Обреченная любить - Ольга Герр

Едва Криста с Нел вошли в зал, их подхватил поток друзей Блэйна. Криста с ними почти не пересекалась. В отличие от самого Блэйна они казались ей заносчивыми и высокомерными что девушки, что парни. Такие обычно знают, что лучше для других и любят всех поучать.

Но этим вечером Криста дала себе установку расслабиться. Какое-то время все шло хорошо. С ней общались на равных, если и шутили на ее счет, то необидно. Так было до тех пор, пока к компании не присоединилась Телли. В честь праздника девушка накрасилась сильнее обычного: алые губы и жирно подведенные глаза напоминали боевую раскраску.

— Я все слышу про твой черный уровень, Криста, — протянула она, — а так толком и не видела твою магию. Продемонстрируешь?

Ее поддержали стройным хором. Всем хотелось посмотреть на черный уровень в действии. Даже Блэйну.

— Что мне сделать, чтобы ты от меня отстала? — вздохнула Криста.

— Хм, — Телли приложила палец к губам. — Полетай.

— Чего? — удивилась Криста.

— А что такого? Всего-то и надо, что оторваться от земли. Говорят, для черного уровня нет преград. С ним можно менять структуру материи, а ты не в состоянии взлететь. Какой ты после этого великий маг?

Телли презрительно скривилась. Остальные ничего не сказали, но начали по одному отворачиваться от Кристы. Вроде как теряли интерес. Один Блэйн ободряюще улыбался, но от этого было только хуже.

— Ладно, — топнула Криста ногой. — Я это сделаю.

— Может, не надо? — робко вмешалась Нел, но Криста отмахнулась от голоса разума.

Ей освободили место — небольшой пятачок посреди воодушевленных грядущим представлением магов. Блэйн подбадривал, хлопая в ладоши. Вскоре к нему присоединились другие.

Овации и свист оглушали. Попробуй, сосредоточься. Помня уроки Сета, Криста немного напиталась Энергией, опасаясь взмыть под потолок. А потом пустила ее на то, чтобы оторвать ноги от пола. И у нее получилось! Она зависла в воздухе в десяти сантиметрах от пола, но этого хватило, чтобы зрители застыли с открытыми ртами.

Вдохновленная успехом, Криста решила проплыть по воздуху, но неверно рассчитала Энергию, вложив в импульс слишком много. Вместо плавного хода она резкого рванула вперед, зацепилась юбкой за стул и повалилась на пол под дружный взрыв хохота.

— Браво! — аплодировала Телли. — Вот он — великий маг. Надеюсь, нам не нужно на нее ровняться.

К Кристе подбежала Нел и помогла встать.

— Ты предчувствовала? — спросила она у подруги.

— Нет, — Нел покачала головой. — Но иногда предсказания ни к чему.

Криста вздохнула. Подруга была права: следовало отказаться от пари. Не превратилась бы во всеобщее посмешище.

Желания продолжать общение не было, но уйти означало признать поражение.

— А давай выпьем, — предложила она Нел. — Настроение все равно паршивое.

Подруга покачала головой, но в этот раз не возражала. Поняла, что Кристе необходима разрядка.

Травяной настой на вкус подозрительно напоминал ром. После первого глотка у непривычной к алкоголю Кристы закружилась голова. Незаметно для себя она выпила две стограммовые стопки. Запредельная для нее доза.

Никак не получалось сфокусировать зрение. Мир расплывался и кружился. Пол ходил ходуном, словно она на корабле в открытом океане. Язык заплетался. Но настроение как было плохим, так им и осталось.

На пару с Нел они спрятались ото всех на широком подоконнике и отгородились шторой. Сидя напротив друг друга, девушки откровенничали. Криста рассказала о своем детстве, а потом спросила о семье Нел.

— Мне особо не о чем говорить, — пожала та плечами. — Меня отдали в общину, как и положено, в семь лет.

— Наверное, тяжело было расставаться с родителями, — вздохнула Криста.

— Не очень. Они были рады от меня избавиться.

— Как это?

— У меня простая семья. Отец работал на ферме, мать сидела дома. Как и большинство горожан, они считали магов злом. Мое рождение наделало шума.

— Они были жестоки к тебе?

— Сперва нет. Но мой дар рано проснулся. Я начала предсказывать будущее, не всегда понимая, что делаю. В пять лет я напророчила смерть старшего брата. Он утонул в реке. Несчастный случай. Мать мне этого так и не простила. Она думала, я причастна к его гибели.

— Ужас. Темные люди.

Они выпили, не чокаясь. За свое погибшее прошлое.

— Но теперь я среди своих, — улыбнулась Нел, — и у меня есть шанс здесь задержаться. Для меня попадание в общину — лучшее, что случилось в жизни.

— Я сделаю все, чтобы ты здесь осталась, — пообещала Криста, прижав руку к сердцу.

— Ты уже это сделала. Только благодаря тебе наставник Сетгор вмешался в мое выпускное испытание. Я у тебя в неоплатном долгу.

— Однажды рассчитаемся, — подмигнула ей Криста.

Разговор прервала отъехавшая в сторону штора.

— Вот вы где? — в укрытие заглянул Блэйн. — Еле вас нашел. Уже беспокоиться начал.

— Пожалуй, принесу еще настоя, — Нел отобрала у Кристы кружку и, пошатываясь, двинулась к столу с напитками.

— Как думаешь, дойдет? — засомневался Блэйн.

— Она крепче, чем кажется.

Блэйн сел на место Нел.

— Я неудачница? — спросила Криста, которую алкоголь настроил на самокопание.

— Вздор! Ты отличный маг. То, что ты постигаешь за несколько месяцев, мы изучали четырнадцать лет. Кто из нас после этого неудачник?

— Тоже верно, — хмыкнула она. Ей понравился ход мыслей Блэйна, и она, улыбнувшись, заявила: — Ты лучше всех.

Криста сообразила, что перегнула палку, но сказанного не воротишь. Блэйн понял все именно так, как она опасалась. Придвинувшись, он потянулся к ее губам. То ли из любопытства, то ли из-за спиртного она ответила на второй в своей жизни поцелуй.

Блэйн, раззадоренный ее откликом, углубил поцелуй. Все происходило точно как с Дэмом. Вроде приятно, но чего-то не хватает. Не разгоралось в Кристе пламя, не бушевал огонь. Даже уголька не тлело.

Проверяя себя, она подалась навстречу парню, позволила ему гладить шею, сжимать грудь, трогать колени. Но все впустую. Тело не реагировало на ласки. Что не так?

Криста знала: бывает по другому. Всего одно случайное прикосновение, беглый взгляд, и она вспыхивала как сухая трава на солнцепеке. Так, может, дело не в ней? Что если просто мужчина не тот?

Качнув головой, она прервала поцелуй. Уперлась ладонями Блэйну в грудь, давая понять — хватит.

— Что не так? — он нахмурился. — Я обидел тебя?

— Прости, — она отодвинулась насколько позволял подоконник. — Дело не в тебе.