Миссис Макгинти с жизнью рассталась - Агата Кристи

– Мне кажется, все это вы уже представили.

– Все, да не все. Надо принять во внимание разныеобстоятельства. Прошу вас, месье Пуаро, не торопите меня. Я не из тех, ктопринимает решения сгоряча. У меня своя голова на плечах, я привыкла еюпользоваться. А когда решение принято, я начинаю действовать. Но не раньше, чемя к этому готова.

– Во многих отношениях вы, мадам, человек скрытный.

– Возможно – до некоторой степени. Знание – сила. А силунадо использовать только во благо. Извините, но вы, видимо, не очень себепредставляете устои жизни в английской провинции.

– Иначе говоря, «вы всего лишь чертов иностранец».

Миссис Апуорд чуть улыбнулась:

– Ну, это для меня слишком грубо.

– Если не хотите говорить со мной, есть старший инспекторполиции Спенс.

– Мой дорогой месье Пуаро. Только не полиция. Не на этомэтапе.

Он пожал плечами.

– Я вас предупредил, – сказал он.

Ибо у него не было ни малейших сомнений – миссис Апуорд ужевспомнила совершенно отчетливо, где и когда она видела эту фотографию.

1

Нет сомнения, сказал себе Эркюль Пуаро на следующее утро,что в этих краях наступила весна.

Его вчерашние опасения сегодня представлялись ему совершеннобеспочвенными.

Миссис Апуорд – вполне здравая женщина и прекрасно сумеет осебе позаботиться.

Все же ей удалось заинтриговать Пуаро. Да, любопытно. Ееповедение осталось для него тайной за семью печатями. Собственно, к этому она истремилась. Она узнала фотографию Лили Гэмбол и решила разыграть свою игру.

Пуаро обдумывал все это, прогуливаясь по дорожке в саду, каквдруг за его спиной раздался голос. Пуаро вздрогнул от неожиданности.

– Месье Пуаро.

Миссис Рендел подошла так тихо, что он не слышал ееприближения. Со вчерашнего вечера на душе у него было неспокойно.

– Простите, мадам. Вы застали меня врасплох.

Миссис Рендел машинально улыбнулась. «Если у меня на душенеспокойно, – подумал он, – что же сказать про миссис Рендел?» Одно веко у нееподергивалось, руки не находили себе места.

– Я… надеюсь, я вам не мешаю? Может быть, вы заняты?

– Нет, вовсе не занят. День – просто чудо. Ощущение весны –это прекрасно. Приятно находиться на улице. В доме миссис Саммерхейз всегда, нусовершенно всегда ощущаешь поток воздуха.

– Поток…

– В Англии вы это называете сквозняком.

– Да. Да, наверное, вы правы.

– Окна у них в доме не закрываются, а двери так и летаютвзад-вперед.

– Этот дом уже дышит на ладан. К тому же у Саммерхейзовденег негусто, и серьезный ремонт им просто не осилить. На их месте я бы егопродала, и дело с концом. Да, в нем не одну сотню лет жили их предки, но в нашидни нельзя цепляться за вещи только из сентиментальности.

– Да, сентиментальность осталась в прошлом.

Наступила тишина. Уголком глаза он следил за ее белымируками – она явно нервничала. Пусть берет инициативу на себя, если ей есть чтосказать. Наконец она заговорила – неровно, отрывисто.

– Наверное, – сказала она, – когда вы ну как бы проводитерасследование, всегда нужно иметь подходящий предлог, да?

Пуаро обдумал вопрос. Он не смотрел на нее, но могпобожиться – она, чуть повернув голову, смотрит на него во все глаза.

– Что ж, мадам, – уклончиво ответил он, – это довольноудобно.

– Как-то объяснить, почему вы здесь, почему задаете вопросы?

– Да, это может сослужить хорошую службу.

– Зачем… зачем вы на самом деле приехали в Бродхинни, месьеПуаро?

С легким удивлением он повернулся к ней.

– Но, моя дорогая леди, это ведь всем известно – чтобырасследовать обстоятельства смерти миссис Макгинти.

Миссис Рендел резко сказала:

– Вы только так говорите. Но это – курам на смех.

Пуаро поднял брови:

– В самом деле?

– Конечно. Никто в это не верит.

– И все же уверяю вас – я приехал сюда именно с этой целью.

Ее тусклые голубые глаза моргнули, и она отвела взгляд.

– Вы мне не скажете, я знаю.

– Чего не скажу, мадам?

Она снова внезапно, как показалось Пуаро, сменила тему:

– Я хотела спросить вас… про анонимные письма.

– Пожалуйста, – подбодрил ее Пуаро, потому что она тут жезамолчала.

– Ведь в них всегда написана ложь, да?

– Иногда, – осторожно заметил Пуаро.

– Как правило, – настаивала она.

– Я бы не стал утверждать это с уверенностью.

Шила Рендел взорвалась:

– Писать такие письма – это трусливо, вероломно и низко!

– Тут я с вами согласен.

– И вы никогда не поверите тому, что написано в такомписьме?

– Это очень трудный вопрос, – строго ответил Пуаро.

– А я бы не поверила. Такому письму – ни за что! – Идобавила, с трудом сдерживаясь: – Я знаю, почему вы здесь. Так вот, этонеправда, говорю вам – неправда. – И, круто повернувшись, она пошла прочь.

Брови Эркюля Пуаро снова поднялись – на сей раз вышеобычного.

«Что бы это значило, – спросил он себя. – Меня хотят увестисо следа? Или это птичка из другого гнездышка?»

Что-то здесь много всего навалено в одну кучу.

Значит, миссис Рендел убеждена, что он здесь вовсе не из-засмерти миссис Макгинти. По ее мнению, это всего лишь предлог.

Она действительно так считает? Или же, как он только чтосебе сказал, хочет вывести его на ложный след?

И при чем тут анонимные письма?

Может, на фотографии, которую «недавно видела» миссисАпуорд, изображена миссис Рендел?