Новая девушка - Харриет Уокер

Больше нет…

И опять я была вынуждена признать, что Ник прав. И то, что я сейчас не работаю в журнале, и то, что у меня родилась Лайла, было известно в соцсетях всем желающим. Ситуация, в которой мы оказались с Мэгги — словно сидели на качелях, и одна могла подняться только тогда, когда опускалась другая, — достаточно банальна для случаев ухода с работы ради рождения ребенка. Тот, кто стоял за троллингом, — человек проницательный и злобный, но он не имеет никакого доступа к моему внутреннему миру или самым темным страхам.

И почему я тебя еще не заблокировала?

В выпадающем меню я нажала на опцию вечной блокировки любой желчи от @HelenKnows в мой адрес. А потом написала Мэгги. Поздравила свою соперницу, а когда та в следующий раз пришла к нам на ужин с Тимом (теперь это случалось не реже двух раз в месяц), подняла за нее бокал с водой (они пили красное вино).

Я твердила себе: «Как хорошо, когда есть компания», — и иногда так и было. Но я часто выпадала из общения. Мэгги, казалось, уже совсем освоилась в моем доме — она двигалась на кухне с уверенностью соседки по комнате или арендатора и, доставая из ящиков необходимые вещи, накрывала стол, а я наблюдала за ней от двери.

Она просто пытается помочь. Но тогда почему мне хочется расколотить все эти бокалы, которые она расставила перед всеми, кроме меня?

Однажды вечером я застала Мэгги на кухне — она вписывала в календарь их с Тимом имена.

— Воскресный ланч в следующем месяце, — сказала она и улыбнулась, заметив мое слегка ошеломленное выражение лица.

И тем не менее я поймала Мэгги на слове, и она подтвердила свое согласие присмотреть за Лайлой с тем, чтобы провести вторую половину дня, отключившись от домашних забот. Записалась на немного странные, но дорогие и эффективные тренировки по фитнесу с использованием велотренажеров, на которые когда-то ходила, и извлекла на свет божий тренировочный костюм, способный скрыть нынешние жировые отложения. И, как ни удивительно, почувствовала облегчение и стала с нетерпением ждать момента, когда останусь одна впервые с дня рождения Лайлы. Или со времени беременности, если уж быть до конца точной. Остатки вины за то, что я недостаточно дорожу Лайлой, исчезли, когда я поняла, что ожидание тренировки делает меня счастливее, спокойнее и заставляет еще больше внимания уделять дочери. Негромко напевая под нос, я сфотографировала свою девочку, играющую в лучах солнца на узорчатом одеяле. Улыбка, чем-то напоминающая улыбку тыквы на Хеллоуин, разделила надвое круглую физиономию и обнажила беззубые десны, а золотистые локоны волос торчали в разные стороны. Фото я разместила в Инстаграме, сопроводив его вереницей розовых сердечек.

Я как раз возилась на кухне, пока Лайла спала, когда двойной сигнал телефона сообщил о комментарии. Я машинально ввела пароль, прежде чем посмотрела, от кого он. А когда увидела, все внутри меня перевернулось, и я прислонилась к буфету, не отрывая глаз от экрана.

@HelenKnows: Еще одна эгоистичная свежеиспеченная мамаша? Ты не та, кто сможет вырастить ребенка.

Я вздрогнула как от удара током, и в этот момент телефон прогудел еще раз — новое сообщение:

@HelenKnows. Я знаю, что произошло, Марго. Я знаю, что ты сделала.

Вновь встретившись с Марго, Мэгги испытала настоящий шок. Когда та открыла дверь и пригласила войти в дом, у нее было совсем другое лицо. Несмотря на неизбежные для всех только что родивших матерей мешки под глазами, оно светилось энергией, которой не наблюдалось в предыдущий период постоянной мрачности. Сначала Мэгги не могла этого объяснить, а потом все встало на свои места — Марго была явно возбуждена и чем-то взволнована.

Глаза светились, а движения были быстрыми и точными, когда она показывала Мэгги всякие мелочи, которые ей могли понадобиться, когда она останется с Лайлой наедине. А еще Марго сообщила, что оставила расписание кормления и сна малышки. Странно, но сейчас хозяйка дома больше походила на ту женщину из прошлого, с которой Мэгги познакомилась в Исландии, — печальные глаза и отстраненность куда-то исчезли. Возможно, это покажется удивительным — ведь Марго говорила об абсолютно домашних вещах: как приготовить кашку для Лайлы, какие крекеры крошка любит больше всего, — но в глазах Мэгги она опять стала профессионалом. И девушка поймала себя на том, что ждет от Марго презентации в «Пауэрпойнт».

Когда та спросила, все ли понятно, Мэгги внезапно пришло в голову, что все это напоминает те несколько дней в офисе, которые они провели вместе перед окончательной передачей дел. Тогда Марго если и не полностью подавляла свою будущую «замену», то, без сомнения, знала гораздо больше ее. И теперь она снова этим наслаждалась.

Мэгги на мгновение ощетинилась, но потом вспомнила, что пришла оказать услугу.

Она бы солгала, если б сказала, что не чувствует вины за последнюю встречу. Они с Тимом пришли на обед как раз после выхода последнего номера. Мэгги собиралась заранее рассказать Марго о материалах номера, но, честное слово, закрутилась и забыла. Своевременный приступ амнезии, потому что она хорошо представляла себе, как нелепо все это будет выглядеть, как бы сглаживая впечатление: «Кстати, Марго, в следующем месяце я буду на обложке журнала, где ты работала…» Или: «Марго, а ты никогда не была на обложке журнала? Нет? А вот я буду…»

Мэгги испытывала некоторое возбуждение — ведь ей удалось достигнуть того, чего не удалось предшественнице. Тем не менее любая попытка сообщить об этом выглядела бы как упрек или хвастовство. Поэтому она отложила в сторону телефон, решив попробовать еще раз позже, а потом так и не вернулась к этому вопросу. А когда вечером увидела Марго, поняла, насколько молчание должно было ранить ее.

«Надо было предупредить», — подумала она.

— Привет, Мэгги, — сказала тогда Марго, спускаясь в столовую после того, как уложила Лайлу в кровать. Тим выпивал вместе с Ником, а Мэгги накрывала на стол. Марго расправила на своем некогда беременном животе слегка заляпанную серую футболку. Живот стал гораздо меньше, но не исчез окончательно. Мэгги подумала, что это можно назвать «пограничным состоянием» или чем-то вроде этого. Она знала, что все свежеиспеченные, да и не только, мамочки сознательно или бессознательно постоянно думают о нем.

— На обложке ты выглядишь восхитительно. — Улыбка Марго ни секунды не играла на губах, не говоря уже о глазах или щеках. Более того, глаза стали слегка влажными — возможно, от усталости. — Поздравляю! Теперь ты новая звезда «От».

Она наклонилась над столом, взяла бокал с водой, налитый Мэгги, и протянула его, чтобы чокнуться. Когда бокалы соприкоснулись и женщины посмотрели друг другу в глаза, Мэгги увидела, сколько усилий потребовалось бывшему фешен-редактору, чтобы высказать восхищение своей «замене».

— Спасибо, Марго, я… — Она изо всех сил старалась сдержаться и не попросить прощения. Она не знала, откуда вообще возникло это желание извиниться, а также за что она собирается просить прощения, но сама Марго при этом напоминала ей святую мученицу. Мэгги обиженно подумала, что одного этого ее вида было бы достаточно, чтобы человек почувствовал себя плохо за то, что ему хорошо.