Смерть лорда Эдвера - Агата Кристи

- Да, но сначала… ваш гонорар… не отказывайтесь.

- Pas un sou![56] - повелительно взмахнул рукой мой друг. -Я вам ничем не помог.

- Но я отнял у вас время…

- Когда мне самому интересно, я не беру денег. А ваше деломеня очень заинтересовало.

- Я рад, - с тревогой произнес актер. Вид у него был простонесчастный.

- Ладно, - мягко сказал мой друг. - Переменим тему.

- Я встретил на лестнице человека. Он, кажется, изСкотленд-Ярда?

- Да, это инспектор Джепп.

- Там темно, и я плохо разглядел его. Кстати, он приходил комне и расспрашивал о той несчастной девушке, которая умерла от веронала.

- Вы хорошо знали мисс Адамс?

- Не очень. В детстве, там в Америке, мы дружили. Но с техпор я видел ее нечасто, так, пару раз. Очень жаль, что она умерла.

- Вам она нравилась?

- Да. С ней было исключительно легко общаться.

- Я с вами согласен. Она как-то располагала к себе.

- Наверное, полиция считает, что это самоубийство? Я ничемне мог помочь инспектору. Карлотта всегда была скрытной девушкой.

- Не думаю, что это было самоубийство, - заметил Пуаро.

- Да, это больше похоже на несчастный случай.

Наступило молчание.

- Смерть лорда Эдвера становится все более загадочной, неправда ли? - улыбнулся Пуаро.

- Да. Чрезвычайно загадочной. А вы не знаете… нет ли уполиции каких-либо предположений… э… насчет того, кто это сделал? Ведь теперьДжейн вне всяких подозрений.

- Mais oui, у полиции есть сильные подозрения насчет другогочеловека.

- Правда? А насчет кого?

- Куда-то пропал слуга лорда Эдвера. А побег - это почти чтопризнание вины.

- Слуга? Да, удивительный факт.

- Очень симпатичный молодой человек. Il vous ressemble unpeu[57], - сделал комплимент Пуаро, слегка поклонившись.

Ну, конечно! Теперь я понял, почему лицо слуги показалосьмне таким знакомым, когда я впервые увидел его.

- Вы мне льстите, - засмеялся актер.

- Нет, нет и нет. Разве молодые девушки, начиная от служаноки машинисток и кончая светскими леди, разве все они не влюблены без памяти вмистера Брайена Мартина? И вообще, найдется ли кто-нибудь, кто может устоятьперед вами?

- Найдется. И я думаю, не так уж мало, - сказал Мартин ипорывисто встал. - Большое вам спасибо, мистер Пуаро. Еще раз извините за то,что зря вас потревожил.

Актер пожал нам руки, и я опять поймал себя на мысли, что онвыглядит старше своих лет. Усталость на его лице стала еще более заметной.

Любопытство буквально пожирало меня, и едва лишь за актеромзакрылась дверь, как я подступил к своему другу с расспросами.

- Пуаро, а вы действительно знали, что он вернется и объявито том, что его делом не стоит заниматься?

- Вы же слышали, что я ему ответил, Гастингс.

- Но это значит, что… - начал я, желая поразить Пуарострогой логикой своих суждений.

- Это значит, что у вас на языке вертится вопрос: что же этоза таинственная леди, у которой мистер Мартин хотел спросить разрешение?

Мой друг улыбнулся и продолжал:

- У меня появилось одно предположение, мой друг. Как ясказал, толчком к этому стало упоминание о золотом зубе. Если моя догадкаправильная, тогда я знаю, кто эта женщина и почему она не разрешила Мартину воспользоватьсямоей помощью, и вообще знаю правду обо всем, что касается этого дела. Вы бы исами могли догадаться, если бы только должным образом использовали ваш мозг,этот величайший божий дар. А то мне иногда кажется, что когда бог раздаваллюдям разум, он нечаянно обошел вас.

Я не стану описывать процедуру дознания по делу о смертилорда Эдвера и Карлотты Адамс. В отношении Карлотты полиция признала смерть врезультате несчастного случая. Что касается лорда Эдвера, то здесь ограничилисьлишь формальным опознанием тела и медицинским освидетельствованием.Окончательные выводы об обстоятельствах его смерти так и не были сделаны.Согласно результатам вскрытия, смерть лорда Эдвера наступила не менее чем черезчас, максимум два часа, после ужина, то есть между десятью и одиннадцатьючасами вечера, но скорее всего ближе к десяти.

Тот факт, что Карлотта сыграла роль двойника ДжейнУилкинсон, тщательно скрыли. В газетах появились приметы исчезнувшего слуги, иу людей создалось впечатление, что это и есть преступник. Его рассказ о визитена Риджент-гейт Джейн Уилкинсон посчитали наглой ложью. О показанияхсекретарши, подтверждавших рассказ слуги, вообще не упоминалось. Хотя обубийстве писали все газеты, в этой информации содержалось мало реальных фактов.

Джепп тем временем продолжал активно работать. Менянесколько беспокоило, что Пуаро занял такую бездеятельную позицию. Уже вкоторый раз я подумал, что это признак приближающейся старости моего друга. Оноправдывался, но его объяснения выглядели крайне неудовлетворительно.

- В моем возрасте избегают лишних хлопот, - заявил как-тоПуаро.

- Но Пуаро, мой дорогой друг, вы вовсе не старый, -запротестовал я.

Я чувствовал, что ему нужна поддержка. В то время как развходило в моду лечение внушением.

- Вы так же полны энергии, как и прежде, - говорил яубежденно. - Вы в самом расцвете сил, Пуаро. Вы достигли своего апогея. Если бывы только захотели, вы бы могли великолепно покончить с этим делом.

Пуаро ответил, что предпочитает решать эту задачу сидя дома.

- Но Пуаро, когда вы сидите дома, у вас ничего неполучается.

- Верно, у меня не все получается.

- Мы бездействуем, а Джепп работает!

- Мне это вполне подходит.

- А мне нет. Я хочу, чтобы вы тоже действовали.

- А я действую.

- Каким образом?

- Жду.

- Чего ждете?