Таинственный портал - Бобби Пирс

Вскоре Иския парила в воздухе перед ними. Глаза ее были закрыты, голова опущена.

— Иския! — закричал Вильям и побежал к ней.

— Стой! — взревела Корнелия.

Вильям остановился.

— Кричать бессмысленно, она тебя не слышит, — продолжила Корнелия.

— Докажи, что она жива. — Вильям направил замедлятор на криокамеру Талли.

Во взгляде Корнелии мелькнуло удивление.

— Ладно, будь по-твоему. У нас еще целых пять минут.

Она снова подняла механическую руку и выстрелила в Искию лучом. Тело девочки дернулось, когда луч попал в цель.

— Иския! — позвал ее Вильям.

Иския испуганно оглянулась, потом увидела Вильяма, их взгляды встретились.

— Вильям?

Его первым порывом было броситься к ней. Но Корнелия будто читала его мысли.

— Стой на месте! — заорала она и угрожающе махнула рукой в сторону Искии. — Время скоро придет. — Корнелия посмотрела на дисплей на криокамере. — Теперь твоя подружка сможет увидеть, как ты делаешь что-то полезное.

— Что происходит? — спросила Иския срывающимся голосом.

— Открой криокамеру! — Корнелия направила механическую руку на Искию.

— Не делай этого! — умоляла Иския. — Ты же знаешь, что будет, если он пройдет через портал. Корнелия выстрелила в Искию лучом, и девочка осела на пол.

— Нет! — вскрикнул Вильям.

Иския застонала и схватилась за голову.

— В следующий раз она получит смертельную дозу. Открывай.

У Вильяма не было выбора, нужно было подчиниться, хотя все его тело сопротивлялось. На ватных ногах он подошел к криокамере.

— Сделай это. Поверни ручку.

Вильям поднял руку и потянулся к блестящему рычагу на крышке.

Он бросил взгляд на Искию и повернул рычаг.

Раздалось громкое шипение, будто криокамера выпускала воздух. Вильям отступил на несколько шагов, не отрывая от нее взгляда. Крышка дрогнула и откинулась. Густой морозный пар повалил из ящика. В дыму мигал синий огонек.

Внутри криокамеры Вильям разглядел очертания тела.

Абрахам Талли лежал совершенно неподвижно.

Вильям посмотрел на Искию.

Ее глаза покраснели, слезы катились по щекам. Вильям знал, что Иския никогда не простит его, если он поможет Корнелии провести Талли через портал, даже если он сделает это только чтобы спасти ее.

— Что теперь? — Вильям повернулся к Корнелии.

— Отойди, — сказала Корнелия. — Честь довершить начатое принадлежит мне одной.

Корнелия подошла к нему, расстегивая кожаную сумку. Маленький таракан выбрался наружу, влез по ее руке и спрятался в кармане.

Вильям почувствовал поток ледяного воздуха из криокамеры. Он смотрел на Абрахама Талли и не мог оторваться. В клубах синего дыма он выглядел так, будто явился с другой планеты.

Нужно было сохранять спокойствие. Только бы не запаниковать! Только бы не начался приступ!

Корнелия остановилась перед криокамерой, взяла орб и поставила сумку на пол. Она наклонилась и поместила орб на круглую металлическую площадку на полу. Как только орб коснулся меди, золотое кольцо над ним начало вращаться, и яркий луч упал туда, где стояла криокамера. Корнелия сделала несколько шагов назад, не сводя глаз с Талли.

А Вильям не отрываясь смотрел на луч и боролся с желанием войти в него, позволить унести себя. Он чувствовал вибрацию вокруг. Она была такой мощной, что пол дрожал. И Вильям понял, что у него вот-вот начнется приступ.

Холод охватывает тело, ползет по позвоночнику. Скоро контроль над телом будет утрачен, и все кончится.

Корнелия как загипнотизированная смотрела на Абрахама Талли, который поднимался к порталу. Его глаза были закрыты, а тело будто светилось.

Вильям увидел, как Иския упала на колени. Казалось, она совершенно потеряла надежду.

Холод сковывал его, вибрации становились все сильнее. Скоро начнутся судороги.

Вильям даже не пытался сопротивляться. На этот раз он позволит этому произойти. Теперь ему все равно. Он подписал всей Земле смертный приговор и заслуживает наказания.

Вильям смотрел, как тело Талли движется вверх.

Судорога скрутила его внезапно, как удар кулаком в живот.

Ноги перестали держать Вильяма, и он упал на пол. Лежал и корчился от боли.

Он стиснул зубы, чудовищным усилием поднял голову и посмотрел на свернувшуюся на полу Искию. Попытался позвать ее, но губы не слушались.

Корнелия стояла спиной к нему и смотрела на Талли. Он теперь находился под самым порталом.

Вильям смотрел на Корнелию. Сдаться сейчас? Она ведь все равно выиграла. Больше всего ему хотелось закрыть глаза и больше не сопротивляться.

Но вдруг он кое что заметил.

Таракан выбежал из кармана куртки Корнелии. Его усики трепетали как две маленькие шпаги. Казалось, что-то привлекло его внимание.

И тут у Вильяма появилась идея. Он вспомнил, как Слаппертон сказал ему в лаборатории, что в таракане достаточно луридиума, чтобы Вильяма стал ровно наполовину машиной и наполовину человеком. Это усилит его способности. Однако неизвестно, сохранит ли он при этом свои человеческие качества. Останется ли человеком, если называть вещи своими именами.

Но он уже принял решение. У него один-единственный шанс.

Вильям с трудом встал. Несколько секунд он оставался на месте, смотрел на Корнелию и на таракана, выглядывавшего из ее кармана. Вильям бросил взгляд на Искию: она смотрела на него широко открытыми от ужаса глазами и мотала головой, как будто знала, что он собирается сделать и как это опасно.

Вильям почувствовал ярость. Он не позволит Корнелии и Абрахаму Талли победить. Он должен бороться! Нужно сделать все, что только в его силах, чтобы не дать ей победить. Даже если придется пожертвовать собой…

Вильям с трудом поднялся на колени. Боль была невыносимой, но он заставил себя встать на ноги. Поплелся к Корнелии, по-прежнему стоявшей к нему спиной. Он остановился прямо за ней. Все ее внимание было поглощено Абрахамом Талли, который уже преодолел треть расстояния, отделявшего его от портала. Еще несколько секунд, и он окажется внутри кольца.

Иския встала на колени и следила за Вильямом взглядом.

Вильям приложил указательный палец к губам — знак хранить молчание.

Осторожно вытянул руку. Сначала таракан его не заметил. Вильям коснулся его, и таракан тут же отбежал немного в сторону. Вильям почувствовал, как его сердце дрогнуло в груди, когда таракан начал трястись. У него тоже начался приступ. Корнелия посмотрела вниз и заметила таракана.