демона. И уродливые чёрные ножи. Охотников уже не так много, как раньше.

Но я сделал то, что они не ожидали.

— Кстати, смотрите-ка, что у меня умеет кошка.

Я усадил её на стол перед собой, хлопнул в ладоши и вытянул правую руку. Она толкнула мою ладонь правой лапкой. Потом тоже самое повторили левой.

Близнецы-директоры и охрана молча уставились, как мы с демоном-кошкой играли в ладушки.

— В общем, дело такое, — я усадил кошку на плечо и поднёс к ней правую руку. Кошка дала мне пять. — Ваша фирма возвращается в семью Квинт. Вы подаёте в отставку, новый управляющий будет назначен мной. Все контракты с Кастнерами разрываются в одностороннем порядке, новые заключаются с Квинтами. И все ваши денежки, — я поднял указательный палец. — Идут нам. Как вам такие условия? Соглашайтесь, выгоднее уже не будет.

Красная лампочка под потолком хлопнула и рассыпалась искрами.

Оба близнеца засмеялись.

— Вашего демона очень легко поймать, — сказал первый угрожающим тоном. — И мы тогда передадим вас лично Ритану в руки. Помнится, его отец в прошлый раз…

— Легко поймать, говорите? — я усмехнулся и полез в карман. — А попробуйте-ка поймать вот этого.

На стол с громким стуком упала шкатулка Ронфе…

И открылась. Из чёрной глубины раздалось пение пронзительным детским голосом.

— У вас всего один шанс, — с улыбкой сказал я. — Считаю до трёх.

Глава 23

Я хотел досчитать до трёх, но жуткий демонюга-многоножка в коробке решил иначе. Несколько человек пошли в мою сторону, размахивая оружием, но не успели дойти.

Погас свет.

Детский голосок, напевающий что-то из коробки, стал тише.

Потом замолчал.

Ничего не было видно. Мы все будто повисли в чёрной бездне, в которой видны только силуэты охранников, охотников на демонов из семьи Кастнер и братьев-близнецов, владельцев фирмы.

В очень холодной бездне. У меня изо рта шёл пар.

Несколько силуэтов исчезло.

Потом свет вернулся.

Я сидел в кресле одного из братьев, опираясь на гладкий стол. Ощущение такое, будто какой-то очень неприятный человек меня вспомнил.

Но одно меня радует — это тварюга на моей стороне. И надо следить, чтобы она не досталась больше никому.

И какая бы задница ни наступила, Архонта Ужаса нельзя освобождать.

— И что оно с ними сделало? — вполголоса спросил я.

Часть охраны и охотников уцелели, но тем, чьи силуэты исчезли, не повезло.

Кто-то лежал на полу, выпучив глаза к потолку, будто что-то увидел там. Рот открыт, как при крике, но человек уже был мёртв. Другой сидел у стены, держась за сердце. Один охранник истерично хохотнул, достал пистолет, хохотнул ещё раз и приложил к виску.

От резкого и очень громкого звука выстрела у меня зазвенело в ушах. Едва заметный дым и запах горелого пороха окутали комнату, но другой охотник посмотрел на свой чёрный нож и слишком близко приблизил к лицу.

— Только не в глаз, — попросил я. — Это мерзко.

Близнецы с ужасом уставились на него.

Из шкатулки доносился шёпот, но я его не слышал.

Чёрный нож к нашему облегчению выпал из ослабевших пальцев и почти беззвучно упал на ковёр.

Охотник переступил через тело и едва не упал, поскользнувшись на гильзе. Но удержался, открыл жалюзи, окно, забрался на подоконник и посмотрел на нас.

— Это непостижимо, — сказал он и спрыгнул на ту сторону.

— И он упал, — прокомментировал Максвелл. — Я видел краешком глаза, что с ним сделал Архонт.

— И что?

— Заставил его прожить всю жизнь до конца. Не самая приятная. А потом вернул к нам.

— И что, там всё было так жутко?

— Ну, ты же сам там был.

Через открытое окно задувал свежий