Война и сердце - Доминика Арсе

– Она маг Тулии, – зашептались, герцог поднял руку, чтобы заткнулись свои.

Вот он, пошел уже страх. А все от моей уверенности в голосе. Потираю колечко на большом пальце левой руки. То самое, что ускоряет. Было время испытать режимы и степени.

– Леди Валерия, не нужно гневаться, – произнес Эрих, разряжая обстановку. – Мы не враги горным высокородным эльфам.

– Я тоже за мир и дружку, – выдохнула с ехидной улыбкой, вылавливая оторопевшие взгляды магов.

– Быть может… – начал Неллес, ощущаю борьбу внутри него. – Быть может вы и правы в том смысле, что граф поступил не как подобает. Поступил бесчестно по отношению к полукровкам. Я не могу поддерживать его в этом. Но и вы могли не убивать его, да еще и столь циничным способом.

– Я готов принять вызов любого, – надавил маркиз Эрих.

Ощущаю, как его уже начинают боятся. Убил самого Огавароса! Слухи об это орчьем генерале ходят и у горных, как оказалось.

– Муж мой, подождите, – выдала с нажимом. – Сэр Неллес, зачем вы привели такое войско?

– А зачем вы привели такой войско? – Ответил вопросом на вопрос.

– Не по вашу душ, уж поверьте, – съязвила. – Чем я вам не угодила, достопочтенный высокий лорд?

– Что ж… что касается претензий к вам, никто не станет оспаривать вашу правоту по правилам дуэли, ибо нет среди нас воина, сумевшего бы победить нечисть Огавароса. – Начал спокойным тоном герцог. – Мы выказываем глубокое уважение маркизу Эриху, вы избавили мир от опасной силы. Вас маркиза, просим лишь об одном. Верните Шейлию родне, и мы уйдем в Роммен.

– Но милорд?! – Возмутился Мираэль. – Я должен драться за нее! Вызов принят! Этот червь надругался над ней, я уверен! Его надо показать!

– Я отрежу твой дерзкий язык, – прошипел Наэль, готовый, похоже, разорвать горного ублюдка голыми руками.

– Нет! – Заверещала Шейлия. – Я люблю только его! И никуда не поеду! Слышите?! Никуда!! Хватит гор и мерзких пещер! Мой мир отныне – это просторы и свобода!

– Хорошо, – рыкнул герцог с некой усмешкой. – Это достаточное удовлетворение.

– К тому же, дуэль уже не отменить, если вызов принят, – произнес один из окружения герцога. – Бой обязан быть, и кровь прольется.

– Согласен, – произнес на выдохе герцог.

Шейлия разразилась. Слышу, Алариэль начинает утешать ее.

– Если выиграет Наэль? – Подхватила я. – Вы одобрите брак племянницы с полукровкой?

– Вряд ли это случится, – усмехнулся Неллес. – Мираэль искусный воин, один из лучших. Поэтому я спокоен. Мне искренне жаль вашего рыцаря, леди Валерия.

– Вы уходите от ответа, да иди нет? – Продолжают давить, глядя пристально.

Заминка. Переглянулся герцог с магами. Они опасаются, что я вмешаюсь со своей магией. Я ж маг из Тулии по их мнению, не хочу знать, что это за хрень такая. За Наэля боюсь.

– В моем войске есть верные вассалы покойного маркиза Риэля, – начал неуверенно герцог после недолгой паузы. – Треть войска могла быть под его началом сейчас.

– К чему вы клоните?! – Злюсь.

– Соратники сэра Неллеса не позволят уйти ни с чем, – ответил за него Эрих. – Собирали войско, чтобы отомстить за смерть сюзерена и друга. Встретили достойную армию и хотят отделаться дуэлью. Почему бы не заключить пари?

Умничка Эрих, я уже все поняла…

– Пари на исход дуэли? – Удивился Неллес. – Хм…

– Ваша клятва против моей, – произнес Эрих.

Ахнули с обеих сторон все приближенные.

– Ее клятва, – ответил вдруг герцог горный, кивая на меня!

– Моя, сэр Неллес, – настаивает Эрих. – Она моя жена. Все, что ее – мое. И наоборот. На женщин у благородных людей пари заключать не принято. Не смотрите на меня так, сэр Мираэль, к дуэлям это никакого отношения не имеет.

Герцог задумался. Маги зашептали ему в оба уха. Лошади уже притерлись ближе некуда. Наэль спрыгнул с коня и стал разминаться. Мираэль последовал его примеру, тоже спешился и руками машет, только железки скрипят да гремят.

Тем временем конные войска горных уже подошли, мои дотекают, и конница виконта Густова стала просачиваться. Вроде никто не воюет, да и не понятно, что там сюзерены решают, и команд никаких, а дай мы посмотрим, да позеваем. В итоге собирается круг, как митинг на Красной площади.

– Милорд! – Воскликнул Мираэль, проявляя нетерпение. – Позвольте начать, его мерзкую ухмылку пора прекращать, я не допущу позора рода.

– Я согласен с пари, сэр Эрих, – ответил наконец герцог. – Слово чести.

– Слово чести, – кивнул в ответ маркиз. А я спешилась и пошла ближе. Все лорды с обеих сторон практически синхронно сделали тоже самое. Вот что значит воспитание!

Герцог оказался даже выше, чем я предполагала. Он подошел ко мне, предварительно отдав меч в ножнах своему вассалу, показывая тем самым, что идет с благими намерениями. Потянулся за рукой, что оказалось весьма неожиданным жестом. Поэтому я на автомате протянула ее в ответ. Поцеловал! Эрих в шаге позади едва слышно возмутился. Но поздно!

– Несмотря на то, что вы являетесь представителем человеческой расы, я рад с вами познакомиться, – пропел герцог, глядя с высоты на две–три головы выше моей макушки. – В вас живет дух эльфийской воительницы Арабэль. Сила и красота в такой гармонии, что неведомо представить каково это в действии.

Сморозил какую–то ерунду. Улыбнулась кокетливо.

– Покончим с этим поскорее и пригласим нашего нового вассала и его жену в мой замок, – усмехнулся Неллес и взял меня под руку, как пару на танце.

Вот урод, он понял, что я хочу сделать!

– Да случится бой за честь рода! – Воскликнул Мираэль и пошел на Наэля.

Сближение дуэлянтов. Наэль идет вперед! Никаких предварительных прощупываний соперника. Уверенный шаг с замахом! Мираэль с наигранной радостью и уверенностью в себе тоже мчится поскорее расквитаться! Лязг стали, как ножом по сердцу. Герцог держит мою руку, взглянула на Эриха. А этот смотрит прямо на дуэлянтов. С ухмылкой?!

Мираэль падает, Неллес ахает. Как и вся толпа вокруг. Я так расстроилась, что не уловила движений. Не ожидала такой скоротечной схватки! Но в памяти остался след предыдущего кадра. Знакомые движения. Помню, как Эрих дрался с Зурахом! Похожий выпад, или что это сейчас было?

Маркиз поворачивается к нам с герцогом. Там уже не интересно. Мертв и мертв, бесспорно, бесповоротно. Герцог ослабляет хватку, но чувствую его внутреннее напряжение. Не станет он давать рыцарскую клятву верности человеку!!

– Слово чести, герцог Неллес, – надавил маркиз.

Напряжение возросло, и не только оно. Магия заиграла клубками нитей, которые по первой же команде готовы выпустить эльфийские маги. Прощупываю кольцо Огавароса. Простите ребята, но я так больше не могу. Нервы ни к черту!!