Партия в любовь - Эстер Модлинг

Но вот он ушел — ушел из ее жизни, а она так и не сказала ему самых важных слов. Гордость мешала ей признаться в любви мужчине, для которого она ничего не значит, который хотел всего лишь развлечься во время деловой поездки. Но, может быть, зря она отвергла эти несколько часов счастья? Теперь ей остаются только горькие сожаления — и ни одного сладкого воспоминания…

Эмбер углубилась в печальные размышления и почти всухую проиграла партию начинающему ученику. Молодой человек так изумился, что предложил продолжить как-нибудь в другой раз, поскольку инструктор явно неважно себя чувствовала. Эмбер не стала возражать. Она и правда с трудом держала ракетку в дрожащих руках, а слезы застилали глаза, мешая видеть мяч. Она собрала вещи и решила немного посидеть в баре в компании коктейля и тихой музыки.

Поигрывая соломинкой в бокале с клубнично-сливочным напитком, Эмбер вспоминала во всех подробностях встречи с Питером Бомовски — начиная с самой первой, когда они играли в теннис, и заканчивая сегодняшним кратким разговором на корте.

Может, оно и к лучшему, что теперь она меньше времени будет проводить в клубе. Здешние площадки, и бар, и домик врача — все ассоциируется с Питером, и она еще долго будет ждать его появления на гравийной дорожке.

— О чем грустит молодая леди?

Она резко подняла голову, услышав знакомый, чуть хриплый голос, и заморгала, чтобы скрыть навернувшиеся на глаза слезы. Девушка не успела ответить, как из-за спины Питера вырос полицейский и легонько тронул его за плечо.

— Мистер Бомовски?

Питер обернулся. И Эмбер заметила, как он напрягся при виде темно-синей полицейской формы.

— Сэр, можно вас на пару минут?

Эмбер занервничала. Что им нужно от Питера? Неужели они все-таки подозревают его? Если так, то это сущий бред: Питера даже не было в Саванне, когда началась история с нападениями!

— Я иду с тобой, — решительно заявила она, отодвигая стул.

— Я бы предпочел, чтобы ты осталась, — мягко ответил Питер.

— Это твои проблемы! — довольно резко сказала Эмбер и взяла его под руку.

Питер с любопытством посмотрел на девушку.

— Эмбер, честное слово, меня не собираются арестовывать. Я не совершил ничего дурного, — заметил он, но ему явно было приятно ее стремление встать на его защиту.

Эмбер тоже хотелось так думать, но она не собиралась выходить из игры, не убедившись, что ему ничто не угрожает.

— А вы, наверное, Эмбер Ривер? — спросил полицейский, оглядывая девушку и снова переводя взгляд на Питера. — Сэр, капитан Форестер просил вас зайти в участок и дать показания. Завтра, в девять часов утра.

В этот момент дверь одного из служебных помещений распахнулась и оттуда вышли люди в штатском. Еще двое в темно-синей форме вели человека, который что-то возмущенно кричал и вырывался.

— Пол?! — выдохнула Эмбер, узнав задержанного, и недоуменно посмотрела на Питера.

Лицо его было мрачно. Он обнял девушку и постарался встать так, чтобы она не видела неприятного зрелища.

— Да, Эмбер, Пол Аттертон совершил все эти преступления, — как можно мягче сказал Питер.

— Пол? — Эмбер заставила себя посмотреть на врача.

Но Пол уже не был похож на того милого доктора, которого она знала. Его глаза горели лихорадочным огнем, губы кривились в безумной улыбке. Любому было бы ясно, что этот человек не в себе.

Неужели это Пол избил и изнасиловал пятерых женщин? Напал на безоружного Луиса и чуть не покалечил его?

Но почему Луис? Неужели все это как-то связано?..

Эмбер крепко сжала руку Питера, чтобы не упасть, и тихо спросила:

— Послушай, а почему он все это делал?

Питер вздохнул и постарался объяснить как можно абстрактнее.

— Понимаешь, Пол, видимо, сумасшедший. С ним будут работать врачи и точно установят причину душевного расстройства. Пока можно сказать одно: у него явно были проблемы в отношениях с женщинами. Наверное, он таким образом пытался доказать, что тоже чего-то стоит как мужчина.

— Но при чем тут Луис? Питер, можешь считать меня параноиком, — сказала она, заглядывая ему в глаза, — но мне кажется, это имеет отношение к тому случаю на корте. Ну, когда Луис поцеловал меня…

— Вполне возможно. Не только я мог прийти в бешенство, увидев, что тебя кто-то целует, — заметил Питер. — Знаешь, до последнего момента я подозревал Джейка Мерфи: он ведь тоже там был. Но сегодня утром, когда я навестил Луиса, он вспомнил, что голос нападавшего напомнил ему голос врача из клуба. А тут еще полицейские выяснили, что все жертвы нападений в последнее время занимались в клубе «Движение и жизнь». Тогда все встало на свои места. Оказалось, что Пол имел привычку покидать кабинет и наблюдать за игрой на кортах, выискивая привлекательных женщин. Более того, он даже приезжал сюда, когда была не его смена. К тому же у него явно были проблемы с алкоголем…

— Какой ужас! — прошептала Эмбер, бледнея. — Но, знаешь, он никогда не приставал ни ко мне, ни к другим молодым сотрудницам центра. Так что трудно предположить, что это он преследовал меня вчера.

— Думаю, ты ошибаешься, — возразил Питер. — До сих пор все считали Аттертона милейшим человеком и были с ним очень любезны. А ты заставила его ждать на стоянке. Он вполне мог разозлиться на тебя, потерять над собой контроль и забыть о правиле не нападать на своих… В любом случае сейчас он в участке и больше никому не причинит зла. Надо сказать, что до сегодняшнего дня я и не подозревал, что больной человек может выглядеть как вполне нормальный.

— Гмм… в таком случае тебе стоит поосторожнее быть со мной, — усмехнулась Эмбер.

Раз к ней вернулось чувство юмора, значит, она приходит в себя, радостно подумал Питер. Это уже что-то.

— Ладно, больше нам здесь нечего делать. Пошли отсюда.

— Куда? — спросила Эмбер, не выпуская его руки и покорно следуя следом.

— Не знаю, еще не решил, — по-мальчишески озорно улыбнулся он. — Какая, в сущности, разница? Главное, что с тобой!

— Послушай, Питер, — начала она, вспоминая, что не сделала чего-то очень важного. — Я виновата перед тобой. Прости, что не верила тебе. Ты пытался мне помочь, а я…

— Это я должен просить у тебя прощения, Эмбер, — перебил он девушку и, остановившись, взял ее руки в свои. — Мало того, что я терроризировал тебя из-за этого злосчастного дома, еще и запугал до смерти, а потом и вовсе хотел сбежать в Нью-Йорк! Ну ничего, теперь я все время буду рядом, чтобы защищать тебя… Конечно, только если ты этого захочешь, — спохватился он, с надеждой глядя на девушку.

Эмбер радостно засмеялась. Она еще не верила, что кошмар кончился, но, глядя в темные глаза Питера, чувствовала себя на пороге прекрасного сна.

— Я подумаю над этим предложением, — лукаво проворковала она. — А теперь почему бы нам не отправиться в «Летучий Голландец»? Мы ведь так и не поужинали вместе…