Десять правил обмана - Софи Салливан

–Мне нравится. У меня под началом команда парней, так что я могу работать, когда мне удобно. Моя мама занимается бумажками, а я могу везде ездить со Скутером.

–Скутером?– Он что, ездит на скутере?

–Это мой пес. Он самый милый. Не дождусь, чтобы познакомить вас с ним.

Эверли почувствовала себя так, будто она только что упала и приземлилась на что-то твердое. Она растянула губы пошире, надеясь, что это выглядело, будто она улыбается, а не паникует, пока Корбин показывал ей фото.

О боже, эти фото! Их было так много. К тому времени, как он закончил показывать ей своего пса породы лхаса-апсо в костюме тыквы, в крохотной Green Bay Packers толстовке и в Рождественской пижамке, ей нужен был новый напиток.

–Он спит со мной. Моей бывшей не нравилось делить с ним подушку, так что я натренировал его спать только на моей,– сказал Корбин, откладывая телефон и подмигивая Эверли.– Так что это не будет проблемой, если тебе тоже не хочется делиться.

Готова поспорить, что не в этом будет проблема, парень. Если она заставит себя улыбаться еще шире, у нее треснут губы. Оглянувшись, она заметила их официанта.

–Еда!– с излишним энтузиазмом воскликнула она.

Эверли была рада, что поменялась с Корбином местами, так как она знала, что люди поглядывают в их сторону. Ее щеки зарделись, когда она поняла, как громко она выкрикнула. Корбин гортанно хохотнул:

–Голодная дама.

Они принялись за еду, когда он непростительно согрешил. Делиться чем-то хорошо, если вы оба на это согласны. В мире Эверли это было решающим моментом на первых свиданиях. Конечно же, он потянулся через стол без спроса и подхватил картофелину вилкой, отправив ее себе в рот.

–Вкусно. Хочешь луковое колечко?

–Нет, спасибо.– Не будь такой зажатой. Он уверен в себе. Ты такого о себе сказать не можешь. Ну честно, он выглядит как огромный лесоруб, который еще и одевает свою собачку в смешные костюмчики. Нужно иметь много уверенности, чтобы показать такие фото… погоди. Что если у него с собакой есть парные костюмы?

У нее в голове вспыхнула картина Скутера и Корбина в одинаковых костюмах тыквы, и она подавилась куском лосося.

–Ты в норме?

Она кивнула, чувствуя, как заслезились глаза. Сделав большой глоток воды, она заставила себя подумать о чем-то другом, но все равно видела перед внутренним взором парные костюмы. Корбин в костюме Санты и Скутер, одетый, как эльф.

–У тебя красивая улыбка,– сказал Корбин, протянувшись через стол, чтобы накрыть ладонью руку Эверли.

Телефон Корбина зазвонил, и, хотя у него и было извиняющееся выражение лица, он ответил. Эверли использовала момент, чтобы настроиться и не поддаться приступу хихиканья.

–Он просто, наверное, соскучился ко мне. Дай ему трубку,– громко прошептал Корбин.

Глаза Эверли расширились. Ну нет. Он бы не стал.

Плечи Корбина ссутулились, когда он отодвинул свою тарелку и сказал в трубку:

–Я скоро буду дома, дружок. Ты скучаешь? Тебе разве не весело с бабулей?

Эверли поглядела по сторонам. Никто на них не смотрел.

–Кто у меня хороший мальчик? Люблю тебя, дружок. Скоро вернусь домой.

Глядя в тарелку, Эверли поковыряла вилкой в остатках лосося.

–Извини,– пробормотал Корбин.

Она взглянула на него, надеясь, что в ее глазах не читалось осуждение. Сфокусируйся на хорошем. Он любит свою собаку.

–Без проблем. Все хорошо?

Счастливый блеск исчез из его взгляда.

–Да. Мы нечасто расстаемся. Я немного его балую, наверное. Моя мама передает привет.

Эверли не знала, что ответить. Она засунула себе в рот кусок лосося и просто кивнула.

–Боюсь, придется закончить свидание пораньше,– сказал Корбин спустя несколько минут, поглядывая на телефон.

Эверли тихо поблагодарила судьбу.

–Конечно. Если тебе нужно.

Потому что она точно этого хотела.

* * *

–Ты прикалываешься!– воскликнула Стейси по телефону, пока Эверли забиралась в кровать той ночью.

Часть ее гадала, будет ли Крис снова ждать у порога, но его там не оказалось.

«Ты не разочарована»,– сказала она себе, входя домой. Когда Стейси позвонила, пока Эверли собиралась лечь в постель, она соврала себе, заявив, будто не хотела, чтобы звонок был от него. Она не была уверена, что чутвсовала к Крису, но похоже, что они в опасной близости от того, чтобы стать друзьями.

Эверли сфокусировалась на разговоре.

–Хотелось бы. В итоге, он даже не доел. Он попросил упаковать остатки с собой для Скутера.– Почему бы уже не рассказать подруге всю правду.– А потом он заказал собаке десерт без шоколада, чтобы загладить свою вину.

На линии стало подозрительно тихо.

–Ты что, смеешься?– Она улыбнулась, опираясь о спинку кровати.

Стейси кашлянула.

–Конечно же нет. Какие придумаем хэштеги?

–Как насчет хэштега «нет парным костюмам»?– улыбнулась Эверли.

На этот раз подруга не сдержалась и захохотала, пытаясь при этом ответить.

–Отличный вариант. А как тебе хэштег «любишь меня люби собаку»?

–Хэштег «лучший друг человека и даже больше»,– Эверли проигнорировала оповещение о новом сообщении.

–Или хэштег «слишком много инфы про собаку»?– Стейси наконец-то смогла перестать смеяться.– Почему он вообще ищет девушку, если у него есть Скутер?

–Не во все рестораны пускают с собаками. А ему нравится покушать.

–Мне жаль, Эв,– сказала Стейси, уже более спокойным тоном.

–Не стоит. Я придумаю, как это написать, чтобы не было обидно, но я могу поспорить, ты уже знаешь, кто выиграл на этой неделе.

Это хорошо. Она могла посмеяться над этим, и вечер был так полон странных неожиданностей, что она даже не зацикливалась, не показались ли ее слова глупыми, неправильными или постыдными.

–Оуэн триумфально побеждает,– торжественно объявила Стейси.

–А Корбин остается позади лапками кверху,– согласилась Эверли, и они обе снова рассмеялись.

Когда они закончили разговор, Эверли увидела сообщение от Криса.

Крис: Как все прошло?

Эверли: Ты разве не хочешь все прочитать в соцсетях?

Крис: Я всегда предпочту услышать от тебя.

Вот почему от этих слов у нее в животе появилось это странное ощущение? Ей действительно нужно взять себя в руки. Ее мысли были в полном хаосе из-за тридцатилетнего юбилея, беспокойства о работе, расставания с Саймоном и участия в любовной драме.