Маскарад - Мелисса де ла Круз

Меню в Клубе любителей приключений не менялось сдевятнадцатого века: палтус-меньер, бифштекс «Диана», жареный кролик.

Шайлер заказала рыбу, а Лоуренс выбрал бифштекс.

Еда прибыла на тарелках, накрытых серебряными крышками.

— Вуаля, — произнес официант, одновременно снимая обекрышки. — Бон аппетит.

Разрезая рыбу, Шайлер рассказала Лоуренсу о том, чтопроизошло накануне ночью.

— У меня случился провал в памяти... Я проснулась, иоказалось, что я в больнице, в маминой палате, — призналась она.

— Провал в памяти? Что ты имеешь в виду? — поинтересовалсяЛоуренс, жуя бифштекс.

— Ну, когда ты на время отключаешься, а потом приходишь всебя где-то в другом месте и не знаешь, как ты сюда попал.

Лоуренс отложил вилку.

— Я знаком с ретроспекциями памяти. Но вампиры, переживаязаново свои воспоминания, всегда контролируют ситуацию.

— Что, правда? — удивилась Шайлер.

Лоуренс кивнул.

— То, что ты описываешь, в высшей степени необычно.

— Необычно?

Шайлер замешкалась в нерешительности. Но с Блисс этопроисходило постоянно, так что вряд ли это такая уж редкость. Она пересказаладедушке то, что поведала ей подруга.

Лоуренс обдумал новую информацию.

— Возможно, у нынешнего поколения вампиров в генетикепоявилось нечто новое, приводящее к таким последствиям. Думаю, особобеспокоиться не стоит, но если это случится снова, дай мне знать. — Он вздохнули отложил вилку. — А теперь я должен тебе кое-что сообщить.

Шайлер собралась с духом, чтобы встретить известие, которогоона страшилась со времени возвращения дедушки.

— Судья согласился рассмотреть прошение Чарльза о твоемудочерении. Слушание будет проходить через месяц.

ИСТОРИЯ БОЛЕЗНИ

Приют Святой Дафны для душевнобольных

Имя: Маргарет Стэнфорд

Возраст: 16 лет_____________

Поступила: 5 апреля 1869 года

ПРИЧИНЫ:

Выяснить возможные причины безумия, признаваемые пациентом

МОРАЛЬНОЕ СОСТОЯНИЕ:

Религиозное возбуждение

Любовная история

ФИЗИЧЕСКОЕ СОСТОЯНИЕ:

Мастурбация

Несчастный случай или травма

Эпилепсия

Попытка самоубийства. За неделю до поступления в клиникучлен семьи обнаружил пациентку с разрезанными запястьями.

Галлюцинации, бред

ИСТОРИЯ СЕМЬИ:

Ни у кого из членов семьи признаков душевного расстройстваили истерии не наблюдается. Единственный ребенок обоих родителей жив.

ПРЕДЫСТОРИЯ:

Эпилептические припадки. Пациентка жалуется на головную больи кошмары. Случаются провалы в памяти. Пациентка также не помнит о некоторыхдействиях. Любовный роман с неподходящим молодым человеком привел к истерии.Однако пациентка утверждает, что не беременна.

НЫНЕШНЕЕ СОСТОЯНИЕ:

Отрывок из беседы с пациенткой:

«Оно кажется таким реальным. Я не могу избавиться от него. Япросыпаюсь и чувствую его в себе. Оно приходит, оно говорит со мною в моихснах. Оно знает мое имя. Оно говорит, что оно — часть меня. Больше я ничего непомню. Помогите мне, доктор, помогите! Мне нужно убежать, убежать от него».

Темой фотосессии было «Талита Гетти в Марракеше». Тонкиельняные джеллабы, изукрашенные драгоценностями платья в восточном стиле — вомножестве и время от времени — тюрбаны. Ах да, и самые экономные бикини. Ноассистент, отвечающий за поездки, что-то недопонял и взял им билеты наМонсеррат, так что роль анклава в Северной Африке пришлось исполнить Карибскомуострову.

Впрочем, никто, похоже, не был против — пляжи любили все.

Блисс позвонили из «Моделей Фарнсворт» в четверг, а впятницу вечером она уже сидела в самолете и к закату добралась до берега моря.Шайлер пригласили тоже, после того как первые выбранные «Чик» модели, дверусские красавицы, обнаружили, что у них истек срок действия виз и они несмогут вернуться в страну.

Директор раздела моды «Чик», Пэтрис Уилкокс, суровая деловаяженщина, с ног до головы была одета в черное даже по тропической жаре. Онаприветствовала моделей и всю команду улыбкой, тонкой, как она сама.

— Это вам не каникулы. Это работа. Завтра в восемь утра яжду всех на съемочной площадке.

Однако же, невзирая на суровые предостережения Пэтрис,отрицать это было бессмысленно — фотосессия все-таки была каникулами. Пока оначитала свои нотации о пунктуальности, Джонас Джоунс, знаменитый и неисправимыйфотограф, один из голубокровных, подмигивал у нее из-за спины.

— Через пять минут в бар, за «Маргаритой», — произнес онодними губами.

К полуночи вся команда, не считая директора раздела моды, новключая двух помощников Джонаса, привлекательных парней из Род-Айлендской школыдизайна, компании моделей — среди которой не было ни одной старше восемнадцати— и Шайлер с Блисс, уже сидела в баре на самом берегу.

Блисс с Шайлер произвели большое впечатление наприсутствующих в компании представителей Красной крови своей способностьюперепить всех. Ну а как же! Вампирские гены!

Шайлер взглянула на темный пляж; над берегом сияла луна, итихо шуршала набегающая волна. Это было великолепно. Девушка прибыла рано,ожидая в глубине души, что здесь ее встретит Джек Форс. Но среди парней-моделейего не было, и Шайлер ощутила глубокое разочарование. Но стоило ей пожалеть,что его здесь нет, как кто-то легонько подтолкнул ее локтем, и оказалось, чтона высоком табурете рядом с ней сидит Джек.

— Что пьешь? — поинтересовался он. — Надеюсь, ничего слишкомнелепого, — добавил юноша, как будто их разговор в Хранилище состоялся лишьвчера.

— Ужасную бурду на самом деле. Что-то вроде кокосового ромас апельсиновым соком, но не пина колада[7]. Попробуешь? —предложила она, протягивая ему стакан.

Джек глотнул и скривился.

— Жуть какая.

— Я предупреждала!

— Мне тоже один, пожалуйста, — обратился Джек к бармену.

— Да ты храбрец! — бросила Шайлер, отсалютовав ему бокалом.

Джек размешал свой напиток.

— Как там Лоуренс?