В прицеле - Олимпиада - Максим Шахов

Все устали и проголодались, поэтому поначалу ели и пили молча, только за ушами слегка потрескивало. Наконец Поручик, как самый любопытный, обратился к профессору:

— Павел Андреевич, просветите меня, дремучего. Что мы тут ищем? Здесь же, кроме песка и воды, ни шиша нет.

Голубев снисходительно улыбнулся:

— Ну, здесь же не только песок, есть и земля. Вон, поглядите, огороды какие. Деревья опять же — яблони, айва. А ищем мы в этой земле лагерь древнеперсидского экспедиционного корпуса армии царя Ксеркса. Дело в том, что когда с российской стороны выстроили дамбу, течение несколько изменилось и стало подмывать берег острова. И тут обнаружились ценнейшие находки: фрагменты керамики, древнее оружие, украшения… Время их изготовления — первая половина пятого века до Рождества Христова. Скорее самое начало. Некоторые даже постарше. И сделаны они были на Востоке — в Персии.

Кто-то из пограничников удивленно присвистнул:

— И драгоценности, поди, есть?

Профессор рассмеялся и обратился к студентам:

— Коллеги, озвучьте, пожалуйста, для наших гостей наши основополагающие тезисы насчет сокровищ, кладов и прочего.

Олимпиада взмахнула кружкой, едва не расплескав вино, и провозгласила:

— Помойка — клад археолога!

Ее тут же поддержала Капитолина:

— Пожар — друг археолога!

С другого конца стола отозвался очкастый аспирант:

— Могила — мечта археолога!

Внес свою лепту и Валерик:

— Палатка — дом археолога!

Гордеев откусил огромный кусок пиленгаса с черемшой и с набитым ртом, обжигаясь, подытожил:

— А консервы — еда археолога!

Все дружно расхохотались и принялись обмениваться анекдотами и случаями из жизни, так или иначе связанными с работой археологов.

— Знаете, когда раскапываете античный город, совершенно неважно, где будет заложен первый квадрат. В любом случае там будет найдено отхожее место турецкого периода.

— Это точно. А вы заметили, что по закону подлости самые важные находки делаются в последний день сезона, и, как ни прячь место раскопок, к началу следующего сезона от них ни шиша не остается?

— И неважно, где будет размещен отвал отработанной земли, все равно там придется раскапывать позднее.

— А самое важное открытие всегда выпадает на долю самого неопытного начальника участка с самой необученной командой.

— Точно! И когда выясняется, что он сам не понял, что совершил открытие, поэтому не сделал записей в полевом дневнике, не описал его, не сфотографировал и не нанес на план, появляется инспекция из Отдела древностей.

— И когда вы пытаетесь объяснить заведующему Отделом древностей, что это досадная случайность, выясняется, что техник сбежал с лаборанткой. А из раскопа вылезает слегка поддатый рабочий с черепками только что разбитой им микенской пиксиды или амфоры и невинно спрашивает: «А что это за хреновина такая?»

Поручик не совсем понимал, что такое пиксида, но догадывался, поэтому смеялся от души вместе с остальными.

Профессор Голубев вытер слезы.

— Да, все верно. Но жизнь показывает, что самый опытный начальник участка с самой профессиональной командой совершает еще более глупые ошибки.

Зазвенели струны гитары. Кто-то предложил:

— Эй, братцы, «Псковскую Эрмитажную» запевай!

И студенты нестройными голосами затянули песню, написанную много лет назад во время экспедиции, организованной Государственным Эрмитажем в городе Пскове.

Простой припев песни усвоил даже Поручик и уже со второго куплета подтягивал вместе со всеми.

Ох, не слабо, братцы, ох, не слабо:

Стук кирки, биение сердец.

На раскопе бабы, только бабы,

Н, и Пал Андреич — наш отец!

Наоравшись, они вернулись к спокойной беседе.

Поручику доводилось мотаться по разным горячим точкам, и он решил прояснить для себя некоторые темные места.

— Персия — это же нынешний Иран? — спросил он профессора. — Ничего себе расстояние! Где Иран и где Тузла?

— Я же сказал, это был экспедиционный корпус, — напомнил Голубев. — Итак, начнем издалека. Про Греко-персидские войны, надеюсь, все слышали?

Голицын напряг память. Что-то на эту тему они проходили в военном училище.

— Морская битва при Саламине, — вспомнил он.

— И кино «Триста спартанцев» смотрели, — подтвердил пограничник, сержант по имени Остап.

Студенты сдержанно кивнули, только Гордеев язвительно заметил:

— Простите, Павел Андреевич, но я что-то не припоминаю в ходе Греко-персидских войн такой битвы — при Тузле.

Профессор не обиделся.

— Ну, хорошо, тогда придется прочитать вам небольшую лекцию по истории военного искусства.

Слушатели пересели поближе. Пограничникам и Поручику это вообще было внове, а студенты любили послушать своего строгого наставника в неформальной обстановке. Огонь костра затухал. Стемнело. Казалось, цивилизация осталась где-то далеко. Тишину нарушали только мерный шум моря и голос профессора.

— К началу пятого века до Рождества Христова, — начал он, — в тогдашнем мире сложилась крайне напряженная обстановка. В предыдущем столетии маленькая Персия из бедной провинции могущественного Мидийского царства превратилась в крупнейшее и сильнейшее государство. Персы завоевали всю Малую Азию до самого Средиземного моря. Находившиеся на побережье греческие города оказались перед выбором — покориться или погибнуть. Многие их жители предпочли бросить дома и искать новую родину. Часть их заселила берега Крымского и Таманского полуостровов, где уже располагались их колонии. Все они ненавидели персов и готовы были сражаться с ними до конца. И когда персидский царь Ксеркс пошел в поход на Спарту и Афины, жители отдаленных греческих колоний тоже взялись за оружие. Как ни странно, в войне с персами греков поддержали даже их злейшие враги — тавры. Тавры населяли северное побережье Черного моря и занимались пиратством. Им также приходилось ранее сталкиваться с персами во время скифского похода отца Ксеркса — царя Дария.

Поручик озадаченно почесал кончик носа:

— Извините, что перебиваю, Павел Андреевич, но если персы шли в Грецию, то как они могли оказаться так далеко к северу?

— Дело в том, что Ксеркс в своем стремлении к мировому господству искал союза с темными подземными силами. Источники утверждают, что, захватив Вавилон, царь овладел заклинанием богини Иштар, с помощью которого она однажды уже открыла адские врата и выпустила в наш мир толпы мертвецов. Теперь ему оставалось только найти эти самые врата. У него было два варианта. Первый — ущелье Кеада в Спарте, второй — земли за Симплегадами. Для этого в Черное море был отправлен большой экспедиционный корпус. Врат в подземный мир персы не нашли, зато разграбили святилище Ахиллеса на Змеином острове.