Малк. Когда у тебя нет цели - Виталий Зыков

И словно подтверждая его слова, подруга парня с печаткой выдохнула отчётливо слышное: «Колхаунские деревенщины!». Хелавия моментально напряглась, готовая устроить скандал, и Малку пришлось успокаивающе похлопать её по руке. Но и оставлять оскорбление без внимания он тоже не собирался.

– Не обращай внимания. Слова – мусор, тратить же нервы на неодарённых – себя не уважать! – сказал Малк даже не пытаясь понизить голос, и открыто посмотрел в лицо слишком много о себе возомнившего сноба. Одновременно с этим он подцепил цепочку и вытянул из-за ворота железный знак Адепта.

Да, его ранг невелик и влиятельный толстосум вполне способен устроить ему весёлую жизнь, но… и Малк уже не просто бедный парнишка из провинции. Пока сидел в библиотеке, ожидая доставки из архива необходимых в поисках отца книг, он успел хорошенько проштудировать свод законов о магах. И теперь неплохо ориентировался в своих правах. Так что если слишком много о себе возомнивший богач вдруг пожелает раздуть конфликт, его ждёт вызов на дуэль. И отказаться или выставить замену из-за низкого ранга своего визави он уже не сможет. Малк же… поединка с неодарённым Малк не боялся ни капли.

Его выпад достиг цели. Чересчур говорливая девушка со скамейки тотчас вспыхнула, порывисто вздохнула, явно собираясь сказать в ответ что-то резкое, однако озвучить свою тираду не успела. Её остановил её собственный молодой человек. Видимо он тоже читал раздел свода законов о взаимоотношениях магов и немагов, а потому решил не обострять ситуацию. И пусть с неприязненной усмешкой, но всё же изобразил жестами извинение.

– О, так вот ты к чему всегда стремился. Стать выше простых смертных? – спросила Хелавия со странной интонацией, когда скамейка с ненавистниками «гостей столицы» осталась далеко позади. – Ну и как, нравится ощущение?

– Ты ошибаешься. Я никогда не делил людей по наличию врождённых способностей. Мне гораздо важнее, чего человек добился сам, а не чего он получил по праву рождения. Так что презрения к неодарённым от меня не дождёшься, благо не с моим Даром мнить себя будущим Архимагом… Но не воспользоваться возможностью поставить наглеца на место я не мог, – терпеливо объяснил Малк, которому вдруг стало неприятно сравнение с высокородными ублюдками.

Однако Хелавия заданный тон не поддержала.

– И мне понравилось, как ты это сделал… Особенно, что не полез на него с кулаками, как поступал в подобных случаях в Колхауне, – ответила она примирительно. Затем немного помолчала и добавила: – Но сменить стиль нам надо. Особенно тебе. Раз уж мы вошли в мир магов, то и одеваться надо соответствующе. Иначе таких идиотов будет нам попадаться всё больше и больше.

Возразить на это было нечего. Ты можешь быть гениальным философом, великолепным инженером или искусным магом, но если общество не устраивает то, как ты выглядишь, то пересудов за спиной не избежать. И хорошо если только пересудов. Будущее человека во многом зависит от тех связей, что он сможет наладить. Но о каких связях может идти речь, если в глазах окружающих ты пугало?! «Встречают по платью, провожают по делам», – не Малк придумал эту пословицу, не ему её и опровергать… Но Йоррох побери! Где взять деньги на смену гардероба?!

Однако говорить об этом Хелавии он не стал. И некоторое время они шли молча.

– Кстати, не поняла, а как ты так сходу определил, что дурак этот неодарённый? Ты же вроде упоминал, что последний слой своего Тайного Искусства так и не завершил, – вдруг спросила Хелавия, словно и не помня, что ещё совсем недавно она устроила скандал из-за попытки своего возлюбленного узнать подробности её магической практики.

– Не завершил. Но первый проскочил легко, плюс Власть у меня где-то на середине красного ранга, так что Дух достаточно развит для «чтения» поверхностных слоёв ауры простых смертных, – ответил Малк, даже не пытаясь изображать обиду или ссылаться на «секреты магии». Впрочем, он и не считал это знание каким-то секретом. – У тебя, кстати, тоже Власти должно хватать для чего-то подобного… Ты ж не Толфан, ты «Дождём боли» долго занималась.

Тут, правда, Малк не удержался от усмешки. Всё-таки подруга долго отрицала свои занятия техникой Наставника, даже толстяка в этом убедила. Но не его.

– Должно… Но хватает только на то, чтобы проходить через слои Четырёх Громов на уровне наследника какого-нибудь Семейства. И меня это страшно злит! – вдруг отбросив свою ершистость, устало ответила Хелавия. Краем глаза поймала вскинутые брови Малка и немного раздражённо добавила: – Да-да, в моём Тайном Искусстве шесть слоёв. И я обязана завершить последний из них до того, как закончится первый год после Инициации. Иначе всё пойдёт прахом и о будущем «великой Повелительнице молний и четырёх громов» можно забыть.

Последней своей фразой она явно кого-то передразнивала, но кого именно пояснять не стала.

– Ну так в чём дело? Тебя что, зря гением называют? Справишься! – сказал Малк ободряюще, но подруга не была настроена столь же оптимистично.

– Гений… Без поддержки и нужных ресурсов на одном таланте не выехать, сам должен понимать. Моё Искусство серьёзно влияет на тело и Дух, а потому если я не хочу заработать отклонения в практике, либо просто отстать в развитии, мне нужны дорогие декокты, правильно подобранные эликсиры и зелья. Да и про занятия в Источнике Силы забывать не стоит… – грустно сказала девушка. – Драхмы нужны, Малк, всем Адептам нужны драхмы. И чем больше, тем лучше.

– Погоди. Но тебя же взяли во внутренний круг учеников Школы! А это обычно большие скидки при покупке нужной медицины и свободный доступ к Источнику. Выделяемого твоим отцом содержания вполне должно хватать для приобретения всего нужного для тренировок, – удивился Малк.

Хелавия поморщилась.

– Допустим, доступ к Источнику у меня не свободный, а только два раза в седмицу. Если хочешь чаще, то надо платить. Но самое дорогое не это… Моё Искусство очень требовательное к зельям. Поэтому даже со всеми скидками и льготами внутреннего ученика только на алхимические препараты в месяц надо тратить не менее двенадцати драхм. И это не те траты, на которые рассчитывал мой отец, когда отправлял сюда учиться! – ответила она мрачно. – Приходится на всём экономить…

– После твоего рассказа начинаю радоваться тому, что не поступил в Трёх Святых. Мои представления об учёбе там были несколько более… радужными, – скривился Малк.

– Лучше за Толфана порадуйся… Тот даром что во внешнем круге, а с поддержкой отца в рейтинге первокурсников Школы уже к середине списка поднялся! – фыркнула подруга.

В какой-то момент Малку показалось, что снова услышит уже набившую оскомину песню Хелавии про сделанный им неправильный выбор и отсутствие перспектив, но ошибся. Тема обучения магии девушке очевидно наскучила, и она замолчала. Дальше они шли молча, взявшись за руки и поглядывая по сторонам.

Йоррох знает о чём думала Хелавия, мысли же Малка вращались вокруг его собственных сложностей с обучением. Разговор о декоктах и эликсирах ещё больше укрепил его во мнении, что выбранный им путь в магию ошибочен. Бедность бедностью, но иногда, ради будущего, требуется ещё больше затянуть пояс. И, кажется, это был как раз тот самый случай. Если Малк хочет в обозримом будущем прорваться через второй последний слой Кристаллического Сердца, без приёма алхимических снадобий не обойтись.