Демонология Сангомара. Яд и Меч - Д. Дж. Штольц

Купец в коричневом невзрачном табарде, обычное одеяние для торговцев, живущих вдоль Черной Найги, с ужасом рассказывал своему соседу, другому купцу, что, вероятно, Бофраит будет следующей жертвой Глеофа. Тот качал головой и поддакивал бофраитскому купцу, якобы сочувствуя, а сам в душе радовался, если Бофраит падет следующим, потому что торгаш прибыл из Дриада, другого соседа Глеофской империи. И он тоже переживал за сохранность своих лавок, поэтому был бы не против, возьмись Глеоф за Бофраит, а не за Дриад.

— Король Авгусс, говорят, плох. Не до войны сейчас Глеофу!

— Напротив. Сейчас всем заведует совет Глеофа. У них хрен подлиннее, чем у старого короля.

— Может и не Бофраит падет следующим, — присоединился в этом гаме таверны к разговору купцов худой старый мужчина, закутанный в тряпье. Он сам присел к купцам с соседнего стола.

— А кто же? Дриад? — переспросил торговец Ноб, из городка Мориус в Дриаде.

— Солраг! — прошептал злобно старик, зыркая из-под ниши между бровями и длинным носом. — Я надеюсь, что Глеоф растопчет чертов Солраг, как коровы месят собственное дерьмо.

Юлиан, наблюдая, как северные мужики опустошают тарелки и вылизывают скользкую кашу подчистую, услышал знакомое слово и повернулся в сторону старика, принюхался. От того разило собачатиной, словно он только-только покинул псарню. Этот запах Юлиан прекрасно помнил, поэтому напрягся, когда понял, что в таверне сидит оборотень. Оборотней никто не любил за вспыльчивость, и ждать от таких можно было чего угодно.

— Вороньи земли сильны. Эти коневоды умеют воевать, в отличие от Великой Флоасии, уже почившей, — не согласился Ноб. — У них там рудник на руднике и рудником погоняет, а все рядовые воины одеты лучше, чем головорезы с Сангары.

— Глеоф все равно сильнее и богаче, — старик ощерился. — Этого чертового ублюдка, Филиппа-конеёба, давно пора вогнать в дерьмо!

— О-о-о-о-о, — протянул Коимм из Бофраита. — Ну Глеоф вряд ли будет воевать с кем-то, лишь потому, что ты кого-то ненавидишь, старый. Чем тебе Белый Ворон не угодил?

— Он клятвопреступник и убийца, который способен сделать что-то лишь против женщин да детей! — старик злобно шипел из-под капюшона, а руки его странно тряслись. Впрочем, купцы решили, что это от преклонного возраста.

Расплатившись со служанкой, Ноб из Дриада дозаказал еще пива и залил в себя последние остатки из кружки, заедая это куском свиной ляжки.

— Что ты такое несешь, старый? Я, наоборот, слышал, что он умелый военачальник и грамотный мужик, в общем-то. Да и за столько столетий-то не научиться воевать — сомневаюсь, — подняв бровь, проговорил Коимм из Бофраита. — Я пару лет торговал с Брасо-Дэнто, возил туда на праздник Аарда табак из Фометии. Вороньи земли любят Белого Ворона.

— Вы ничего не знаете! — у старика побагровело лицо, а на челюсти под куцей бородой заходили желваки. — Много лет назад он со своими конями убил сотни женщин и детей, — старик не умел считать, поэтому не мог сказать, когда это точно произошло.

— Зачем? — удивился Ноб из Дриада.

— Не знаю… — старик соврал. — Но эта сволочь перебила даже беременных женщин, всех до единого жителя! А потом сожгла деревню целиком.

— Эка сказки ты говоришь, старый, — Ноб вместе с Коиммом рассмеялись. — Где это было?

— В Райве.

— Я не знаю такого города или деревеньки. Это на большаке?

— Какая разница, где это.

— Так а тебе тогда какая разница, а, старый? — оскалился Ноб, которому третья кружка пива слегка ударила в голову.

— Там была моя семья! Я с братом отправился далеко от деревни охотиться. А когда мы вернулись через несколько дней, то застали лишь пепелище да груду тел.

— Ну… Значит были причины, — как ни в чем не бывало пожал плечами Ноб, которого не волновали какие-то далекие проблемы, не связанные лично с ним.

— Он же из этих… Древних. Таких много на Севере, и все они сами себе приятные, — поддакнул купцу из Дриада Коимм из Бофраита. — У нас тоже есть один такой. Живет там, где река Бофор делится на два русла. Ольстер Орхейс, кажись, зовут. Мелкий дворянин, но, видать, тоже душонку демонам продал, как и Белый Ворон.

— Продал? — усмехнулся недовольно старик. — Болваны. Они и есть демоны. Вампиры это.

— Эй, старый, ты со словами осторожнее, а то не посмотрим на твой почтенный возраст, да забудем временно про наставления Ямеса, и как вдарим! — Нор свел кустистые брови на переносице, затем показал пальцем в сторону входа в таверну. — Вон там у дверей мой охранник стоит.

— Вампиры так долго не живут, — Коимм привык к неумению северян вести разговоры, поэтому не реагировал на оскорбления старика.

— Он не обычный вампир, а Старший вампир.

— Эка сказочник… — рассмеялся Ноб. — Похоже, что у тебя крыша поехала, старый, раз ты уже каких-то Старших вампиров придумал.

— Спросите, кого угодно здесь. В Ноэле тоже живут Старшие вампиры, и все в курсе про них. Я сам в Ноэле уже два года обитаю. У Вас, кстати, не будет монетки за такую новость?

— Чудной ты, старик. Иди-ка от нашего стола, а, не порть аппетит, — поморщился Коимм, которому не понравился исходящий от старика вонючий запах собачатины.

— И все равно… Когда-нибудь этот ублюдок получит по счетам!

— Пошел вон, старый! — Ноб взмахнул рукой, подзывая к себе своего охранника, который со скучающим видом стоял у входа.

Но оборотень не стал ждать, пока хранитель Ноба вмешается, а лишь шумно встал из-за стола. Старик злобно ощерился и впился ненавистным взглядом в купца из Бофраита, но потом в его взгляде что-то лопнуло. С глубоким и тяжелым взором того, кому жизнь уже не дорога, оборотень поднялся, качаясь, и в одиночестве пошел вон из таверны. В его голове проносились вихрем воспоминания молодости, его любимая жена, дети, а потом пепелище и куча тел. Старик всхлипнул, унял дрожь в теле и направился к лестнице Храма Дюжей, чтобы занять привычное место на седьмой ступени справа.

— Больной человек, пора бы ему к Ямесу уже, — произнес деловито Нор, заливая в себя очередную кружку. — Кстати, уважаемый Коимм, вы сейчас по каким маршрутам следуете?

Коимм помолчал, почесал редкую бороду на широком лице, обсыпанном следами от оспы, а затем произнес медленно.

— В Ксилтон табак вожу из Бофраита. А потом еду в Ноэль и везу отсюда вино в Бофраит.

— Какой Ксилтон? Его ж нет уже, пять лет назад его Сциуфское княжество к рукам прибрало, а король бежал.

— Ай, это привычка. Ксилтон и Ксилтон! — раздраженно махнул рукой Коимм, привыкший к названиям из своей молодости.

— И как прибыль? Чего перестали ездить в Вороньи земли? — Ноб очень живо интересовался маршрутами, тоже желая перейти с дерева на табак.

— Маловато, бедновато, — соврал Коимм. — А в Солраг боюсь. Глеоф буянит, можно ненароком загреметь на поле боя. Сами понимаете…