Страсть на предохранителе - Владимир Колычев

В других комнатах тоже был наведен порядок, как будто Маслаков нарочно убирался здесь перед тем, как уйти на дело. Кровати заправлены, покрывало на диване без единой складочки.

На столе в горнице Максим заметил открытую коробку, осторожно взял ее. В ней лежали всего четыре патрона, но, судя по маркировке, те самые.

– Карабин? – спросил Стасов.

– Триста восьмой, – ответил Максим.

– Коробка как будто нарочно на самом видном месте.

– Если хочешь что-то спрятать, положи на видное место, – сказал Павлов и тут же качнул головой, понял, что эта формула сейчас нерабочая.

– Или просто увези далеко-далеко.

– Это ты о чем?

– Если я прав, то Маслаков сюда больше не вернется.

Гараж пустовал, но было ясно, что за машина там находилась. Еще на Маслакова был зарегистрирован карабин «Сайга-308», именно поэтому Прядихин его и навестил.

Сделал он это топорно, нахраписто, что, впрочем, уже не имело значения. Павлов боялся, что патрульно-постовой экипаж своим появлением вспугнул Маслакова, но, видимо, он действительно в это время отсутствовал. Не уходил Мосел в лес огородами. Он просто не вернулся, можно сказать, с задания.

– Засаду надо выставить, – сказал Максим.

– Мы в дом, а Прядихина с патрульными в проулок, – сказал Стасов. – Пусть постоят, им все равно делать нечего.

Павлов так и поступил. Он и свою машину подальше от дома отогнал, и патрульный экипаж спрятал, отдал Гончарникова на попечение Прядихину и Малахову позвонил, после чего вместе со Стасовым скрылся в доме.

– Давай на веранде подождем, – сказал Егор. – Не надо в дом. Может, они там не все пальчики зачистили. Как бы нам не помочь им ненароком.

– Кто они?

– А кто в машине от Гончарникова прятался?

– Узнаем.

– Как-то просто все, не находишь?

– Да, есть такое ощущение.

– Даже не сомневайся, стреляли в Малахова из «Сайги» Маслакова и уехали на его машине. Преступление, считай, раскрыто, только вот Маслакова мы не найдем. Исчезнет он. Или труп его обнаружится. Но это подозрительно, значит, кто-то убил. А если исчез, то в бега ударился.

– Но преступник установлен, – сказал Павлов.

– Ниточка от него тянется к Улехову. Сажин вне подозрения.

– Сажин, – эхом отозвался Максим.

– Искать нужно, кто у Маслакова гостил. Кого Гончарников в машине у него видел. Кто Маслакова в лес завез. Может, хоронят его сейчас или уже закопали.

Максим кивнул. Он привык, что в этом городе все очень уж хитромудро закручено. Да по-другому и быть, пожалуй, не могло. И Сажин бывший мент, и Улехов. Они знают, как путать и заметать следы.

Шло время, а Маслаков не появлялся. Версия, предложенная Стасовым, крепла час от часу.

Все-таки наследил Маслаков, чайку на кухне у Истоминых решил попить, оставил на сахарнице свои пальчики.

– Вредно чай с сахаром пить, – сказал Малахов и положил на стол заключение экспертизы.

– Зато в доме у него ни одного постороннего пальчика, – сказал Павлов. – Как будто он там один жил, не тужил. Карабин свой готовил. По заказу Шестакова или Улехова. А Сажин как бы и не при делах.

– Это Стасов Сажина подозревает?

– Я не думаю, что это подозрительно. Скорее наоборот. Стасов реально работает, я ему доверяю.

– Это хорошо, Макс. Еще бы вы тех мальчиков нашли, которые у Маслакова гостили.

– Почему мальчиков?

– Ну так не девочек же, – сказал Малахов.

– А вдруг?… Заморочила какая-нибудь Маслакову голову.

– Голову ему нужно было очень-очень заморочить. Чтобы он из своего карабина выстрелил.

– Может, ведьма?

– Романтично. Но не реалистично. Зачем девочке пальчики свои стирать? Ну да, гостила у Маслакова и что? Дело житейское.

– А если эта девочка как-то с Сажиным связана? – предположил Павлов.

– Как именно? – Артем посмотрел прямо ему в глаза. – И кто?

– Не Юля же, – смущенно буркнул Макс.

– Не Юля?

– И не Стелла.

– А откуда такая уверенность насчет Стеллы?

– Я так думаю.

– Думай за Юлю. Когда ты у нее был?

– Вчера был. Сажин с ней уже не живет, пропал куда-то.

– Найди мне мальчиков, Макс. Или девочек. Если это Сажин, то он не должен от нас уйти.

– Да мы работаем, соседей всех опросили.

– Значит, не всех.

– И до лешего доберемся.

– Не понял.

– Дом у Маслакова на самой окраине, там у него две калитки, одна со стороны леса. Очень удобно. Для мальчиков. Зашел, вышел – никто не видит, кроме лешего.

– Ведьмы, лешие, – Малахов усмехнулся. – Оставь чертовщину экстрасенсам, а сам давай по старинке, бивнем в землю.

Павлов ушел, и Малахов, недолго думая, отправился к Стелле, но дома застать ее не смог. Или же она просто не захотела открыть ему. Возможно, с Сажиным заперлась. А тот под подозрением. Значит, Артем имел полное право заняться Стеллой плотно, без учета времени.

Он сел в машину, отъехал в сторонку и занял позицию, удобную для наблюдения за домом.

Сначала появился Сажин. Он подъехал к дому, остановился у ворот, вышел из машины, достал ключи, попробовал открыть калитку, но не смог. Видимо, Стелла сменила замок.

Сажин вернулся в машину, но ждал недолго. Минут через пятнадцать подъехала Стелла. Открылись ворота, но сначала во двор закатил Сажин, а она уже за ним. Пока створки задвигались, Артем на своих двоих зашел за них.

Стелла явно растерялась, увидев его, вид у нее был как у женщины, которую муж застал в постели с любовником.

– Я его не звала, – сказала она, глянув на Сажина, который выходил из машины.

– А чего ты оправдываешься? – осведомился тот. – Ты пока что еще свободная женщина.

Сажин старался не злиться, но на Малахова смотрел враждебно.

– Пока что? – Стелла глянула на Артема с надеждой, как будто ждала от него немедленного признания в любви в комплекте с предложением руки и сердца.

«Или же ты останешься без меня», – предостерегала она его.

– Нам уже давно пора определиться в наших отношениях, – сказал Сажин, вынимая из кармана красный футляр.

– Не надо ничего. – Стелла торопливо открыла дверь.

Она будто хотела спрятаться от Сажина или от искушения принять подарок.