Четвертый рубин - Джеймс Р. Ганнибал

Гвен мучительно задумалась, прижав пальцы к вискам и раскачиваясь из стороны в сторону. Она привыкла мерить комнату шагами, и душная теснота кабинета не слишком располагала к размышлениям.

– Три пути, три империи, три флага… и один символ. – Девочка вдруг широко раскрыла глаза. – Ну конечно! Это был не собственный их символ, а общего предка, основателя державы, расколовшейся на части. Теперь понятно, почему пути рубинов разошлись: их разделили между собой наследники…

– Чингисхана, – закончил Джек одновременно с ней.

Сейди хихикнула. Гвен сердито уронила руки.

– А ты откуда узнал?

Джек кивнул на ванночку.

– Тут монеты эпохи его правления, и на всех отчеканен тот же символ, что я видел у Таннера в кабинете. – Он взял со стола ручку, раскрыл блокнот и стал рисовать, объясняя: – Рубинов не три, а четыре! В центре – самый маленький. На всех изображениях он просто выцвел или стёрся от времени, как пропадает главный смысл фразы при игре в испорченный телефон. Вот зачем сюда явился профессор: он ищет четвёртый, последний рубин!

Гвен задумчиво провела пальцем по рисунку, перечисляя:

– Верность… подчинение… знание… Чингисхан разделил источники власти между своими наследниками, а четвёртый рубин может снова их объединить!

– Сорок миллионов, – пробормотал Джек.

– Что ты сказал? – Гвен оторвала взгляд от блокнота.

– Сорок миллионов, – повторил он, – я помню из истории – стольких жертв стоило человечеству правление Чингисхана. Он строил башни из черепов.

– Ужас какой… – Гвен закрыла лицо ладонями. – Думаешь, Таннер на такое способен? То есть будет способен, если завладеет всеми четырьмя камнями?

Джек покачал головой, вспоминая царя Николая и герцога Алансонского:

– Вернее сказать, если камни завладеют им самим.

Гвен помолчала, потом вырвала из блокнота листок с рисунком и сунула в карман.

– Мы не дадим ему захватить этот четвёртый рубин!

– Но как? – спросила Сейди. – Мы даже не знаем, с чего начать.

– Знаем, – заверила Гвен и первая кинулась к двери, протискиваясь мимо Джека.

Оставив позади улицы Москвы, скутер с путешественниками катил по тёмному пригородному шоссе. Гвен решительно села за руль, и Джек не возражал, потому что место назначения она, как обычно, не назвала, но уже сожалел о своей покладистости.

– Не дави на меня! – снова пискнула Сейди, отталкивая его плечом.

Джек и так наполовину висел, и спина совсем застыла на холодном ветру. Скутер не был рассчитан на троих. Вдобавок онемели от мороза щёки. Скорее бы добраться до места!

– Гвен! – крикнул он сквозь ветер, ёрзая на сиденье. – Куда же мы всё-таки едем?

– В библиотеку! – откликнулась она. – Ну, почти. В нашу, британскую, старинную.

Он попытался чуть подвинуться вперёд, но Сейди вновь отодвинула его. Затем тронула Гвен за плечо:

– Откуда здесь британская библиотека, да ещё старинная?

Скутер свернул на прямую асфальтированную дорогу, зажатую между высокими заснеженными деревьями.

– В Москве восемнадцатого-девятнадцатого веков было полно всего британского, – стала объяснять Гвен. – Русская царица приходилась родной внучкой нашей королеве Виктории, а представительство британской Московской компании, подразделения Министерства гильдий, было самым крупным в городе. И это ещё не всё…

– Нет, я больше не могу! – возмутился Джек. – Долго ещё?

Не слушая, девочка продолжала:

– Тут жил один шотландец, Яков Брюс, выдающийся астроном и вообще великий учёный… Любимец Петра Первого и всё такое – даже графский титул от него получил!

– Гвен… – не унимался Джек.

– Среди прочего царь пожаловал Брюсу поместье, и там, если верить легендам, творились всевозможные чудеса, причём в течение многих поколений! – Притормозив, Гвен свернула на гравийную дорожку, ведущую к большому жёлтому особняку с белыми колоннами. – По саду гуляли живые деревянные куклы, с лужайки позади дома взлетали крылатые машины. А ещё ходили слухи, будто последний из Брюсов мог из своей трости стрелять молнией!

Скутер остановился перед парадным входом, где дорожка описывала круг, и Джек торопливо соскочил, хлопая себя по онемевшим ляжкам. Гвен откинула подножку и сняла шлем. Затем взглянула на Джека, и веснушки её подпрыгнули в фирменной улыбке «догадайся сам».

– Летающие машины… – повторил Джек, помогая сестрёнке слезть с сиденья.

Гвен молча кивнула.

– Молнии из трости…

– Угу. – Веснушки снова подпрыгнули.

Джек снял шлем и удивлённо взглянул на Гвен:

– Брюсы были каптенармусами… в Министерстве поиска?

Девочка величественным жестом обвела рукой дом и сад.

– Добро пожаловать в бывшую усадьбу Брюсов, форпост министерства с середины восемнадцатого века до 1917 года, когда большевики его разгромили. – Она пожала плечами. – Теперь здесь оздоровительный центр «Монино».

– Осталось только объяснить, как это поможет нам выследить Таннера.

– Как раз и собиралась. – Она сняла с багажника ящик с драгоценностями и двинулась по дорожке в обход дома. – Хотя, если бы ты удосужился прочитать историю министерства, которую я давала, объяснений бы не потребовалось.

Обширный сад позади особняка был довольно запущенным, но живописным, если не считать пересекавшего его ржавого рельса. Переступив его, Джек поднялся за девочками по лестнице на веранду с арками дверей между утопленными в нишах изящными колоннами. Гвен оставила ящик на ступенях и присела, ковыряясь в цоколе средней из трёх колонн.

– Брюсы были каптенармусами у Фаулеров и смотрителями базы, а основал её ещё Джо Фаулер-девятый, когда отправлялся на Восток в поисках артефактов. Наверное, тогда ему и встретилась Сараа, ваша прапрабабка и лучший в мире эксперт по Тэмуджину.

– Погоди… – удивился Джек. – Какая ещё наша прабабка?

– Тему… кто? – переспросила Сейди.

– Прапрабабка, – поправила Гвен и подмигнула девочке. – Тэмуджин, или Темучин, – настоящее имя того, кто известен всему миру как Чингисхан, а это просто титул вроде «всеобщего повелителя» или как-то так.

Джек окинул взглядом заросший и заваленный снегом сад.

– Если теперь в доме санаторий, то какой смысл искать здесь результаты исследований этой… то есть нашей прапрабабки?

– Он медный!

– Кто? – вытаращил он глаза.

– Не кто, а что, баклажан! – Гвен опустилась на колени возле колонны. Цоколь медный, видишь? Я думала, камень, а это просто медь позеленела… Нет, база не в самом доме, а под ним. Надо ещё понять, как туда попасть.