Мисс Сильвер приезжает погостить. Гостиница "Огненное колесо" - Патриция Вентворт

– О, я бы так не сказал, сэр. Это лишь первый вариант, что могло произойти. Второй – это то, что мистер Робертсон зашел в Меллинг-Хаус, когда возвращался из Лентона. Он приходит туда примерно в половине одиннадцатого, входит в кабинет и видит лежащий там плащ, это его старый плащ, как вы помните. Он узнает его, как и миссис Мэйхью, по подкладке. Вспомните также, что сам он был без плаща. Он берет его и надевает. Дальше ему нужно только придумать предлог, чтобы подойти к камину. Ночь была холодная и ветреная, так что это было достаточно легко сделать. И вот он с кочергой в руке, так сказать.

Рэндал Марч откинулся на спинку стула.

– А не слишком ли все просто, Дрейк? Знаете, что меня поражает?

– Нет, сэр.

– Я вам скажу. То, что можно было бы назвать пассивностью и молчаливым согласием мистера Лесситера. Вот с ним рядом молодой человек, с которым имеется очень серьезный повод для ссоры; я предполагаю, что именно Джеймс Лесситер соблазнил Марджори Робертсон – это ведь ваша теория, не так ли? Что ж, если это предположить, то тогда нужно также предположить, что мисс Крэй пошла в Меллинг-Хаус с целью предупредить Джеймса Лесситера. А теперь, основываясь на предположении, что Карр только что выяснил, кто соблазнил его жену, а Джеймса Лесситера только что об этом предупредили, вы и правда считаете, что разговор между ними пошел бы по тому сценарию, который вы предлагаете? Карр Робертсон спокойно входит, надевает плащ, подходит к камину погреться, а Джеймс Лесситер просто сидит за столом, повернувшись к нему спиной? Мне это кажется совершенно невероятным.

– Тогда это сделала мисс Крэй.

– У которой есть свидетель, подтвердивший, что она вернулась домой в четверть десятого, и миссис Мэйхью, сказавшая, что без четверти десять плащ был лишь немного испачкан кровью.

– У нее оставалось больше часа, чтобы вернуться, убить его и забрать плащ.

– И никаких доказательств того, что она это сделала.

Дрейк посмотрел на него, прищурившись.

– Этот плащ висел у нее в коридоре, сэр. Он ведь не сам туда пришел.

Последовало короткое молчание. Дрейк думал: «Он намерен вытащить ее из этой истории, вот что. Эти люди все одинаковые: кто бы ни совершил убийство, это никогда не может быть один из их круга. Но нынче не то, что раньше, такое уже не замалчивают». Он продолжил свой отчет:

– Мистер Холдернесс, он был юристом миссис Лесситер и сейчас действует от имени мистера Робертсона и мисс Крэй, я полагаю…

– Да, я его знаю.

– Он говорил со мной сегодня утром. Похоже, мистер Робертсон упомянул об обстоятельстве, о котором, как он решил, нам необходимо знать. У четы Мэйхью есть сын, парень лет двадцати. Он работает в Лондоне. Мистер Робертсон говорит, что видел, как он выходил из поезда в Лентоне в шесть тридцать в вечер убийства. Мистер Робертсон и мисс Белл тоже ехали этим поездом. Возможно, он ошибся, а может, и выдумал это, но выходит, что этому есть подтверждение. Мэйхью ездят в свой выходной к родственникам в Лентоне по фамилии Уайт – те торгуют табаком и сладостями, дом 16 по Кросс-стрит. Мы поговорили с ними по поводу среды, в которую произошло убийство. Если помните, миссис Мэйхью приехала домой раньше, на автобусе в шесть двадцать – Уиткомб это проверил. Там есть парень, Эрни Уайт, семнадцати лет, помогает отцу в магазине. Когда мистер Холдернесс сообщил нам о молодом Мэйхью, я отправил туда Уиткомба и велел выяснить, видел ли Эрни Уайт своего кузена. Видите ли, если он приехал на поезде в шесть тридцать, ему нужно было бы либо добираться до Меллинга, либо остановиться у кого-нибудь на ночь в Лентоне. Как оказалось – и Уиткомб это выяснил, – Сирил Мэйхью одолжил у юного Эрни велосипед. Сказал ему, что отец запретил ему возвращаться домой, но он хочет заскочить и повидать мать.

Начальник полиции резко выпрямился.

– Почему Мэйхью запретил ему являться домой?

– Он вляпался в неприятности. Единственный избалованный ребенок, который рос в большом доме. Нашел работу в Лондоне, попался на краже денег из кассы, получил условный срок. Работник полиции нашел ему работу, а Мэйхью не желает видеть его дома. Он очень почтенный человек, я хочу сказать, что он не просто почтенный человек, а совершенно особенный – его очень уважают в Меллинге. Думаю, он чувствовал, что это налагает на него ответственность. Ну и вот что получается: Сирил Мэйхью приехал вечером в среду и одолжил велосипед у кузена, а миссис Мэйхью вернулась домой ранним автобусом. Нет особых сомнений насчет того, зачем она приехала домой пораньше. Мистер Холдернесс со своим клерком и с Уиткомбом сейчас в доме, проверяют имущество по описи. Я заглянул к ним по пути сюда, и они говорят, что из кабинета пропали статуэтки.

– Статуэтки?

Дрейк заглянул в свои записи.

– Четыре фигурки – «Времена года».

– Странный выбор для вора. А что за статуэтки, фарфоровые?

– Нет, позолоченные. Я спросил о них миссис Мэйхью, и она говорит, что вроде в среду утром они были на месте. Она говорит, что они были похожи на те статуи, которые можно увидеть в музее, – не слишком одетые. Около десяти дюймов в высоту.

Если начальнику полиции и хотелось улыбнуться, он себе этого не позволил. Он лишь заметил:

– Возможно, они представляют собой ценность, но только для знатоков и только на весьма узком рынке. Конечно, есть люди, которые специализируются на таких вещах. Может, парень попал к ним в руки. А что миссис Мэйхью говорит о его приезде в среду вечером?

– О, это она отрицает – разумеется. Плачет и говорит, что не видела его полгода. Ну, все знают, что это неправда. Говорят, что он то и дело приезжает, и Эрни Уайт признал, что он не в первый раз давал ему свой велосипед.

Марч нахмурился.

– Послушайте, Дрейк, у миссис Лесситер наверняка был страховой полис. Возможно, она использовала его как основу для завещания. На какую сумму были застрахованы эти статуэтки?

Дрейк оживился.

– Я задал этот вопрос мистеру Холдернессу, но это ни к чему нас не привело. В полисе отдельно упомянуты лишь несколько предметов старинной мебели и украшения. Все остальное свалено в общую кучу и оценено не слишком высоко. Общая сумма полиса, включая дом, составляет десять тысяч.

– Думаю, мы можем спросить у мисс Крэй про эти статуэтки. Она должна знать, были ли они там, когда она уходила в четверть десятого.

– Я тоже об этом подумал, сэр. А пока я предпринял шаги, чтобы узнать, вернулся ли юный Мэйхью на работу. Я взял у миссис Мэйхью адрес – это агентство недвижимости в Кингстоне. Я поговорил с тамошними людьми и попросил их незаметно приглядывать за парнишкой. Я решил, что лучше не пугать его, пока мы не узнаем побольше.

– Совершенно правильно, Дрейк.

Марч взглянул на часы на руке.

– Что ж, если мы хотим повидать мисс Крэй до визита в дом, где произошло убийство, то нам пора.