Узница Замка Любви - Нора Филдинг

А теперь она станет его мачехой. Пусть Тони давно взрослый мужчина, но Фрэнси не хотелось наносить ему травму. Она помнила его утверждение о любви отца к его матери, а сейчас Энтони-старший сам признался сыну, что не любил ее. Тяжелое открытие даже для взрослого мужчины. Может ли она согласиться? Нет! — крикнул ее рассудок.

— Да, — прошептали ее губы. И снова, словно бросаясь в омут головой, Фрэнси решительно повторила: — Да!

— Тетя, милая, поздравляю! — Джейн обняла Фрэнси и поцеловала ее. — Поздравляю! — Она подала руку мистеру Моррису и оглянулась на Тони.

— Поздравляю… — выдавил из себя Энтони. — Не думал, что у нас будет двойная свадьба. Пойдем, — обратился он к Джейн, — не будем им мешать.

Джейн бросила встревоженный взгляд на тетю, но та спокойно улыбалась, и Джейн решила, что пройдет время — и Тони переменит свой взгляд на женитьбу отца. Джейн со своей стороны сделает для этого все возможное. Тетя и мистер Моррис, который стоит сейчас с таким счастливым и гордым видом, должны были снова встретиться и соединить свои судьбы. Иначе жизнь была бы слишком скучна, трагична и просто… невыносима.

Джейн ласково улыбнулась Тони и взяла его за руку.

— Пойдем, милый. Не будем им мешать. Они такие счастливые. Но мы же им не завидуем? Мы тоже любим друг друга!

Вечернее солнце нежно окрашивало в золотистые тона гостиную маленького замка в Шотландии, недалеко от Форт-Вильяма, где пили чай мужчина и женщина. Он перелистывал журнал, а она читала письмо и лениво откусывала кусочки шоколада. Наконец он оторвался от заинтересовавшей его статьи и взглянул на жену любящим взором.

— Ты все время твердила мне, что сядешь на жесткую диету. Переменила свое мнение, дорогая? И правильно сделала, зачем себя мучить, если ты и так самая красивая из женщин!

Джейн — а это была она — смущенно улыбнулась. Она пребывала в странном расположении духа. Счастливая жена, счастливая мать уже троих детей, которые родились у нее один за другим, она никак не могла разобраться в своих чувствах. Ее старшему сыну скоро исполнится четыре года, младшему — два с половиной, а дочке сегодня исполнилось одиннадцать месяцев. Вполне можно считать, что она отлично справилась с задачей продолжения рода.

У ее подруги Кейт пока только один ребенок, а она вышла замуж вскоре после нее. Джейн улыбнулась. Права была Кейт, когда всеми фибрами души хотела поехать во Францию. Именно там она и нашла свое счастье. Жерар — хороший муж! Жаль только, что теперь ее подруга живет в Париже. Джейн так с ней хочется увидеться. Что можно сказать друг другу в телефонном разговоре или написать в письме?

Кейт пишет, что ждет ее с нетерпением, и просит уточнить дату приезда. А она… Сколько планов у нее было! Среди них и поездка в Париж, и окончание романа, который был на время отложен из-за рождения дочки, и желание заняться собой, чтобы обрести габариты прежней Джейн — трое родов не прошли бесследно для ее фигуры. Но сейчас ее планы изменились.

Услышав шутливое замечание мужа, Джейн вздрогнула. Ласковые слова повергли ее в панику. Ей необходимо ему сказать об очень и очень серьезном событии, и это признание дается ей с трудом. Она и сама неоднозначно отнеслась к своему открытию.

Три, следующие одна за другой беременности, увенчавшиеся рождением двух сынов и дочери, сделали ее фигуру пышной. Джейн очень хотелось вернуть прежнюю стройность, и она с упорством принялась за дело. Но лишние килограммы, с удобством расположившиеся на бедрах и животе, не хотели ее покидать. А весы совсем распустились — стали настойчиво показывать, что она не только не худеет, но даже опять прибавляет в весе.

Джейн не хотелось мириться с таким положением дела, но реальность оставалась неутешительной. Кругленький животик, так и оставшийся после третьих родов, не хотел исчезать и вскоре снова стал вроде бы увеличиваться.

Джейн испугалась. В голову закрались подозрения. Неужели она опять беременна? Четвертый ребенок не входил в ее планы, и она старалась быть осторожной. Джейн обратилась к врачу, и он подтвердил ее подозрения.

— Да, да, все так и есть. Вы уже на четвертом месяце…

Эти слова, произнесенные доктором, повергли Джейн в ужас. Снова оказаться беременной, и опять почти сразу же после родов! Ей даже показалось, что доктор посмотрел на нее с сочувствием. За неполных пять лет ее замужества она уже четвертый раз ждет ребенка! Такое сейчас не часто встретишь.

Джейн вспомнила любопытные взоры приятельниц, которые те бросали на ее так быстро, раз за разом, округляющуюся фигуру. В ушах прозвучали презрительные слова некой особы, сказанные ею однокласснице Джейн, когда они вместе оказались на вечеринке, устроенной женой их общего знакомого. Джейн тогда ждала третьего.

— Зачем она так торопится и превращает себя в самку? У нее и так уже двое детей.

Даже ее тетя, которая теперь была тоже миссис Моррис и счастливо жила со своим Энтони-старшим, пожелала Джейн после рождения дочки быть более осторожной в дальнейшем. Что же они все скажут о ней? Обзовут плодовитой крольчихой? Четвертый раз за пять лет — это по всем понятиям слишком много. Толстая матрона с кучей детей мал мала меньше — неужели это ее удел? Вряд ли когда-нибудь она опять станет стройной, особенно если снова ее ждет такое испытание.

Природа оказалась чересчур щедра к ней. Всего один раз она пропустила, забыла принять таблетку — и вот результат. Другие хотят, но у них не получается, а она с удовольствием бы остановилась на достигнутом. Стыд от того, что она не испытывает настоящей радости от предстоящего материнства, был отягощен еще и страхом, как отреагирует на это известие Тони.

Ее муж был счастлив настоящим, горд, что является отцом троих детей. Но хочет ли он иметь их до бесконечности? Она и сама не знала, радоваться ей или плакать.

Занятая своими мыслями, Джейн не заметила, что методично отправляет в рот шоколад. Когда исчез последний кусочек, она принялась за пирожное. Съев одно, она уже машинально хотела приняться за второе, но на ее руку легла рука Энтони.

— Любимая, остановись. Потом сама же себя будешь изводить, что тебе не удается сбросить вес. Я не против — ешь! Только не хнычь потом, что тебе, в отличие от меня, не нравится твоя талия и все остальное тоже. — Энтони взял руку жены и поднес ее к губам.

— Я решила изменить свои планы и немного поправиться. Нахожу свои габариты слишком изящными.

Энтони засмеялся.

— Люблю рубенсовских женщин! А как прекрасна Даная Рембрандта! Но ее-то худышкой никто не назовет.

— Мне больше нравятся изящные женщины Ватто, — не удержалась от иронии Джейн, а потом выпалила на одном дыхании: — Тони, я опять беременна! — Джейн замерла, ожидая ответа.

— Что? — Энтони вдруг стремительно поднялся. Стул, не ожидавший такого резкого движения, с грохотом упал на пол. Энтони подскочил к жене и заключил ее в объятия.