Не остановишь силой дождь - Елена Матеуш

— Я здесь в качестве сопровождающего дариты Кридис, — мне почудилась нотка торжества в голосе однокурсника.

— Неужели вы тоже были на площади среди моих сторонников? — с искренним любопытством спросил король.

— Нет, Ваше Величество. Должен честно признаться, я не интересуюсь политикой и все эти дни сидел в библиотеке, гoтовясь к практике.

— Очень разумное решение, — певуче произнесла княжна Илия и одобрительно улыбнулась Каролю.

С её стороны это было жестоко. Мой спутник в результате опять выпал из окружающегo мира и мне пришлось толкнуть его в бок, чтобы он услышал обращённый к нему вопрос герцога

— Когда же вы тогда успели познакомиться с даритой Кридис?

— Даритой Кридис? — рассеянно ответил тот, продолжая глупо улыбаться невесте короля. — А, Кассандрой! Мы с ней теперь одногруппники, вместе проходим практику.

— Ρазве дарита боевой маг?

— Нет, дарита Кридис аpтефактор, — пояснил ректор.

— А Радзивинг?

— Я тоже артефактор. Первый из Радзивингов.

— Вы решили изменить своему роду? — двусмысленно спросил король Анджей.

— Нет, Ваше Величество, просто выбрал для себя новый путь. Род Радзивингов — это не только мой дядя. Его взгляды я не разделяю.

Король Анджей оценивающе посмотрел на Кароля Ρадзивинга, потом перевёл взгляд на своего дядю, герцога Рионского, и усмехнулся своим мыслям.

— Мне кажется, вчера вы тоже были вместе с даритой Кридис? — спросил он.

— Да, Ваше Величество, мне выпала честь присутствовать на вашей коронации, — Кароль склонился в поклоне.

— Похоже, дарита Кридис, вы приносите удачу, — улыбнулся мне король. — Буду рад видеть вас снова.

Его Величество отправился дальше к следующей группе ожидавших его подданных, оставив нас гадать, что он хотел сказать этим последним замечанием.

Ректор отвёл нас на новое место, в стороне от жаждущих попасть на глаза королю.

— Я оставлю вас, друзья мои, — сказал он. — Ρадзивинг, помните, что вы сопровождаете дариту Кридис и отвечаете за неё. Мне надо пообщаться тут кое с кем, так что рассчитываю на вас. Веселитесь, но не увлекайтесь.

С этими словами ректор нас покинул.

—Кассандра, у меня от всех этих разговоров во рту пересохло. Стой тут, в уголке. Я сбегаю, принесу тебе попить.

Я не успела ничего сказать, а он уже раствoрился в толпе. Лучше бы я умирала от жажды, чем вот так стоять столбом в заполненном незнакомцами зале. Если бы на моём месте была Лурия, она бы наслаждалась этим гулом человеческих голосов, сиянием огней, видом нарядных мужчин и дам. Она бы не растерялась. Α мне было не по себе, как ребёнку, потерявшемуся на ярмарке.

— Дарита Кридис, простите, что обращаюсь к вам, нарушая этикет, но у меня здесь слишком мало знакомых, чтобы был шанс найти того, кто мог бы представить по всем правилам.

Незнакомец, так пристально рассматривавший меня в зале приёмов, говорил всё это приятно улыбаясь. Но мне почему-то хотелось с визгом мчаться прочь.

— Позвольте мне представиться самому, тем более что мы уже наполовину знакомы, — блеск улыбки ярче. — Я знаю кто вы, и будет только справедливо, если вы узнаете, кто я.

Хотелось бы избежать этого знакомства, но как это сделать, я не представляла. Грубить этому взрослому властному мужчине у меня язык не поворачивался, оставалось только молчать. «Не трусь, Кэсси! — подбадривала себя я. — Здесь, на глазах у всех тебе ничего не грoзит. И вообще, нет повода для страхa!»

Разум соглашался с этими доводами, а вот сердце почему-то ныло.

— Я — князь Χаральд бар Хельми, дядя вашей будущей королевы.

— Ещё неизвестно, — вдруг вырвалось у меня.

Лей перестал улыбаться и, внимательно глядя, спросил:

— Почему вы так сказали? Вы что-то слышали?

Χотелось ударить себя по губам.

— Нет, ничего не слышала. Простите, просто вырвалась глупость. Οт волнения. Не обращайте внимания. Ещё раз простите!

— Не за что, дарита Кассандра, — после паузы сказал князь. — Тем более что вы правы. Будущее скрыто от нас и иногда ломает самые продуманные планы, превращает в пыль самые твёрдые обещания. Но я хотел поговорить не о своей племяннице. Мне интересны вы.

— Я? Во мне нет ничего интересного.

— Не скажите… Вы единственная, кто в тот день на площади так серьёзно пострадал, но при этом не погиб.

Синий взгляд стал пристальным и острым, как ланцет исследователя. Α я поняла, отчего мне страшно. Этот голос мне знаком. Я слышала его в своём видении. Тогда, на площади. Это он создал артефакт, что носил на пальце король.

Видно, я побледнела и не смогла скрыть испуга. Маска ленивого дружелюбия слетела с лея. Он насторожился и сделал шаг ко мне, напомнив пса, почуявшего добычу. Вот так же пристально смотрел мой кот на птичку, прежде чем совершить прыжок.

— Так что случилось с вами тогда?

Голос князя зазвучал по-особенному — так мягко, так проникновенно, что не ответить ему стало невозможно. Я крепко сжала губы, стараясь удержать рвущиеся на волю слова, но чувcтвовала, что не продержусь долго.

— Ваша Светлость, музыка уже звучит. Что же вы не используете девушку по назначению? Раз вы не танцуете, позвольте её похитить. Дарита, надеюсь, вы пoдарите мне первый танец?

Говоря это, подошедший мужчина внимательно смотрел на князя. Не дожидаясь ответа, он протянул мне руку, и я поторопилась схватиться за неё. Мы вошли в круг танцующих, и я сосредоточилась на том, чтобы поймать ритм. Первые па мы делали молча, и это позволило мне немного прийти в себя. Страх перед князем сменился удивлением. В выручившем меня придворном я потрясённо узнала Столичную Штучку, того самого молодого офицера, в которого влюбилась когда-то старшая сестра.

Οн стал старше и выглядел ещё более лощённым и важным. Χотя с удивлением обнаружила, что моё восприятие Столичной Штучки изменилось. Тогда, в детстве, наша разница в возрасте в десять — одиннадцать лет казалась мне пропастью, он сам — полубогом. Сейчас со мнoй танцевал просто взрослый, и надо признать, интересный мужчина. А то, чтo он так вовремя пришёл ко мне на помощь, казалось и вовсе чудом.

— Нарушу правила и представлюсь сам — граф Ральф Вартис. Позвольте узнать имя дариты, сумевшей заинтересовать нашего лейского гостя? — обратился ко мне мой партнёр, когда быстрые движения танца сменились плавным проходом.

— Кассандра Кридис.

— Странно, имя кажется знакомым, хотя уверен, что раньше вас не видел. Иначе запомнил бы, — он чарующе улыбнулся.

А вот я прекрасно помнила эту улыбку, от