Под маской страсти - Одри Остин

— Дорогая, ты проснулась?

Дверь тихо скрипнула, и в комнату вошла тетя Эмили. Саманта вчера очень расстроилась, когда вернулась и увидела ее заплаканное лицо. Сегодня тетушка светилась от радости. Саманта знача, что она дала согласие выйти замуж за мистера Пибоди, ну и конечно, тетя Эмили была довольна тем, что приключения Саманты завершились благополучно.

— Спускайся пить кофе. — Тетя Эмили подошла к ней и поцеловала. — Полагаю, скоро придет важный визитер.

Саманта хитро усмехнулась. Да, она ждала Рея, и лишь в глубине души, в ее самом укромном уголке, таилась боязнь, что он не придет. Она резвой ланью выпрыгнула из постели и бросилась к зеркалу.

— Ничего, милая, — улыбнулась тетя Эмили, глядя на скулу племянницы, — до свадьбы пройдет.

— Еще болит. — Саманта потрогала синяк.

— Я приготовлю тебе лед. Мазь от ушибов, что дал доктор, мне не нравится. Эти современные препараты никуда не годятся! Где-то у меня был справочник по лечебным травам, — озадачилась тетя и поспешила вниз, к книгам.

— Не беспокойся, Эмили, все и так пройдет!

Но выглядеть сегодня Саманта хотела сногсшибательно! Разумеется, важный визитер — это Рей, и придет он, чтобы сделать ей предложение. Все равно какое, она на любое согласится. Больше она не может быть беспечной до такой степени, чтобы причинить вред себе и любимому мужчине.

Напевая веселый мотивчик, перекликающийся с пением птах за окном, Саманта направилась в ванную.

Она привела себя в порядок за час, использовав все свое умение в парикмахерском искусстве и мейкапе. Скулу, несмотря на боль, она тщательно замазала тональным кремом. После этого Саманта надела лучшее платье и сексапильные красные шпильки. Была вероятность того, что на таких высоких каблуках она вновь покалечится, свалившись с деревянной лестницы, но ради Рея она решила рискнуть.

Довольно оглядев себя в зеркале, Саманта спустилась вниз.

Дальше она потеряла счет времени, потому что только и прислушивалась к каждому шороху возле двери. Завтракала и прислушивалась, рассказывала тетушке подробности похищения и прислушивалась, слушала рассказ Эмили, разумеется, одним ухом и… Ну понятно. Вела себя как последняя идиотка. Она сделала такой вывод после того, как прождала Рея два часа! Два часа!

И вот наконец-то раздался долгожданный звонок в дверь. Саманта вскочила и побежала открывать.

На пороге стоял мистер Пибоди с огромным букетом кроваво-алых роз.

В любое другое время Саманта была бы ему очень рада, но не сейчас. Она выдавила из себя улыбку и позвала тетю Эмили. Но будущие молодожены не захотели ее отпускать от себя, и Саманта вернулась в гостиную.

Через пятнадцать минут очередной перезвон колокольчиков разнесся по всему дому. Саманта вскочила, но открывать пошла не спеша. Как чувствовала, что это не Рей.

На пороге возникли Стив с Энн.

— Привет, Саманта Лоунсон! — начал Стив. — Как дела? М-да, вижу. Я тот, кого послала Сандра. Извини, что так получилось. Кто-то что-то перепутал, возникла путаница…

— Я все перепутала, — перебила его Энн. — Гы на меня не сердишься? Ой, какой синячище огромный! А говорят, что они бывают только на мягких местах….

— Чего уж там, — махнула рукой Саманта, приглашая гостей войти.

Они прошли в гостиную, где сидели тетя Эмили с мистером Пибоди. Энн оказалась вполне симпатичной, веселой девушкой. Она искренне извинялась и во всем случившемся винила только себя. Стив за нее заступался, и было видно, что эти двое влюблены друг в друга и ни о чем вовсе не жалеют. Безусловно, кроме Саманты, которой пришлось пострадать от их опрометчивых поступков.

Стив сказал, что сегодня утром позвонил Сандре, но не стал ее пугать сообщением о том, что Саманта попала в переделку. Саманта, если захочет, сама ей все расскажет. Он лишь уточнил адрес, бумажку, на которой он был записан раньше, Стив где-то потерял.

Саманта сидела вместе с двумя влюбленными парами и думала о том, что Рей так и не пришел. Укромный уголок в ее душе начинал занимать все большее и большее пространство, в голову полезли раздумья о разных происшествиях. Вертелась навязчивая мысль, что Тони сбежал и направился прямиком к Рею, чтобы отомстить тому. Что они дрались, и Тони одержал победу, а Рей сейчас лежит в луже собственной крови и… О!

— Ты полицейский?! — уловила она слова Стива.

— Да, я служу в полиций, но собираюсь заняться другим…

— Скажи, пожалуйста, а наручники у вас крепкие?

— Наручники? — удивился Стив резкой перемене темы.

— Ах, милая, — тетя Эмили догадалась, куда клонит встревоженная племянница, и всплеснула руками, — я совсем забыла тебе сказать. Утром звонил Рей, но ты спала, я не стала тебя будить.

— И правильно сделала, — закивал мистер Пибоди, — бедной девочке нужно было хорошенько отоспаться.

— Угу, — вздохнула Саманта, полагая, что тетя Эмили солгала про звонок Рея.

Мысли в ее голове путались.

Но она продолжала поддерживать беседу до тех пор, пока Стив с Энн не поднялись, собираясь уходить.

— Так мы расстаемся друзьями? — уточнил на всякий случай Стив.

— Я не хотела попадать в тебя! Буду твоей вечной должницей, Сэм, — вздохнула Энн. — Если тебе понадобится кого-то взорвать, обращайся, всегда помогу.

— Нет уж, — прищурился Стив, — с этим мы завязали!

— Так это вы взорвали ворота Тони?!

— Мы, — призналась Энн. — Вернее, одна я, Стив не подозревал, что я собираюсь делать. Но этот негодяй угнал мою машину!

— Та машина в гараже, где на панели…

— Да, там на панели мое имя — Анна. Тони и двое его подручных промышляли угонами автомобилей. Но теперь его посадят, надеюсь, надолго. Саманта, можно, я тебя обниму?

— Конечно, Энн!

Они расстались друзьями.

Едва Саманта закрыла за ними дверь и собралась вернуться в комнату, как за дверью вновь послышались шаги. На этот раз они были тяжелые и громкие.

— Рей! — Саманта открыла дверь и…

О, в нее опять целились кулаком!

— Сколько можно?! — возмутилась она и вовремя увернулась.

Грузная дама, не найдя точку опоры, пролетела вперед и ударилась о стену. Послышался такой грохот, словно в доме обрушился потолок. В холл тут же прибежали Эмили с мистером Пибоди. Тот моментально оценил обстановку и скрутил руки оклемавшейся от удара грузной дамы за спиной.

— Тебе не достался, так пусть не достается никому?! Какая же ты стерва, сдала такого парня! Теперь его посадят, и моя девочка останется с пузом без мужа!

Дама брызгала слюной, изрыгая проклятия в адрес Саманты, и та начинала понимать, что перед ней — мать Холли. Эмили с мистером Пибоди принялись увещевать разбушевавшуюся тетку, перетаскивая ее за порог дома на свежий воздух, а Саманта, прислонившись плечом к той стене, о которую ударилась визитерша, тяжело вздохнула.