Обещания тьмы - Максим Шаттам

– К сожалению, нет. Это ваша подруга?

– Она пропала. Я разыскиваю ее по просьбе родственников.

– Какой ужас! Надеюсь, вы ее найдете.

Туда, где она сейчас, я не очень тороплюсь…

На пороге кухни показался парень лет двадцати с пирсингом в носу. Взглянув на него, девушка сказала:

– Джефф, сними это, иначе босс тебя убьет.

– Черт! – сказал он, торопливо вытаскивая кольцо.

Брэди показал фотографию и ему:

– Может, вы мне поможете? Вы видели эту девушку?

– Она пропала, – сказала официантка. – А это частный детектив, который ее разыскивает.

Брэди заметил, что люди часто сами домысливают то, чего им не говорили. Воображение запускается с полоборота.

– Она приезжала сюда в октябре или ноябре в прошлом году, – добавил он.

– Да, кажется, я ее помню.

– Вы с ней говорили? – спросил Брэди.

– Нет. Но я ее запомнил, потому что она… очень красивая.

Когда речь идет о Руби, нужно в первую очередь спрашивать мужчин, усмехнулся про себя Брэди.

– Вы уверены, что это она?

– Да. Она всегда заказывала одно и то же: салат «Цезарь» без соуса. Она была просто помешана на своей фигуре. Неудивительно, что она пропала. Выглядела она очень грустной. Думаю, она много плакала.

– Она была одна?

– Да. Необычная девушка. Надеюсь, вы ее найдете.

Брэди покачал головой:

– Вы больше ничего не заметили? Может быть, она говорила с кем-то по телефону или сказала вам что-нибудь?..

– Я бы очень хотел вам помочь, но я никогда с ней не разговаривал. Мне очень жаль.

– Когда вы ее видели?

– Примерно тогда, когда вы сказали: в октябре или ноябре. Она уже давно здесь не появлялась.

– А как часто она здесь бывала? Она регулярно приходила?

– Два-три раза в неделю на протяжении двух недель, а потом ничего. Всего, наверное, раз десять.

– И никогда ничто не привлекало вашего внимания?

– В ее внешности? Нет… ничего.

Парень начал перекладывать пирожные на витрине.

Брэди понял, что больше ничего не узнает. Он поблагодарил молодого человека и сел обедать. Когда он вышел на улицу, небо было мрачным, уже стемнело. Нужно торопиться, чтобы вернуться домой раньше Аннабель. Хорошо еще, что он не заработал штраф, хотя оставил машину в запрещенном месте.

Через несколько минут он приехал на другую улицу, где Руби получила штраф за парковку. Что ей здесь понадобилось? Неужели она просто гуляла? Тут не было магазинов, и все дома были совершенно обыкновенными. Сделав два круга, Брэди уехал. В одном окне он заметил прятавшуюся за занавеской женщину; не хватало еще, чтобы она вызвала полицию, увидев, как он бесцельно ездит по улице.

Он вернулся в центр и задумался над тем, что делать дальше. Он зашел в мэрию перед самым закрытием и попросил дать ему брошюры для туристов с информацией об аттракционах, достопримечательностях, ресторанах и прочих заведениях.

Сотрудница, торопившаяся домой, указала ему стойку с брошюрами; Брэди взял то, что ему было нужно, и вышел на улицу. Сидя в машине, он изучил их, но не нашел ничего особенного.

Утомленный беспокойной ночью и целым днем, проведенным в дороге, Брэди сдался и решил вернуться домой. Было темно, ехать приходилось медленно, вглядываясь в дорожные знаки.

Вдруг он заметил деревянный указатель в виде стрелы: «ШАЛЕ “КИНГ”».

Брэди остановился. Это название было ему знакомо… Ну, конечно!

Поездка в Кингстон оказалась не напрасной.

«Кинг». Он видел это название в фильмах Племени! Их снимали в шале! Черт побери, почему он не начал поиски отсюда? Ведь это было очевидно…

Он нажал на газ и свернул, следуя указателю. На выезде из Кингстона рекламный плакат сулил отдых у камина в шале, расположенном посреди живописного леса. Дорогу завалило снегом, но Брэди решил рискнуть.

Он осторожно пробирался между высокими елями. Миновав два поворота, он уже ничего не видел: стекло было заляпано грязью. Наконец он выехал на поляну, посреди которой стоял деревянный дом, а перед ним фургон.

В доме горел свет.

Выйдя из машины, Брэди застегнул куртку. На улице резко похолодало. Выше на склоне он разглядел крыши других шале среди раскачивавшихся деревьев. Везде было темно. Он подошел к двери освещенного дома и увидел табличку: «Звоните, чтобы получить ключи». Брэди нажал на кнопку звонка.

Ему открыла розовощекая женщина лет пятидесяти, очень худая, с короткими седыми волосами:

– Добрый вечер.

– Простите, что побеспокоил. Я ищу шале «Кинг».

– Это здесь. Вы заказывали?.. Мне кажется, у нас ничего…

– Нет-нет, – сказал Брэди, – не ищите. Я просто хотел кое-что спросить.

Женщина пригласила его в дом:

– Заходите, на улице холодно. Меня зовут Леннокс. Так что вы хотели узнать?

Брэди прошел за ней в маленькую комнату со стойкой, старым диваном и кулером. Из соседней комнаты доносился звук включенного телевизора.

– В октябре и ноябре несколько человек снимали у вас шале, – сказал журналист. – Парни, которых не так просто забыть. Они довольно… необычные.

– Вы полицейский?

– Нет, я веду частное расследование. Одна девушка пострадала. Вы помните этих парней?

Женщина кивнула:

– Да, их и правда трудно забыть. Но мне не нужны неприятности…

– Уверяю, вы тут ни при чем. У вас есть их имена?

– Я хорошо их помню. В это время тут почти никого нет, они были единственными клиентами. Они сказали, что они… Племя. Заплатили наличными.

– Может быть, они оставили номер телефона?

– Нет. Это была группа студентов-киношников, снимали тут фильм ужасов. Предупредили, чтобы я не беспокоилась, если услышу крики.

– Вы их видели?

– Не всех. Наверное, кого-то из их помощников, потому что они были не настолько молоды, чтобы учиться в университете. Помню высокого мужчину с татуировкой. Очень неприятный, похож на крысу. С ними были две девушки, очень красивые.

Брэди показал фотографию Руби, и женщина ее узнала:

– Да, она была с ними. Еще я видела нескольких молодых людей, переодетых для съемок. Иногда они появлялись с таким солидным мужчиной, он вроде бы был у них главным.

– А как они были одеты?

– Длинные кожаные пальто, сапоги, цепи… Двое очень бледные, с накрашенными глазами. Как будто готовились к Хеллоуину!